En söndagseftermiddag förlorade Wesenbergs sin lille son Ted, vilket var varje förälders största rädsla. Tyvärr gick allt fel trots att det borde ha hänt på en plats som var menad att vara den säkraste för familjen. Ted blev funnen död i Wesenbergs familjs simbassäng. Paul Wesenberg hade hoppat i vattnet för att rädda sitt barn, men det var för sent; varken hans mun-till-mun eller de paramedicinare han hade ringt kunde rädda hans liv. Hans kropp flöt som en flytande poolmadrass. På hans begravning satt Linda Wesenberg blek, livlös och stilla som sin avlidne son, för hon kunde inte hantera sorgen över att ha förlorat honom. Sedan Ted lämnade Wesenbergs hem för en vecka blev allt tumultartat, till och med våldsamt, och så grymt att lille Clark inte orkade med det. Paul och Linda kämpade varje dag, hela tiden, och kämpade med att hantera sin förlust. Varje natt när Clark hörde höga ljud från sina föräldrars rum, blev hans mamma upprörd och började slutligen gråta. Teds mamma skyllde allt på sin far, och hans far skyllde på sin mamma för Teds död. Varje natt när han hörde sina föräldrar bråka, gömde Clark sig under sitt täcke, höll sin nallebjörn och grät. Ingen förlust är så allvarlig att den inte kan helas med kärlek. Det hade varit så annorlunda när Ted var med honom. Då var hans mamma aldrig deprimerad eller arg, och hans föräldrar bråkade sällan. Före sänggåendet brukade hon ge honom en kram och en godnattkyss, men hon slutade göra det nyligen. Dessutom slutade hon laga frukost och låg ofta i sängen och sa att hon var sjuk. Förutom att han kom hem tidigt för att laga middag åt dem, lagade Paul nu alltid rostat bröd och ägg till dem på morgonen, även om hans matlagning inte var lika bra som Lindas. Hans syskon saknades av Clark. Eftersom hans föräldrar inte längre brydde sig om deras levande son, önskade han att han hade gått till den plats där hans bror var, eftersom han saknade Ted så mycket. Vem som var ansvarig för förlusten av deras andra son var allt som betydde något för dem.
Situationen blev värre en kväll. När Clark hörde sina föräldrar bråka igen blev han så upprörd att han förlorade sitt humör. «Pappa! Mamma! Snälla sluta!» skrek han och rusade in i deras sovrum. «Snälla, sluta! Det stör mig när ni bråkar.» Han hörde sin mamma fräsa: «Titta, Paul!» «Jag förlorade Ted på grund av dig, och nu hatar Clark dig!» «Jaså, Linda?» svarade Paul. «Och hur är det med dig? Jag tror inte att Clark tycker om dig.» Paul och Linda fortsatte att bråka, utan att bry sig om att deras lilla barn hade sprungit till kyrkogården helt ensam. Med sina fingertoppar tryckte han på sin brors gravsten och lät sina fingrar följa inskriptionen. Clark gråtte. Enligt ristningen, «I kärleksfullt minne av Ted Wesenberg.» När Clark såg sin brors grav, grät han okontrollerat. Han saknade Ted så mycket! Han gråtte: «Jag… jag saknar dig, Ted,» «Kan du be änglarna att ta tillbaka dig?» «…och det är alltid bråk mellan mamma och pappa. De älskar mig inte längre, Ted. De bryr sig inte om mig och de hatar mig. Ted, kommer du att komma tillbaka? Snälla, kom tillbaka? Inte ens min pappa spelar fotboll med mig. Aldrig i mitt liv har Clark känt sig så ensam. Han knäböjde på den hårda gräsmattan och lade de dahlior han och Ted hade odlat vid sin brors grav, och delade med honom sina hjärtesorg och hur han kände sig bortglömd och ohörd.
