Nancys liv vänds upp och ner vid hennes makes begravning när en äldre kvinna med ett spädbarn dyker upp. Kvinnan påstår att barnet hon bär är Nancys avlidne makes. Ljög hon? Eller väntar ännu fler chockerande avslöjanden på Nancy?
Nancy såg på de sista spåren efter makens begravningsceremoni. Hon kunde inte förstå att Patrick var borta. Han hade omkommit i en bilolycka. Det hade gått en vecka, men hon kunde fortfarande känna hans närvaro. Hur kunde han vara död?
Med tungt hjärta började hon gå mot kyrkogårdens utgång, och sa till sig själv att hon måste börja fundera över hur livet skulle bli nu.
Plötsligt stod en äldre kvinna med en bebis i vägen.
”Är du Nancy?” frågade kvinnan medan barnet i hennes armar grät.
Nancy kände inte igen henne. Vem var hon?
”Det är jag. Vem är du?” svarade Nancy.
Kvinnan, Amanda, avslöjade då att barnet i hennes famn var Patricks.
”Bara du kan ta hand om det här barnet nu,” sa hon. ”Hennes mamma kan inte ta hand om henne.”
En kall kåre gick genom Nancy. Hon stirrade på barnet och backade undan.
”Nej, det kan inte vara sant! Patrick var en kärleksfull man. Han skulle aldrig göra så mot mig!”
Nancy vände sig om och gick därifrån. Hon vägrade tro något ont om Patrick.
”Se upp!”
Nancy gick rakt in i en av Patricks gamla vänner, Mike. Hon var så försjunken i sina tankar att hon inte såg var hon gick.
Mike började prata med henne och beklagade sorgen. Nancy ville inte prata med någon, men hon höll god min. Hon avslutade samtalet så snabbt hon kunde och gick till sin bil.
Tankarna på barnet snurrade fortfarande i huvudet, men hon försökte slå dem ifrån sig. Men när hon öppnade bildörren blev hon chockad. Samma bebis låg i hennes baksäte och grät.
Nancy såg sig omkring. Amanda var spårlöst borta. ”Hur kom barnet ens hit?” tänkte hon.
Det var kallt, så Nancy tog av sig jackan och svepte in barnet.
Men hon stelnade till när hon såg ett födelsemärke på barnets hals. ”Det kan inte vara sant,” mumlade hon.
Födelsemärket var exakt som Patricks. Nancy ville inte misstänka honom för otrohet. Men nu behövde hon sanningen.
Hon körde hem med barnet, tog hårstrån från Patricks hårborste och åkte till sjukhuset.
”Hej, jag vill göra ett faderskapstest,” sa hon till kvinnan i receptionen.
”Okej, det brukar ta några dagar att få resultatet,” svarade kvinnan.
”Kan det gå snabbare? Jag betalar extra,” sa Nancy.
”Vi har ett expressalternativ. Jag ska kolla vad jag kan göra, men det kostar mer.”
”Jag tar det,” svarade Nancy och lämnade in proverna.
Hon satt i korridoren med barnet i famnen och väntade. När barnet började gråta luktade hon på kläderna. Blöjan behövde inte bytas.
Nancy gissade att barnet var hungrigt. Hon åkte till en mataffär och köpte ersättning, flaskor och några blöjor.
Tillbaka på sjukhuset matade hon barnet medan hon väntade. Till sist kom en sjuksköterska med ett kuvert.
”Det här är sanningen, och jag får acceptera den, vare sig jag gillar det eller inte,” tänkte Nancy när hon öppnade det.
Allt snurrade när hon läste: ”Faderskap – 99 %.”
Hon såg ner på den sovande bebisen och svalde gråten. Patrick hade bedragit henne – och dolt det.
Nancy bestämde sig för att inte leva med beviset på hans otrohet. Hon skulle hitta barnets mamma och lämna tillbaka henne.
Hemma gick hon igenom Patricks saker, men hittade inga spår av hans älskarinna. Hon sökte vidare på hans kontor – ingenting där heller.
Till sist gick hon till hans bil. Hon letade överallt – under sätena, i handskfacket – utan resultat.
Men då föll hennes blick på GPS:en. Patrick var usel på att hitta och använde alltid navigatorn. Om han hade besökt kvinnans hem skulle adressen finnas där.
Hon gick in på ”Senaste destinationer”. De flesta var välkända – lokala restauranger, byggaffären, kontoret. Men en adress dök upp flera gånger, och den kände hon inte igen.
