Nicole går oväntat med på att ge Mike allt i deras skilsmässa efter ett spänt äktenskap som präglats av hans fixering vid världsliga rikedomar. Men medan Mike firar sin ”seger” avslöjar Nicoles skratt en dold plan i görningen. Mike är omedveten om att hon är på väg att göra sitt sista drag. Jag såg ut som den besegrade ex-frun när jag lämnade advokatkontoret, med hopsjunkna axlar och ett uttryckslöst ansikte. Det regnade kraftigt, och den dystra himlen speglade min attityd, eller åtminstone den jag ville att alla skulle tro att jag hade.
Inombords nynnade jag. När jag gick mot hissen greppade mina handflator det kalla ståldörrshandtaget. Det var tomt. Perfekt. Med ett mjukt pling stängdes hissdörren bakom mig, och jag brast ut i skratt så fort jag var ensam. Det kom djupt inifrån, som en flaska champagne som äntligen korkats upp; det var inget jag hade planerat. Ju mer jag tänkte på vad jag just gjort, desto starkare blev skrattet, tills jag skrattade okontrollerat i hissen. Om någon hade sett mig då skulle de antagit att jag hade tappat förståndet på grund av all stress, men
detta var bara början. Allt föll på plats precis som det skulle. Mike kunde få pengarna, bilen och huset. Det var precis vad jag ville. Det bästa var att han trodde att han hade vunnit. Han hade ingen aning om vad som snart skulle hända. Jag samlade mig när hissen plötsligt stannade. Jag tittade på min spegelbild på hissens spegelvägg: rufsigt hår, trötta ögon och ett litet leende som fortfarande vilade på mina läppar. Jag brydde mig inte. Det här skulle bli roligt. Det var många år sedan Mike och jag var lyckliga, men det här var inte en vanlig uppgörelse.
Mike var fixerad vid sitt utseende. Han handlade bara lyxkläder, ville ha det största huset på gatan och pråliga bilar. Jag hade spelat min roll för länge, och allt var en fasad. Sprickorna hade börjat synas, och när grälen blev mer frekventa insåg jag att slutet var nära. Men jag var inte rädd för skilsmässan. Jag visste precis hur detta skulle sluta eftersom jag kände Mike. Han brydde sig knappt om att behålla äktenskapet, bara om att vinna – att vinna pengar, vinna skilsmässan, vinna huset. Men jag ville komma bort från det här pråliga livet. Det betydde dock inte att jag tänkte låta honom lura
mig. Så jag skulle ge Mike vad han ville, men med en krokliknande hake. Det hände på en tisdag. Mike kom hem sent igen. Han stormade in medan jag var i köket och låtsades bläddra på min telefon utan att titta upp. Jag suckade och lät min röst knappt dölja uttråkningen. ”Vad är det nu?” Jag kunde nästan känna ilskan strömma från honom när han slängde sina nycklar på bänken. När saker och ting inte gick som han ville på jobbet blev han alltid så här, och jag var förstås det lättaste målet. ”Jag är klar,” mumlade han med en stram, låg röst. ”Jag vill ha en skilsmässa.” Jag blinkade mot honom. Äntligen. Jag
nickade långsamt, som om jag tog in informationen, men i själva verket hade jag förberett mig för detta i veckor. Han rynkade pannan, uppenbart överraskad. ”Är det allt? Inget bråk? Ingen bön om att stanna?” Jag ryckte på axlarna. ”Vad är poängen?” Han såg för ett ögonblick förbryllad ut, som om jag hade sänkt honom. Han hade förväntat sig motstånd och att jag skulle be honom att stanna. Allt jag behövde göra var att ge honom tillräckligt med rep för att hänga sig själv. Skilsmässoförhandlingarna var precis så
fruktansvärda som jag förväntat mig. Mike lade fram alla sina krav medan vi satt mittemot varandra i ett sterilt konferensrum med advokater på varje sida. Det var som om han läste från en inköpslista – besparingarna, huset och bilen. Han hade ett självgott litet leende på läpparna hela tiden, som om han trodde att jag skulle börja gråta vilken sekund som helst. Jag svarade knappt, ”Okej. Du kan få allt.” Min advokat gav mig en blick som sa, ”Är du säker?” Men jag bara nickade. Mike blinkade. ”Vänta, vad?” ”Du kan få allt,” sa jag. ”Jag vill bara ha mina egna saker, inget annat.” Han såg förvånad ut. ”Vill du inte ha huset? Eller pengarna?” ”Nej,”
