**En stolt pappas glädje för sin dotters bröllop förvandlas till hjärtesorg när han upptäcker oväntade videoklipp från hennes möhippa. Han vägrar att följa henne ner för gången eftersom han tror att deras relation har förstörts.** Jag kände mig som om jag stod på toppen av världen fram till förra veckan. Min lilla dotter Emily, som inte längre är så liten, skulle gifta sig. Ända sedan hon berättade för mig att Jake hade friat, hade jag drömt om att vara den som leder henne ner för gången. Att bläddra
genom våra gamla fotoalbum väckte massor av minnen. Att hjälpa henne med hennes första cykeltur, stötta henne vid hennes första dansuppvisning och se henne ta sin studentexamen. Dagen då hon föddes. När jag såg på det allra första kortet jag någonsin tagit av henne, log jag. Gud, jag minns den dagen som om det var för länge sedan. Hennes små fingrar runt mitt finger och hennes stora blå ögon som såg upp
på mig. Jag kände mig både glad och rädd. Självklart hade vi, som far och dotter, våra upp- och nedgångar. Men jag har alltid trott att vi hade överlevt dem. Em skulle gifta sig med en fantastisk kille; hon hade blivit fantastisk. Min telefon vibrerade medan jag njöt av den varma stoltheten jag kände för mina föräldrafärdigheter. Nya videor hade nyligen lagts till i familjens molnlagring. Jag kunde inte låta bli att le när jag klickade på notisen. Dagen
innan hade Emily publicerat alla bilder och videor från sin möhippa. Jag tänkte att jag skulle ta en titt eftersom Sarah var ute och gjorde ärenden i sista minuten. Vilken skada kunde det möjligtvis orsaka? Jag log när jag såg Emily och hennes vänner skratta och dansa när jag tryckte på play-knappen. Min lilla syster, all vuxen. Men så snart jag klickade på nästa video förändrades tonen helt. Med ett glas champagne i handen satt Emily och snubblade i en
avskildhet, hennes ansikte översvämmat av tårar. Det verkade som om en hemsk händelse hade inträffat. Hon mumlade, gestikulerade vilt med sitt champagneglas, ”Om det är en sak jag hoppas, med hela mitt hjärta, så är det att Jake aldrig blir som min pappa.” Mitt hjärta brast. Vad i hela världen pratade hon om? ”Åh, Em,” klappade en vän henne på axeln och sa. ”Din pappa är inte så dålig. Han är bara, du vet.” En annan bekant sa, ”En besvikelse?” och de nickade alla medlidsamt. Skakande stängde jag laptopen. En besvikelse? Är det verkligen min
dotters åsikt om mig? Jag tog min telefon och sökte upp Ems nummer, men jag var för nervös för att trycka på samtalsknappen. Det kändes som om jag stod på kanten av en avgrund; även om en del av mig var desperat att ta reda på varför hon kände så här, var en större del av mig rädd för att fråga. De följande dagarna var en dimma. Jag höll videon för mig själv, men den störde mig. Jag berättade inte för Sarah eller Emily. Alla våra tidigare utbyten
granskades genast. Var jag verkligen en så dålig pappa? Ju mer jag funderade på det, desto mer compulsivt bläddrade jag genom de där fotoalbumen, letande efter någon förklaring till min dotters förakt. Men jag kom ständigt tomhänt. Jag hade gett allt för min Emily, och hennes önskan att Jake inte skulle bli som jag blev gradvis sur och giftig inom mig. Jag var på gränsen till mitt förstånd när bröllopsdagen kom. ”Jag kommer inte att följa
dig ner för gången,” smsade jag Emily. Jag ber om ursäkt, men jag måste erkänna att det uppenbarligen inte står rätt till. Jag förväntade mig kaos. Rasande telefonsamtal. Känslor av skuld. Istället hörde jag ingenting. Jag satt i vårt vardagsrum och undrade varför allt hade gått så fel när jag stirrade på de där dumma fotoalbumen. När jag öppnade dörren stod Emily där i sin
