När en arbetsnarkoman till affärsman får förkrossande nyheter om sin hälsa, möter han en ung pojke på sjukhuset som förändrar hans syn på livet. Deras band växer genom oväntad vänskap och små vänliga handlingar, vilket lär honom vad som verkligen betyder något—ända tills en hjärtskärande vändning förändrar allt.
Andrew, 50 år, satt vid sitt skrivbord och bläddrade igenom papper samtidigt som han försökte planera möten med sina affärspartners.
Han märkte inte när Michael, hans assistent, kom in i rummet. Michael stod tyst och väntade. Efter några ögonblick harklade han sig.
Ingen reaktion. Andrew fortsatte arbeta, fokuserad. Michael försökte igen.
”Mr. Smith.”
Fortfarande inget svar. Han upprepade namnet tre gånger till.
Till slut slog Andrew händerna i skrivbordet och röt:
”Vad?!”
Michael ryckte inte ens till.
”Du bad mig säga till om din ex-fru ringde.”
Andrew stönade och masserade tinningarna.
”Hur många gånger måste jag säga det? Ignorera hennes samtal. Vad vill hon nu?”
Michael höll i en anteckningsbok.
”Hon lämnade ett meddelande. Jag borde varna dig – det är ett direkt citat. Hennes ord, inte mina.”
Han läste upp:
”Din pompösa idiot, jag kommer aldrig förlåta dig för att du slösade bort så många år av mitt liv. Om du inte ger tillbaka min målning, kommer jag att slå sönder din bil.”
Andrews ansikte blev rött.
”Vi har varit skilda i två år! Har hon inget bättre för sig?”
Michael väntade på vidare instruktioner.
”Ska jag svara henne?”
”Nej! Och sluta ta emot hennes samtal”, sa Andrew. Sedan stannade han upp.
”Faktiskt… säg till henne att jag slängde målningen i soporna!”
Andrew grep en penna och kastade den mot väggen. Michael duckade lite, nickade artigt och gick ut.
Några ögonblick senare ringde Andrews telefon. Han rynkade pannan och svarade.
”Andrew Smith?” sa en röst.
”Ja. Vem är det?”
”Detta är från sjukhuset. Dina provresultat är klara. Läkaren vill träffa dig.”
”Kan ni inte bara säga det nu? Jag har mycket att göra.”
”Tyvärr, herrn. Läkaren vill prata med dig personligen.”
Andrew suckade djupt.
”Okej. Jag kommer.” Han lade på och skakade på huvudet.
Andrew brukade sällan unna sig lunchrast, men det här var annorlunda. Läkarens kontor var tyst, med endast klockans tickande som ljud.
Andrew satt stelt i stolen, fingrarna trummande mot armstödet. När dörren öppnades, klev läkaren in med allvarlig min. Andrew rynkade pannan, anade dåliga nyheter.
Läkaren satte sig mittemot honom och talade i ett lugnt, uppmätt tonläge, med medicinska termer Andrew inte förstod.
Sedan kom ordet – cancer.
”Vi måste agera snabbt,” sa läkaren.
”Är det här något slags skämt?” svarade Andrew vasst.
”Jag äger ett företag. Jag kan inte bara checka in på ett sjukhus.”
Läkaren mötte hans blick.
”Din hälsa måste komma först. Företaget kan vänta.”
Andrew lutade sig fram.
”Vad är mina chanser att bli bättre?”
”Jag kan inte lova något,” sa läkaren.
”Att starta behandlingen omedelbart är avgörande.”
Andrew höjde rösten.
”Kan jag jobba medan jag är här?”
”Behandlingen påverkar alla olika,” förklarade läkaren.
”Du kommer att behöva stanna på sjukhuset så vi kan övervaka dig. Någon kan ta hit en dator åt dig.”
Andrew såg missnöjd ut och reste sig.
”Fine. Jag löser det.”
Läkaren ropade efter honom:
”Vi ses imorgon med dina saker.”
När Andrew gick genom barnavdelningen på sjukhuset, fick han syn på en pojke, runt åtta år gammal, som kastade en boll med en sjuksköterska.