lutade jag mig tillbaka i stolen och mumlade. ”Det är allt ditt.” Hans förvåning förvandlades snart till glädje. ”Fantastiskt. Se till att ha dina saker packade i eftermiddag. Det är inte så mycket, så du borde ha gott om tid. Jag förväntar mig att du är ute till sex.” Hans bröst svällde som om han hade vunnit jackpotten, och han satt rakare. Jag gav honom också tid att fundera. Och det påminde mig om dagen då jag inte kunde sluta skratta när jag gick in i hissen i advokatkontorets byggnad. Jag tog fram min telefon så snart jag gick ut ur hissen. Jag skrev ett kort meddelande medan mina fingrar kort stannade över skärmen: Jag går till huset för att packa mina saker. Jag ringer dig när det är dags att initiera kontakt. Jag log och tryckte på sänd. Det
roliga skulle just börja. Det var inte så svårt som jag förväntat mig att packa ihop i huset. Jag ville bara ha några personliga saker, mest minnessaker som Mike inte hade förstört. Huset hade alltid känts mer som hans än mitt, och det var ändå för stort för oss två. Jag tog upp telefonen för att ringa när jag tejpade den sista kartongen. Barbara, min mamma, svarade på andra signalen. Jag sa, ”Hej,” i en ledig ton. ”Det är dags.” Efter en kort tystnad hördes mammas karakteristiska, raka röst. ”Äntligen. Detta är stunden jag har väntat på.” Mamma gillade inte Mike. Den dagen jag presenterade dem såg hon rakt igenom hans pråliga fasad. Men det bästa?
Detta hus köptes med hennes hjälp. Mike trodde att han hade gjort en bra affär tack vare henne, och nu skulle han förlora det på grund av henne. Jag lade på, och tittade mig omkring med en konstig känsla av lättnad. Jag hade fått nog av att spela teater. Nästa morgon ringde min telefon när jag höll på att förbereda frukost i min lilla nya lägenhet. När Mikes namn dök upp på skärmen log jag. ”Hallå?” svarade jag artigt. ”Du satte mig i fällan!” Mikes röst var så arg att han nästan skummade av ilska. Lutande mot köksbänken tog jag en brödbit och satte telefonen på högtalare. ”Förlåt, vad pratar du om?” Han fräste, ”Din mamma! Jag har henne i mitt hus! Hon har tagit över allt.” Jag svarade, ”Åh, just det,” medan jag bet i min toast. ”Kommer du ihåg kontraktet vi skrev på när hon stod för
handpenningen? Det som låter henne bo där så länge hon vill och när hon vill?” Han blev tyst en lång stund, och jag kunde nästan höra hur han tänkte. Jag kunde föreställa mig hans ansiktsuttryck när insikten slog honom. Lockelsen av en lyxig villa hade bländat honom för det finstilta, och han hade skrivit på det dokumentet för år sedan. ”Du! Du förrådde mig! Det här är inte över än. Jag ska få mina advokater…” Jag hörde mammas röst i bakgrunden, skarp och genomborrande, innan han hann fortsätta. ”Få bort fötterna från soffbordet, Michael! Och sluta sno fjärrkontrollen!” Rösten lät
dämpad, som om Mike försökte viska bort från telefonen. Barbara, detta är mitt hus…” ”Åh, håll tyst,” sa mamma högt. ”Det är lika mycket mitt hem som ditt. Och varför är det så många billiga snacks här? Kan du inte handla ordentligt? Jag klarar mig inte på frysta rätter!” Jag kämpade för att hålla tillbaka mitt skratt genom att bita mig i läppen. Mike mumlade något ohörbart, hans ilska knappt under kontroll, men jag hörde henne igen innan han hann säga något mer. ”Och stäng av den där TV:n! Tror du verkligen att jag vill lyssna på sånt skitsnack hela dagen? Om du nu ska titta, stäng åtminstone av de där löjliga bilprogrammen.” Innan telefonen plötsligt stängdes av hördes en hög smäll och mer mumlande. Jag satte mig ner vid bordet och drog ett djupt andetag medan jag log. Friheten har aldrig smakat så gott.