När han berättade för Ted om hur mycket han saknade honom, hur svårt livet var utan honom och hur hans föräldrar hade förändrats, kunde Clark inte sluta gråta. Han klagade på sin ensamhet, de brända frukostarna och att han inte längre odlade dahlior. Efter att ha pratat med sin bror om sina bekymmer var Clarks hjärta så lugnt att han inte märkte att timmarna gick och att mörkret föll. Det fanns ingen annan att se, och kyrkogården var övergiven. Men det var första gången sedan Teds bortgång som Clark kände sig i frid, så han bestämde sig för att inte återvända hem. Plötsligt hörde han ljudet av torra löv som rasslade bakom sig. Rädd tittade Clark omkring sig. Vid den här tiden, vem kunde ha besökt gravplatsen? När han fortfarande tittade omkring sig, hoppade han upp av rädsla när ljudet blev högre. Clark vände sig för att fly, skräckslagen över att han inte var ensam, men det var för sent. Han såg ett antal män komma mot honom, klädda i svarta kåpor. De bar facklor och huvor täckte deras ansikten. «Titta vem som har kommit in i vårt skuggiga rike!» sa en av männen. «Pojke, du borde inte ha vågat komma hit.» «Vem… vem är ni?» frågade Clark med tårar i ögonen. «Snälla, låt mig gå!» Clark skakade av rädsla och var osäker på hur han skulle kunna fly från situationen. Männen i kåporna skrämde Clark, men då hörde han en mans högre röst. «Ge dig iväg,
Chad! Hur många gånger ska jag behöva varna dig för att inte umgås med dina dumma vänner i kultdräkter på min kyrkogård?» När han kom närmare såg Clark den långe, välklädde mannen i femtioårsåldern. Han sa: «Oroa dig inte, pojke,» till Clark. «De här grabbarna är omotiverade. De är till och med värre än barn.» «Åh, kom igen, Mr. Bowen!» suckade mannen som stod direkt framför Clark och tog av sig huvan. «Var ska vår kultaktivitet annars äga rum än här på en kyrkogård?» «Varför inte börja plugga istället för att bränna era dåliga betyg här? Kom igen nu, eller så kommer jag berätta för din mamma att du röker här ofta!» «Nu, du,» sa han och pekade på Clark. «Kom igen, barn. Låt oss ta dig hem.» Clark tyckte att Mr. Bowen var en snäll person. Han sprang fram till honom och grep hans utsträckta arm. Efter att ha eskorterat pojken till en liten stuga gav Mr. Bowen honom varm choklad. Den äldre mannen frågade Clark: «Vad gjorde du här vid den här tiden?» Eftersom Mr. Bowen verkade vara en vänlig man, berättade Clark för honom om sin bror och sina föräldrar, hur deras liv blivit ett levande helvete när Ted gick bort, och hur han inte gillade sina föräldrar och inte ville återvända hem. Linda var i panik hemma. Hon hade ringt Paul många gånger, men han svarade inte. Efter deras bråk hade Paul varit borta i över två timmar. Hon satt vid köksbordet och klagade till sin vän i telefonen. När hon la på tittade hon sig omkring och såg att Clark inte var där.