Deras skratt ekade i korridoren. Bollen rullade plötsligt iväg och stannade vid Andrews fötter.
”Ursäkta, sir!” ropade pojken med ett leende.
”Kan du kasta tillbaka bollen?”
Andrew plockade upp bollen, med bister min. Utan ett ord kastade han iväg den långt bort från pojken och sjuksköterskan, och vände sedan ryggen till.
”Det där var taskigt, sir!” ropade pojken efter honom.
Andrew hade varit på sjukhuset i flera dagar som kändes som veckor. Han försökte fortsätta arbeta, satt med sin laptop och genomförde möten.
Men behandlingen tömde honom på energi. Varje session gjorde honom svagare. Illamåendet var konstant och sömnen nästintill omöjlig.
En eftermiddag, under en lång kemoterapibehandling, lutade sig Andrew bakåt med halvt slutna ögon. Han mådde uselt.
Plötsligt bröt en liten röst igenom dimman. Han öppnade ögonen och såg pojken från korridoren stå framför honom. Andrew ryckte till.
”Vad vill du, unge?” mumlade han utan att ens höja huvudet.
”Jag har gått runt på sjukhuset och letat efter någon att leka med. Det är tråkigt här.”
Andrew suckade irriterat.
”Vad heter du?”
”Tommy,” svarade pojken med ett brett leende.
”Lyssna, Tommy. Jag orkar inte leka. Stör någon annan innan jag mår ännu sämre.”
Tommy rörde sig inte. Istället stack han ner handen i fickan och tog fram en liten pepparmintkaramell. Han höll fram den mot Andrew.
”Den här hjälper mot illamående. Du borde testa.”
Andrew tvekade, men tog till slut karamellen och lade den på bordet.
”Du är riktigt grinig!” sa Tommy och skrattade.
”Jag ska kalla dig Mr. Sur. Är du arg för att du är rädd för nålar?” Han pekade på droppnålen i Andrews arm.
Andrew rynkade pannan.
”Jag är inte rädd för något.”
Tommy nickade.
”Det är okej. Jag var rädd i början också, men sen slutade jag. Mamma säger att jag är en superhjälte. Har du någon superkraft?”
”Nej,” svarade Andrew kort.
”Det är för att du är för ledsen,” sa Tommy med allvar i rösten.
Andrew tittade på pojken, förvånad över ärligheten i de stora, klara ögonen.
”Finns det något du vill ha?” frågade han.
Tommy log.
”Ja. Jag vill köpa blommor till min mamma. Hon jobbar jättehårt, men jag har inga pengar.”
Andrew suckade, tog fram sin plånbok och drog ut några sedlar.
”Här. Köp dina blommor. Kanske något till dig också. Men lämna mig ifred.”
Tommy sken upp.
”Tack, Mr. Sur!” Han sprang iväg med pengarna i handen, medan Andrew stirrade på pepparmintkaramellen på bordet.
Med en suck tog han upp den, skalade av pappret och stoppade den i munnen. Till sin förvåning lindrade den starka smaken illamåendet en aning. Det var inte mycket, men det hjälpte.
Senare på kvällen, medan Andrew stirrade på sin laptop, knackade en sjuksköterska på dörren.
Hon bar en liten papperspåse.
”Den här är till dig,” sa hon och ställde den på bordet.
”Tommy skickade den.”
Andrew öppnade påsen och fann den full med pepparmintkarameller. Han skakade på huvudet, osäker på om han skulle känna sig rörd eller road.
Nästa morgon bestämde han sig för att hitta Tommy. Han ville förklara en sak: pengarna var inte en gåva.
När han närmade sig Tommys rum såg han en kvinna luta sig mot väggen, hennes axlar skakade. Hon grät.
”Är du okej?” frågade Andrew mjukt.
Kvinnan torkade snabbt ögonen och tittade upp.
”Ja… Behövde du något?”
”Tommy gav mig några karameller igår,” sa Andrew.
Kvinnan log svagt.
”Åh, så du är Mr. Sur,” sa hon.
Andrew höjde på ögonbrynen.
”Jag heter Andrew,” svarade han.
”Jag är Sara,” sa hon.
”Är du här för behandling också?”
