Charlotte misstänkte aldrig att det fanns mysterier gömda i hennes sömniga grannskap. Men hon blev både förbluffad och rasande när hon fick veta att hennes grannar i hemlighet hade njutit av hennes badtunna i ett helt år. Hon bestämde sig för att ge dem en läxa som de aldrig skulle glömma. Ju mer hon undersökte, desto mer överraskande fakta om grannarna upptäckte hon. Vad dolde de? Jag satt i vår trädgård en vacker dag och tittade ut på vår
badtunna. För några år sedan köpte Tom och jag vårt drömhus, komplett med en fantastisk bakgård och en badtunna. Vi var överlyckliga på den tiden, och vi föreställde oss alla de lugna stunder vi skulle tillbringa i det varma, bubblande vattnet. Vi kände våra grannar, men vi hade aldrig kommit varandra särskilt nära. Emma och Jake, Jim och Lisas tonårsbarn, bodde bredvid oss. Vi hade aldrig fått chansen att lära känna dem väl, men de verkade
trevliga nog. , särskilt på helgerna, brukade Tom och jag tillbringa mycket tid i badtunnan. Men det här året var annorlunda. Mitt nya jobb innebar mycket resande, och Tom arbetade extra för att täcka upp för en kollega som var sjuk. Vi var ständigt upptagna och det kändes som om vi hade ignorerat vår badtunna i flera månader. Jag saknade våra lugna stunder tillsammans när vi
brukade koppla av. Jag suckade, lite nostalgiskt. Jag insåg att vi verkligen behövde börja prioritera tid för oss igen. Spat verkade övergivet, täckt och oanvänt. Det blev en påminnelse om hur våra liv hade förändrats. Jag bestämde mig för att ringa Tom. ”Hej älskling,” sa jag när han svarade, ”Jag tänkte att vi borde börja använda badtunnan igen. Det har gått alldeles för lång tid.” Tom skrattade mjukt. ”Charlotte, jag håller med. Låt oss planera in det till nästa helg. Vi skulle båda behöva lite
avkoppling.” Jag log och kände mig lite mer hoppfull. Kanske kunde saker och ting återgå till det gamla, om så bara för en stund. Men en dag, innan vi hann använda badtunnan igen, kom vår granne Lisa över. Hon såg lite generad ut och sa: ”Charlotte, kan jag prata med dig en stund?” ”Ja, Lisa. Vad är det som händer?” svarade jag nyfiket, intresserad av vad hon hade att säga. ”Jag hatar att ta upp det här, men kan du och Tom hålla det lite tystare på kvällarna under helgerna?” Lisa tittade
ner på sina fötter medan hon mumlade. ”I söndags var det också hög musik och skrik från er bakgård. Jag vet att jag inte har sagt något på länge, men det har pågått i nästan ett år nu. Ljudet stör mig väldigt mycket.” Förvånad stirrade jag på henne. ”Men Lisa, Tom och jag var inte ens i stan i söndags. Vi var inte hemma. Vi är nästan alltid bortresta på helgerna.” Lisa såg förvirrad ut. ”Nåväl, ert hus
orsakade definitivt mycket oväsen. Jag antog att det var ni två. Och det har hänt så många gånger.” Tom och jag bestämde oss för att undersöka saken, eftersom det var chockerande att höra. Vi ville verkligen inte verka tanklösa, och vi ville inte heller irritera våra grannar. Så vi installerade en dold kamera för att övervaka badtunnan. Därefter tog vi en kort resa och lämnade huset tomt för att se om något konstigt hände. När vi kom tillbaka såg vi
spänt på videon. Våra ögon blev stora av chock när vi såg någon smyga in i vår bakgård och använda badtunnan medan vi var borta, precis som Lisa hade beskrivit. De skrek och spelade hög musik. ”Vem kan detta vara?” frågade jag högt, fylld av förvirring och ilska. Tom skakade på huvudet. ”Vi måste ta reda på vem som gör detta och varför. Vi kan inte ha folk som invaderar och stör här i vårt hem.” Jag nickade och höll med. Till en början var deras ansikten dolda i videon. Allt vi kunde se var