Linda gick till Clarks rum klockan 11 på kvällen och upptäckte att han var borta. Hon sökte sedan igenom andra rum, toaletter och trädgården, men kunde inte hitta Clark. Det verkade som om han bara hade försvunnit. Ingen svarade när hon ringde Paul igen. «Paul, ta upp telefonen!» skrek hon. «Herregud! Vad ska jag göra nu?» Linda gick rastlöst omkring i vardagsrummet. Hon visste inte var hon skulle leta efter Clark tills hon mindes att han hade gått in i sovrummet efter bråket med Paul. Hon mindes, «Kyrkogården!» «Han skulle träffa Ted!» Linda rusade snabbt till kyrkogården efter att ha tagit bilnycklarna och låst dörren. Hon såg Pauls bil när hon körde in på den första gatan. Efter att ha stannat, rullade han ner sitt fönster. Han frågade: «Vad gör du här?» Hon svarade: «Clark är inte hemma än!» och satte sig i bilen. «Kör till kyrkogården nu!» «Vad fan?» startade Paul motvilligt motorn och började gråta. «Men när… har han inte kommit tillbaka?» «Paul, nej! «Tja,» stannade hon, «vi var
. «Vi var så upptagna med att bråka att vi inte märkte!» När de kom till kyrkogården sprang Paul och Linda till Teds grav. Men Clark var inte där. «Clark!» ropade Linda. «Älskling, var är du?» Just då knuffade Paul Linda. «Linda!» utropade han. «Vad i hela världen händer där? «Titta!» Till deras förvåning hörde Paul och Linda folk som sjöng och såg en eld på avstånd. När de kom närmare gruppen såg de ett antal tonåringar i svarta kåpor som utförde ett ritual. «Åh herregud,» sa Linda. «Kan de ha gjort något med Clark? Ted har precis gått bort, och nu—» «Linda, nej,» lugnade Paul henne. «Låt oss inte dra några förhastade slutsatser. Vänta här.» «Ursäkta mig, pojkar,» sa han tveksamt när han gick fram till dem. «Har ni sett den här pojken här…» Paul gav dem ett foto på Clark, och en av ungdomarna log. «Er son kom till fel ställe vid fel tidpunkt!» skrek han. «Er son borde inte ha kommit!» Pauls blick flyttade sig från tonåringen till hans kamrater. De brände vad som såg ut som sina betygsrapporter, och alla såg riktigt dumma ut i sina kåpor. Han stoppade mobilen i bakfickan och sa: «Jaha?»
«Tja…» Paul drog fram den unge mannen genom att ta tag i hans krage. «Lyssna, ungen; Du bör prata nu, eller så får du åka hem med en trasig näsa!» «Okej, woah, woah!» utropade tonåringen som Paul varnade. «Jag är… mitt namn är Chad. Jag såg också er pojke. Han brydde sig inte om oss! Kyrkogårdsvakten, Mr. Bowen, tog honom. «Er pojke togs av honom, sir. Jag lovar. Han bor precis utanför kyrkogården! Vi kommer bara hit för att skrämma folk varje kväll.» Paul och Linda såg Clark och Mr. Bowen sitta på en soffa genom fönstret i Mr. Bowens stuga. När föräldrarna hörde deras barn prata var de på väg att gå in och ge honom en kram, men de stannade. Linda och Paul kände sig skamsna. Mr. Bowen föreslog att Clark skulle göra upp med sina föräldrar när de hörde i chock och tårar hur han talade om sina hjärtesorg. «De älskar dig fortfarande, lille vän,» sa den äldre mannen till honom. «Titta, lille vän. Min fru och mitt barn gick bort. Jag har levt i denna mardröm i åratal, saknar dem varje dag och natt sedan deras plan kraschat. En förälders största skräck har blivit sann i din familj. Varför inte behandla dem med mer vänlighet? Vid ett tillfälle nickade Clark i enighet.
Ta tid att uppskatta det du har istället för att beklaga förlusten av det du inte har. Linda och Paul kunde inte vänta längre. «Jag är så ledsen, älskling!» Paul och Linda rusade in i stugan medan Linda gråtte okontrollerat när hon höll sin son tätt. Paul tackade Mr. Bowen för att han räddade Clark och gav honom ett ursäktande blick. De sa: «Tack.» «Tack så mycket för det du gjorde för vår familj just nu.» «Ingen fara. Jag förstår hur fruktansvärt det är för er. Jag fattar.» Mr. Bowen blev så småningom en nära vän till Wesenbergs. Idyllen återvände till denna familjs hem inom några månader. De kunde komma över Teds bortgång och slutligen anta en mer optimistisk syn på livet.
