Ingen plastikkirurgi, inget silikon… ingenting, bara ett gudomligt mästerverk. Under sin mer än sextioåriga karriär har den gåtfulla Claudia Cardinale lyst upp skärmen med sin fängslande närvaro. Utan att planera att bli en av de största skådespelerskorna från den gyllene eran, följde
Cardinale en väg till berömmelse som ofta var kantad av motgångar. Efter att ha överlevt de nu avlidna Hollywood-giganterna som hon en gång delade skärmen med, och fortfarande bli starkare vid 85 års ålder, säger hon att ”film har räddat mitt liv.” Som en ikonisk skådespelerska har Claudia
Cardinale lämnat ett outplånligt avtryck i italiensk och internationell film. Hennes talang, skönhet och mångsidighet har gjort att hon under hela sin karriär har kunnat gestalta en mängd komplexa och minnesvärda karaktärer. Cardinale blev en internationell filmstjärna inte bara tack vare sin
talang, utan också på grund av sin karakteristiska medelhavsskönhet och förmåga att förföra publiken med sitt karismatiska närvaro på skärmen. Ännu mer imponerande är att den 85-åriga skådespelerskan fortfarande växer i styrka och fortsätter att aktivt arbeta inom filmindustrin. Den italienska kvinna med tunisisk bakgrund, som växte
upp i en flerspråkig familj, studerade för att bli lärare när hon blev upptäckt vid 18 års ålder. Den unga kvinnan med glänsande hår och som talade franska blev fascinerad av den italienska filmfestivalen när hon drogs fram från folkmassan och utnämndes till den vackraste italienska flickan i Tunisien. ”Jag hjälpte min mamma och representanter från den
italienska regeringen att organisera den italienska filmfestivalen i Tunisien. Någon drog mig upp på scenen och jag blev utnämnd till den vackraste flickan i Tunisien,” sa hon. Priset var en resa till filmfestivalen i Venedig – ett betydelsefullt äventyr för en tjej som fick många erbjudanden från producenter. Ursprungligen avvisade Cardinale
erbjudandena och förklarade i en intervju: ”Det är som med en man. När han förföljer dig, om du säger ’ja’ direkt, kommer han att försvinna efter ett tag. Om du säger ’nej’, kommer han att vilja dig mycket länge.” Anledningen till att hon avvisade de flesta erbjudanden var att hon var gravid. Men det fanns en producent som hon inte kunde säga nej
till. Franco Cristaldi, en känd italiensk producent som gjorde filmer från 1950-talet till 1990-talet, fascinerade den unga Cardinale och skrev ett 18-årigt kontrakt med henne. Det fanns även ett personligt kontrakt, de gifte sig, och Cristaldi, som förvandlade henne till Italiens Brigitte Bardot, tog full kontroll, dikterade roller, frisyrer, vikt och socialt liv. Cristaldi krävde att hennes graviditet skulle hållas
hemlig. När det gällde hennes son tillkännagavs det att han var hennes lillebror. Under Cristaldis ledning spelade Cardinale några mindre roller i italienska filmer, och hennes spel kallades ”Italiens älskarinna.” 1958 fick hon sitt stora genombrott med huvudrollen i romantiska komedin ”Tre främlingar i Rom.” I den sjunde månaden av sin graviditet (som under Cristaldis ledning hölls hemlig) föll Cardinale i depression, hon fick självmordstankar och bad sin
manager att bryta kontraktet. Istället skickade Cristaldi henne till London, bort från pressen, och ljög om att hon åkte för att studera engelska för en roll. 1975 födde hon barnet Patrick. Identiteten på Patrick som hennes son hölls hemlig tills han var 19 år gammal. År 2017 öppnade Cardinale sig för Enzo Biagi, en italiensk journalist, och delade den brutala sanningen om sin graviditet. När hon talade om
Cristaldi, som kontrollerade hennes liv, sa Cardinale: ”Hos honom var jag nästan en medarbetare, en underordnad, som fick betalt månatligen för fyra filmer jag gjorde per år: jag kallade honom inte ens vid namn, utan efter efternamn. Jag kände mig som en fånge, mina föräldrar var rasande… Eftersom jag inte var
förälskad, var han med mig. Kort sagt, Cristaldi var förstås en stor producent, men på det personliga planet… det är bättre att inte prata om det.” Den naturliga skönheten, som debuterade i den fransk-tunisisk filmen ”Gohas” med Omar Sharif, blev snabbt känd som en av Italiens bästa
skådespelerskor. Hon hade sedan huvudroller i filmen ”Rocco och hans bröder” (1960), och 1963 spelade hon i den Oscarsbelönade filmen ”8½” med Marcello Mastroianni och ”Leopard” med Burt Lancaster. Båda filmerna, där hon spelade en till synes ouppnåelig objekt för begär, har utnämnts av regissören Martin Scorsese som två av hans 12
favoriter. Med sin ökande popularitet i Hollywood, spelade hon tillsammans med David Niven i ”Den rosa pantern” och delade sedan skärmen med legender som John Wayne och Rita Hayworth i ”Circusvärlden” från 1964. Cardinale, som fick erkännande för sin roll som prostituerad i den amerikansk-italienska filmen ”En gång i Väst” (1968), spelade tillsammans med ikoniska
skådespelare som Henry Fonda, Jason Robards och Charles Bronson. Men publiken gillade att se Cardinale, som kallades Italiens Brigitte Bardot, tillsammans med den verkliga Bardot – hennes vän och rival – i filmen från 1971 ”Legenden om den franska kungen.” Vad skiljde henne från Bardot? Hon sa att hon aldrig visade sig naken i film: ”Jag har alltid tyckt att det är mer erotiskt att lämna utrymme för fantasin, att antyda saker istället för att visa allt.”
