Nästa dag upptäcker Richard hundratals lådor som lämnats av en desperat trebarnsmamma som han hade köpt en bussbiljett åt. Han inser inte förrän hans dotter öppnar en av lådorna att hennes fynd skulle sätta honom i trubbel.
Morgonen var solig och ljus. Richard stod och moppade golven på busstationen, förlorad i musiken från sina hörlurar. Busstationen hade varit hans universum de senaste tio åren. Plötsligt avbröts han av en röst.
”Ursäkta,” sa en kvinna.
När Richard vände sig om såg han en kvinna, kanske 35 år gammal. Hon såg svag ut, och hennes röda, svullna ögon och tårdränkta kinder avslöjade att hon precis hade gråtit. Två äldre barn stod bredvid henne, och hon höll ett spädbarn i famnen.
”Kan jag hjälpa dig med något?” frågade Richard oroligt medan han tog av sig hörlurarna.
”Jag måste till New York,” sa hon skakande. ”Snälla, kan du hjälpa mig att köpa en biljett?”
”Är allt okej? Du ser stressad ut,” sa han.
Kvinnan tvekade. ”Jag vill bort från min man. Han är inte en bra man, och jag borde kanske inte berätta detta för dig. Det är flera dagar sedan jag senast pratade med honom, och det han har sagt och gjort skrämmer mig. Jag vill bara träffa min syster i New York. Jag tappade min plånbok. Snälla hjälp oss.”
När Richard såg hennes situation insåg han att han skulle behöva ge bort sina sista slantar, men han kunde inte neka henne. Han köpte biljetten vid disken.
”Från djupet av mitt hjärta, tack,” sa hon medan hon tog emot biljetten.
”Var snäll och ta hand om dina barn,” svarade han.
”Kan du ge mig din adress?”
”Varför skulle du behöva den?”
”Jag vill betala tillbaka dig. Snälla,” sa hon.
Efter att ha gett med sig såg Richard bussen som kvinnan och hennes barn klev på försvinna nerför gatan.
När hans arbetspass var över återvände Richard hem till sin dotter Amanda. Hon var allt han hade kvar efter att hans fru hade övergett dem. Trots att han blev förkrossad av sin frus beslut lyckades Richard samla sig för sin dotters skull.
Amanda hade redan vid tio års ålder tagit på sig ansvar långt bortom sin ålder. Efter skolan satte hon ofta upp sitt hår i en hästsvans och började ta hand om hushållssysslor, och hon hjälpte även Richard i köket. Tillsammans experimenterade de med olika maträtter och dansade i det lilla köket. På kvällarna satt de i soffan och berättade om sina dagar.
Det var samma sak den kvällen.
Men nästa morgon hände något annorlunda.
Amandas röst väckte Richard.
”Pappa! Vakna!” sa hon och skakade honom försiktigt.
Han gnuggade ögonen och satte sig upp. ”Vad är det, gumman?”
”Det är något konstigt ute!”
Hon drog honom ur sängen och ledde honom ut.
När Richard kom ut på gården såg han ett dussin lådor staplade där. Först trodde han att det var ett missförstånd eller någon leverans som gått fel. Han upptäckte ett kuvert ovanpå en av lådorna och började läsa brevet inuti.
”Hej! Jag är kvinnan du hjälpte igår. Jag ville tacka dig för din generositet. Dessa lådor innehåller saker jag tänkte ta med mig till New York, men jag lämnade dem till dig så att du kan sälja dem och tjäna pengar. Lycka till.”
Ljudet av porslin som gick sönder avbröt Richards läsning. När han vände sig om såg han att Amanda råkat välta en vas som låg i en av lådorna. För ett ögonblick blev han irriterad över hennes oaktsamhet.
Men sedan såg han något glittra bland skärvorna. Han plockade upp det.
Richard hade läst att en riktig diamant inte immar när man andas på den. Han blev förbluffad när han insåg att den gnistrande stenen var en ÄKTA diamant.
”Herregud! Vi är rika!” utropade han lyckligt med blicken fäst på stenen.
”Vi måste lämna tillbaka den, pappa!”
Amanda hade snabbt skummat igenom leveransdokumenten och lokaliserat avsändarens adress.
”Den är inte vår!”
”Amanda, tänk på framtiden! Vi kan använda pengarna för att skicka dig till en bra skola.”
”Nej, pappa! Tänk om vi förstör någons sista hopp?”
Trots att Richard insisterade på att behålla diamanten, övertygade Amanda honom om att ge tillbaka den. Richard lovade att göra det, men han hade andra planer i tankarna.
Han gick till en antikaffär för att få diamanten värderad. Butiksägaren, Mr. Lambert, undersökte stenen och uppskattade dess värde till minst 100 000 dollar.
Men Lambert och hans ”kollega” visade sig vara en del av en konspiration. Stenen blev bytt, och Richard återvände hem tomhänt – bara för att upptäcka att Amanda blivit kidnappad. Ett hotbrev krävde att han skulle lämna över 10 000 dollar eller diamanten för att få henne tillbaka.
Med hjälp av sin list och mod lyckades Richard avslöja konspirationen, lura kidnapparen och rädda Amanda. Till slut arresterades både Lambert och kidnapparen av polisen, men Richard insåg vikten av att vara ärlig från början.
Han hade räddat sin dotter – men lovade sig själv att aldrig låta girighet skymma hans omdöme igen.