bröllopsklänning, hennes ansikte en virvelvind av känslor, och hon tryckte sig förbi mig och gick in i huset, och krävde: ”Pappa, vad i helvete?” ”Varför är du inte i kyrkan? Om en timme ska vi ner för gången!” Jag korsade armarna, kände mig som den strikta pappa hon plötsligt verkade tro att jag var. ”Jag såg videon, Emily.” Hennes ögon vidgades och hon blev slapp. ”Vilken… vilken video?” ”Din
möhippa. Den där ni hade så roligt och pratade om hur mycket av en besvikelse jag är.” När Emilys ansikte rynkades såg jag kort åter min lilla flicka igen — den som brukade rusa till mig när hon hade mardrömmar och skrubbade knän. ”Pappa, jag… jag menade inte…” ”Menade inte vad?” Jag förlorade tålamodet. Att säga att jag är en besvikelse? Att önska att din fästman inte skulle bli som jag? Emily, vilken del menade du inte? Med sin
vita klänning som svajade runt henne sjönk hon ner på soffan. ”Pappa, jag var full. Det är inte ens så att jag minns att jag sa det. Det var uppenbarligen inte något Nicky skulle ha filmat.” Hon skrek: ”Nej!” och lyfte sina rödmålade ögon mot mig. ”Uppenbarligen inte. Men det var inte som att det kom från ingenstans, du vet?” Det var som att jag hade fått en knytnäve i magen. ”Vad menar du med det?” Emily tog ett djupt andetag medan hon snurrade på sitt finger runt sin förlovningsring. ”Jag älskar dig,
pappa. Ja, det gör jag. Men vet du hur svårt det kan vara att kommunicera med dig ibland? Att känna att jag aldrig riktigt är tillräcklig?” ”Vad pratar du om?” stammade jag. ”Jag har alltid varit stolt över dig!” ”Har du?” frågade hon skarpt. ”För allt jag kan minnas är att du uppmuntrat mig att förbättra mig själv. Du frågade varför det inte var ett A när jag fick ett A-. Du frågade varför jag inte strävade högre när jag hade ett bra jobb.” Jag började tveka, men orden bara föll ur mina läppar. Hade jag verkligen
varit så? Emily sa: ”Och det är inte bara det,” när hennes röst blev mjukare. ”Det handlar om… sättet du blir känslomässigt avskild från saker.” Som när du bara… försvann in i ditt jobb när morfar dog. Likaså, allt du kunde säga när jag gjorde slut med min första pojkvän var: ’Det finns andra fiskar i vattnet.'” Jag lutade mig tillbaka i fåtöljen. ”Jag… jag insåg inte.” ”Och det är därför jag sa att jag inte ville att Jake skulle bli som du.” Försiktigt för att inte smeta ut sitt smink, duttade Emily vid sina ögon.
”Pappa, jag vet att du älskar mig. Det har aldrig kommit på tal. Men det finns tillfällen när kärlek inte är tillräckligt. Ibland behöver vi mer.” Under en lång stund var vi tysta, och sedan blev ljudet av pendelns tickande outhärdligt. Jag stirrade på fotoalbumen som låg på soffbordet, och såg de lyckliga ansiktena frusna i tiden. Det verkade som om jag hade varit blind hela tiden efter att ha gått igenom dem så ofta under de senaste dagarna. Till slut svarade jag, med en raspig röst: ”Jag är ledsen.”
”Jag ville aldrig ge dig det intrycket. Allt jag ville var det bästa för dig. Jag ville hålla dig säker.” Emily nickade, ett sorgset leende lekte på hennes läppar. ”Pappa, jag förstår. Men skydd är inte alltid vad vi behöver. Ibland behöver vi bara din närvaro och dina öron.” Jag lutade mig framåt och tog hennes händer. De liknade hennes lilla barnsjäl i alla avseenden. Jag sa tyst: ”Jag kan göra det.” ”Jag vill gärna göra det. Om… om det är okej med dig.” Hon gav mig en tight omfamning medan fler tårar rann
ner för hennes kinder. ”Det skulle jag gilla.” Under en kort tid lättade bördan av år av misskommunikation gradvis medan vi satt där. Sedan gav Emily klockan en snabb blick och skrattade lite. ”Så… betyder det här