”Det måste vara den,” tänkte hon. Hon tog med sig barnet och körde dit.
Hon hamnade utanför ett enkelt hus. Med barnet i famnen gick hon fram och knackade på.
”Hallå? Någon hemma?” ropade hon.
Efter många knackningar öppnade ingen. Hon gick över till grannen och ringde på där.
Dörren gnisslade upp – och Amanda klev ut.
”Du?” sa Nancy förbluffat.
”Hur… hur hittade du mig?” stammade Amanda.
”Jag försökte hitta min mans…” Nancy tvekade, ”hans andra kvinna. Jag ville lämna tillbaka hennes barn.”
En sorgens skugga föll över Amandas ansikte. ”Kvinnan som bodde där… dog för några dagar sen. Hon fick en hjärtattack när hon fick veta om din mans olycka. Emma finns inte mer.”
”Vänta… sa du Emma?” frågade Nancy, chockad.
”Ja,” nickade Amanda. ”Kände du henne?”
”Var… var hennes efternamn Warren?”
När Amanda nickade, sänkte Nancy huvudet i skam. ”Får jag komma in?” frågade hon. ”Jag… jag behöver prata med någon.”
Amanda öppnade dörren och Nancy steg in. De satte sig i vardagsrummet.
”Emma var min klasskamrat,” började Nancy. ”Hon var också min vän. Men jag svek henne, och… Patrick…”
20 år tidigare…
Nancy stod vid sitt skåp när Patrick kom fram till henne.
”Hej, Nancy,” sa han nervöst.
”Ja?” log hon.
”Jag… jag är kär i någon annan, Nancy,” erkände han. ”Du har varit snäll, men jag är ledsen.”
Nancy stirrade chockat på honom. ”Säg att det är ett skämt, Patrick!”
Men det var inget skämt. Han älskade Emma – och Emma älskade honom.
Nancy gick hem i tårar den dagen.
”Hjärtat, vad har hänt?” frågade hennes mamma.
Nancy berättade allt.
”Jag ska förstöra dem!” skrek hon. ”De ska inte få vara tillsammans!”
”Nancy, du kan inte hitta lycka genom att förstöra andras,” sa hennes mamma. ”Hämnd leder ingenstans.”
Men Nancy var besatt av hämnd.
Hon spred rykten, iscensatte ”tillfälliga” möten och skickade anonyma lappar för att väcka svartsjuka.
Men ingenting fungerade. Emma och Patrick var lyckliga. Nancy var utanför.
Men hon gav inte upp. En kväll kom hon på den perfekta planen.
Hon besökte Patrick.
”Jag är gravid!” sa hon.
Patrick blev chockad. ”Är du säker?”
Nancy nickade och sa att hon inte berättat för sina föräldrar – att hennes pappa skulle tvinga henne till abort.
Patrick gick med på att hålla det hemligt. ”Jag tar ansvar,” sa han.
Nutid…
”Jag ljög,” sa Nancy till Amanda. ”Jag var inte gravid. Jag kunde inte förlora honom till Emma. Jag splittrade dem med en lögn.”
”Lögner förstör allt, kära du,” suckade Amanda. ”Fick han aldrig veta sanningen?”
”Nej. Jag höll upp fasaden – illamående och allt. Men efter några månader orkade jag inte mer. Jag sa att testet varit fel. Och då hade Emma redan lämnat staden med sina föräldrar. Patrick och jag stannade tillsammans. Han sökte aldrig upp henne. Vi bara… gick vidare. Eller låtsades göra det,” sa Nancy och såg på barnet i famnen. Nu visste hon att Patrick återvänt till Emma.
”Det är dags att rätta till det jag inte kunde då,” sa hon och reste sig.
När hon gick ut med barnet stoppade Amanda henne.
”Vad ska du göra med barnet?”
Nancy log. ”Jag ska uppfostra henne som mitt eget barn. Kanske kan det ge mig förlåtelse från Patrick och Emma.”
Och Nancy höll sitt löfte. Hon uppfostrade lilla Catherine med kärlek. När Catherine fyllde 16 berättade Nancy allt.
Hon var beredd på att dottern skulle hata henne.
Men Catherine log och sa: ”Inget förändrar hur jag känner för dig, mamma. Du har alltid funnits där. Du ÄR min mamma.”
Nancy grät i tystnad och kramade sin dotter. Catherines ord gav henne inte bara tröst – de fick henne att tro att även Patrick och Emma hade förlåtit henne.