skiftande skuggor och suddiga figurer. Men när de kom närmare kameran blev deras ansikten skarpare. Min ilska kokade när jag såg att det var Jim, en av våra grannar, och hans familj som satt i vår badtunna. De skrattade och drack, som om de ägde stället. De hade med sig handdukar och mat och hade gjort sig riktigt hemmastadda. Jim gav till och med den dolda kameran en underlig blick. ”Kan du tro detta?” frågade jag rasande. ”Hur kan de
känna sig så berättigade att använda vår egendom utan tillåtelse?” Tom skakade på huvudet, lika upprörd. ”Charlotte, det här är otroligt. Vi måste ge dem en läxa.” Vi bestämde oss för att agera omedelbart. Tom installerade en automatisk låsning på grinden för att hålla dem ute. Jag kom på något annat. Jag blandade en speciell, ofarlig färg i
vattnet i badtunnan som skulle reagera med deras hud och efter en stund färga den svagt grön. Det skulle sända ett budskap, men det skulle inte skada något. Vi hoppades att våra grannar skulle förstå att deras beteende var fel, utan att vi behövde starta ett stort gräl. Det handlade om respekt. Nästa helg låtsades vi åka bort igen, men den här gången gömde vi oss inne i huset och höll noga koll på live-strömmen från kameran. Precis som planerat dök Jim och hans familj upp på vår bakgård och gled
ner i badtunnan, lika bekymmerslösa som vanligt. De skrattade och kopplade av som om de ägde platsen. Efter en timme eller så började deras leenden försvinna när de tittade på varandra. Deras hud hade antagit en grönaktig ton. Så snart de insåg att något var fel spred sig paniken. De rusade till grinden, men den låste sig automatiskt och fångade dem inuti. Deras irritation växte och de började banka på staketet och ropa. ”Öppna den
här förbaskade saken!” skrek Jim. Tom och jag kom ut, filmade hela situationen. ”Vad pågår här?” frågade jag skarpt. Jim vände sig om och såg på mig, hans ansikte en blandning av skam och rädsla. ”Charlotte, vad gjorde du?” Jag visade dem videon av deras oväntade besök genom att hålla upp kameran. ”Den här färgen är ofarlig, men den borde få er att tänka efter innan ni tränger er in igen.” De visste att de blivit tagna på bar gärning och blev
mållösa. Till slut öppnade jag grinden. ”Vi förväntar oss mer respekt från våra grannar, kom ihåg det!” Jim och hans familj lämnade snabbt, fortfarande förvånade. Tom tittade på mig när de gick iväg. ”Jag tror att de förstod budskapet,” sa han. Jag nickade med en känsla av lättnad. ”Förhoppningsvis. Vi förtjänar ett fridfullt hem.” Tom och jag var fast beslutna att se till att detta aldrig skulle hända igen efter att Jim och hans familj gett sig av. Jag delade
filmen av deras upptåg online med vår exklusiva grannskapsvaktgrupp, för att varna andra om Jims handlingar. Ett överväldigande antal grannar svarade och delade liknande upplevelser. En granne sa att Jim hade använt deras pool utan tillåtelse. En annan hävdade att han hade lånat verktyg och aldrig lämnat tillbaka dem. Han hade till och med hållit fester medan de var borta. Just när jag trodde att kaoset var över fick jag ett anonymt tips genom grannskapsorganisationen. Tipset
antydde att Jims handlingar kunde vara ett tecken på något större. Jag blev nyfiken och började undersöka saken vidare. Jag pratade med andra grannar och gjorde efterforskningar i flera timmar. Pusselbitarna började falla på plats. Det visade sig att Jim drev en inofficiell ”Airbnb”-verksamhet. Han lockade människor till sitt uthyrningshus genom att utnyttja våra grannskaps faciliteter. Det var en smart, men oerhört oärlig och intrångsliknande, bluff. Jag kontaktade polisen efter att ha samlat all bevisning jag kunde. De började undersöka min rapport noggrant. Nå
