För över ett decennium sedan förlorade jag mitt jobb och min familj eftersom jag inte tog mig själv på allvar. Efter att långsamt ha satt ihop mitt liv igen, har jag äntligen en chans till försoning med min främmande dotter.
Jag brukade vara en ambitiös ung man med hela världen vid mina fötter. Jag såg alltid mig själv driva mitt eget företag, och under en tid trodde jag att jag var på rätt väg. När jag ser tillbaka tror jag att denna passion gjorde att min exfru, Rebecca, först blev förälskad i mig. Hon stöttade mig till och med under de blygsamma början av min gamla verkstad.
Rebecca och jag fick vår dotter, Harriet, under denna tid. Tyvärr gick min verkstad i konkurs. Jag började känna mig deprimerad och tappade motivationen. Jag arbetade som servitör för att klara mig, men jag kunde inte ge min familj ett stabilt liv.
”När ska du skaffa ett riktigt jobb?” frågade Rebecca mig. Jag hade inget svar. Även om jag hade en bra relation med Harriet under hennes barndom, föll mitt äktenskap långsamt isär.
Rebecca och jag grälade hela tiden och växte allt längre ifrån varandra. En dag blev jag kallad till restaurangen och fick veta att de inte kunde behålla mig på personalen längre. ”Vi måste tyvärr låta dig gå, Jimmy,” sa min chef.
Vid den tiden var jag på en så låg punkt i mitt liv att jag inte ens brydde mig. Kanske trodde jag att Rebecca kunde ta hand om mig medan jag letade efter ett nytt jobb. Den dagen gick jag hem och tog en promenad med min familj. Harriet körde i sin lilla bil med trampor. Rebecca hade ett allvarligt uppträdande, och jag kände att något var fel.
”Jag lämnar dig, Jimmy. Jag orkar inte längre. Det är uppenbart att du har gett upp allt,” sa hon. På en dag föll hela min värld samman. Jag försökte övertyga Rebecca om att ge mig en chans till, men hennes beslut var redan fattat. Jag kramade min dotter hårt.
”Mamma sa alltid att du var en förlorare och att jag skulle glömma dig, men jag kan se att du har förändrats.”
”Pappa kommer alltid att älska dig, okej Harriet?” sa jag. Jag kunde se att hon inte riktigt förstod vad som hände. Nästa dag hade Rebecca och Harriet lämnat huset, och jag var helt ensam. Rebecca fick ensam vårdnad om vår dotter eftersom jag var arbetslös.
Det var först då jag insåg hur stor förlorare jag var. Jag kunde inte ens ta hand om Harriet eftersom jag varken hade sparpengar eller ett jobb. På vad som kändes som några månader, hade Rebecca redan flyttat ihop med en ny partner, Eric. ”Tills du får ordning på ditt liv, tänk inte ens på att prata med Harriet,” sa Rebecca.
Jag använde mina sista pengar till att köpa en present till Harriet för hennes födelsedag, en liten kanin, och skrev en lapp: ”Jag saknar dig så mycket. Grattis på födelsedagen. Älskar dig, Pappa.”
När jag kom till Erics hus såg jag att han var ganska rik. Han hade ordnat en stor födelsedagsfest för Harriet, med maskotar och hoppborg. Jag kände skam. Min dotter hade en ny pappa. Eric kunde ge Harriet saker jag inte ens kunde drömma om att köpa.
Jag lämnade min present vid deras grind och gick därifrån. Vid det här laget var jag i en mycket mörk plats och kunde inte se någon väg framåt. Jag bestämde mig för att lämna kusten och flytta till en annan stad. Allt jag hade var huset som min far, Frank, lämnat mig.
Eftersom jag var pank sålde jag huset och flyttade in i en lägenhet i en stad i en annan delstat.
Jag tog ibland olika tillfälliga jobb för att tjäna lite pengar. Två år efter att jag lämnat min familj bakom mig var jag pank igen. Månaden därpå blev jag vräkt. Jag fann mig själv på gatan utan någonstans att ta vägen.
Jag insåg att jag inte kunde fortsätta leva så här. Jag gick in i en lokal butik och bad om ett jobb. Chefen kände igen mig och gav mig en chans som städare. Under de följande månaderna blev jag befordrad till kassör, och inom ett år blev jag ansvarig för hela butiken.
Även om jag äntligen var ekonomiskt stabil och hade ordnat upp mitt liv, var jag fortfarande mycket ensam. Åren flög förbi, och jag hade fortfarande ingen kontakt med någon familj och inga riktiga vänner. Jag gav regelbundet en del av mina pengar till välgörenhet eftersom jag inte hade någon att spendera dem på.
Allt detta förändrades idag, eftersom jag för första gången på länge fick post som inte var en räkning. Det var ett julbrev från Harriet!
Det har gått 13 år sedan jag såg eller hörde från min dotter, men jag har blivit välsignad med ett julmirakel. Hennes ord värmde mitt hjärta på ett sätt som jag inte känt på åratal. Hennes brev löd:
”Hej, pappa. Jag har äntligen hittat dig! Det här kan komma som en chock, men jag kommer att flyga för att träffa dig imorgon. Vi har så mycket att prata om. Även om mamma och Eric gav mig allt när jag växte upp, har jag alltid undrat när du skulle komma tillbaka.
Mamma sa alltid att du var en förlorare och att jag skulle glömma dig, men jag kan se att du har förändrats och fått ordning på ditt liv. Bara så du vet, jag har fortfarande den gosedjurskanin du lämnade till mig för min födelsedag. Jag kallade honom Jimmy, så på ett sätt har du alltid varit med mig!
Vi ses snart. Jag älskar dig och kan inte vänta.
God jul, pappa!”
Detta är den mest otroliga dagen i mitt liv. Jag har saknat min dotter så mycket och trodde aldrig att jag skulle få denna möjlighet. Jag har förändrat mitt liv till det bättre och gjort vad jag kunnat för att hjälpa mitt samhälle.
Även om jag kände mig för skamsen för att återvända hem, har Gud välsignat mig med en andra chans med Harriet. Den här gången ska jag göra allt för att göra henne stolt och ta igen all tid vi missat tillsammans. Efter 13 långa år har jag äntligen min chans till försoning.
Vad tycker du? Lämna gärna din feedback i kommentarerna och dela denna historia.