Andrew nickade.
”Då förstår du,” sa Sara tyst.
”Räkningarna, stressen. Jag har inte ens råd med hyran just nu. De har sagt att vi blir vräkta om två månader.”
Andrew nickade igen, osäker på vad han skulle säga. Innan han hann svara slogs dörren upp. Tommy sprang ut, hans ansikte lyste upp när han såg Andrew.
”Hej, Mr. Sur!” ropade han med ett stort leende.
Från den dagen blev Tommy en ständig närvaro i Andrews liv.
Pojken dök upp i Andrews rum varje dag med ett stort leende och outtömlig energi. Till en början blev Andrew irriterad, men Tommys envishet bröt långsamt ner honom.
Snart började Andrew se fram emot besöken. Tommy lärde honom att uppskatta livets små glädjeämnen.
De satt vid fönstret och tittade på solnedgången, gissade färgerna på himlen. De skojade med sjuksköterskorna, fick skäll och hemliga leenden.
Ibland ”lånade” de rullstolar och tävlade genom korridorerna, skrattandes tills de fick ont i magen.
Andrew frågade aldrig om Tommys sjukdom. Han visste inte riktigt hur han skulle ta upp det. En eftermiddag nämnde Tommy att Sara hade gråtit igen.
”Hon är orolig för pengarna,” sa Tommy. ”Vi kanske förlorar huset.”
Andrew gav tyst Tommy ett kuvert med kontanter.
”Säg till henne att det är från en trollkarl,” sa han.
När Sara försökte lämna tillbaka pengarna viftade Andrew bort henne.
”Jag är ingen trollkarl,” sa han. ”Jag vet inte var de kom ifrån.”
Veckorna gick. Andrews behandlingar fungerade, och en dag kom läkaren med beskedet – han var cancerfri.
Överlycklig skyndade sig Andrew för att berätta det för Tommy. Men när han kom fram låg Tommy medvetslös, och Sara satt bredvid honom med tårarna rinnande nerför kinderna.
”Vad har hänt?” frågade Andrew med en röst knappt högre än en viskning.
Sara torkade ögonen och skakade på huvudet.
”Läkarna säger att de inte kan göra mer.”
Andrew stirrade på henne, försökte förstå vad hon just sagt.
”Men… han verkade så glad. Han log alltid. Jag trodde han blev bättre.”
Sara såg på honom med smärta i blicken.
”Han ville inte att du skulle se hur sjuk han var. Han ville vara stark för dig. Han trodde att han var en superhjälte.”
Andrews bröst snörptes åt.
”Jag är så ledsen.”
Sara log svagt genom tårarna.
”Var inte det. Han sa att du räddade honom. De här månaderna gav du honom skratt och hopp. Du fick honom att glömma att han var sjuk.”
Andrew skakade långsamt på huvudet.
”Nej. Det var han som räddade mig.”
Han steg närmare och lade armarna om henne i en mjuk omfamning. Hon grät tyst mot hans axel, och även om Andrew önskade att han kunde ta bort hennes smärta, visste han att inget kunde lindra den helt.
Den natten somnade Tommy in stilla, omgiven av sin mammas kärlek och alla minnen han skapat.
Efteråt satt Andrew ensam i sitt rum, överväldigad av sorgen. Han stod inte ut med tanken på att en så lysande själ skulle bli bortglömd.
Fast besluten startade han en stiftelse i Tommys namn för att hjälpa sjuka barn, så att hans godhet skulle leva vidare.
Han höll också kontakt med Sara och gav henne allt stöd han kunde.
En eftermiddag stod Andrew vid sin exfrus dörr med tavlan hon så länge hade krävt. Hon öppnade dörren, beredd att komma med anklagelser, men Andrew räckte henne tyst tavlan.
”Jag är inte här för att bråka,” sa Andrew lugnt medan han sträckte fram tavlan.
Hans exfru rynkade pannan, förbryllad.
”Vad ska det här betyda?” frågade hon.
”Inget särskilt,” svarade Andrew med ett litet leende.
”Jag ser bara till att behålla mina superkrafter.”
Utan att vänta på ett svar vände han sig om och gick därifrån.
