Min make hatade att ta på sig rollen som styvfar för mitt barn. Tyvärr hade han blivit så full av hat att han lämnade oss. Men när våra vägar en dag korsades igen, fick han se hur mycket han hade haft fel. Jag ville gifta mig med Stephen och skapa en familj med honom, eftersom jag hade varit djupt förälskad i honom sedan gymnasiet. Men vi hade ingen kontroll över ödet, och det var förutbestämt att vi skulle vara åtskilda. Strax efter att jag tagit min examen fick min far en befordran, vilket innebar att vi måste lämna staden. Vår flytt tog oss till en ny stad. Stället gillade jag; det var vackert. Å andra sidan saknade jag Stephen varje dag. Fem år gick så här.
Under mina studier utomlands gick jag med i en mediainstitution. Jag försökte flera gånger att nå Stephen, men inget av numren var längre aktivt. Men efter alla dessa år bestämde ödet att vi skulle träffas igen – på en arbetskonferens. När jag såg honom förlorade jag all självbehärskning. Jag sprang fram till honom och kramade honom. Vi brydde oss inte om att folk stirrade på oss. Stephen var lika glad att se mig. Efter konferensen gick vi och tog en kaffe. Vi tillbringade hela natten med att prata om våra liv och hur mycket vi hade saknat varandra under de senaste fem åren. Stephen erkände också sina känslor efter att jag sagt att jag älskade honom. Jag var överlycklig.
Men sen sa Stephen något som gjorde mig osäker. Han uttryckte sin önskan att gifta sig så snabbt som möjligt och friade till mig. «Stacey, jag vill inte vänta längre. Jag vill vara med dig för alltid», sa han. Jag kastade honom en anspänd blick. «Stephen, jag vill också gifta mig med dig. Men jag måste säga något. Innan vi bestämmer oss för att gifta oss, måste du veta detta», svarade jag. Stephens ansikte förändrades. «Vad är det, Stacey? Är allt okej?», frågade han nervöst.
«Stephen, jag har en son. En fyraårig pojke. Jag samlade till slut modet att säga det till honom: «Han heter Bob.» Men jag var rädd. Jag visste att Stephen inte skulle bli glad och skulle lämna mig. Till min förvåning sa han dock att det inte gjorde honom något. «Stacey, det är inget problem.» Han tog mina händer och viskade: «Jag kommer att älska honom som min egen son.» Tårarna steg upp i mina ögon. Jag kramade om Stephen och sa: «Jag älskar dig, Stephen. Du är den bästa livspartnern jag kunde hitta.»
Tre månader senare gifte vi oss. Stephen älskade Bob de första månaderna som om han var hans eget barn. Men tyvärr började saker och ting förändras med tiden. Varje dag blev han allt mer irriterad tills han en dag sa något som chockade mig. Den kvällen, när han kom hem från jobbet, sa han: «Jag är ledsen, Stacey, men jag kan inte acceptera Bob som min son.» Jag var chockad. «Vad är det, älskling? Har någon sagt något till dig?», frågade jag oroligt. «Nej, allt är okej, men jag vill att du ska ta Bob till ett barnhem. Han är så ung att han inte kommer att minnas oss när han blir äldre», försäkrade han mig.
Jag säger dig sanningen: För första gången i mitt liv ångrade jag mitt äktenskap med Stephen. Hur kunde han behandla ett barn så grymt? Hur kunde han säga något sådant? Jag kunde inte förstå. Men jag försökte dämpa situationen. Jag frågade Stephen om någon hade sagt något som fick honom att prata så här. Jag försökte till och med förklara att han drog förhastade slutsatser. Jag hade fel i att tro att han skulle förstå.
«Varför säger du så, älskling?», frågade jag. «Jag trodde att du älskade honom som en son. Vet du ens att Bob är din son?» Stephen avbröt mig innan jag hann säga mer. «Ja, jag försökte älska honom», sa han. «Men jag är på gränsen nu. Eftersom jag älskade dig, trodde jag att det inte skulle störa mig att han är ett annat barns son, men ärligt talat vill jag inte ens se honom.»
Tyvärr hörde Bob allt vi sa, eftersom han stod direkt bakom vår sovrumsdörr. Trots att han bara var ett litet barn kände han att något inte stämde. Stephen blev ännu argare när Bob började gråta högt. «Ser du, han gör det igen! Jag har fått nog! Om du vill kan du vara med den här pojken, men jag kan inte!» Med ett skrik sprang Stephen ut ur rummet.
Tyvärr slutade inte vårt bråk där. Stephen packade alla sina saker och lämnade oss. Det enda han sa innan han gick var att han skulle skicka skilsmässopappren snart, även om jag försökte få honom att stanna genom att säga att jag älskade honom och att vi kunde vara lyckliga tillsammans. Jag var förkrossad. Det kändes otroligt hur drastiskt mitt liv hade förändrats på en enda natt. Jag sprang till Bob och kramade honom hårt medan jag grät. Jag kunde inte svara på hans upprepade frågor om varför hans pappa hade gått. Jag kunde inte säga något.
Efter nästan ett år klarade Bob och jag oss utan Stephen. Bob gick i skolan och jag var upptagen med mitt jobb. Bob frågade ibland efter Stephen, men jag svarade bara att hans pappa hade flyttat till en annan stad för ett viktigt jobb. Men lögner har ett sätt att komma fram, och en dag fick Bob reda på min bluff.
Vi var i en mataffär och handlade. Medan jag letade efter bakprodukter såg jag hur Bob omfamnade en man bakifrån och ropade: «Pappa, pappa, du är här äntligen! Jag har saknat dig! Mamma sa att du hade flyttat till en annan stad.» När jag tittade närmare såg jag att det verkligen var Stephen. Precis när jag var på väg att rusa fram till honom och omfamna honom skrek han: «Försvinn, din lilla jävel.» Han röt åt Bob: «Du är inte min son.»
Min ilska kände inga gränser. Jag gick fram till Stephen och gav honom en örfil. «Du har ingen rätt att prata så med honom! Han är din son!», skrek jag argt. «Den här jäveln är inte min son!», röt Stephen medan han tog ett steg mot mig. «Han är blodet från ett annat.»
Jag visste att Stephen i det här ögonblicket måste inse sina misstag. Jag visade honom DNA-testresultatet på min telefon. «Ser du detta? Du idiot! Det står klart och tydligt att han är din son», skrek jag åt honom.
«Men… hur är det möjligt? Varför sa du inte detta tidigare?», frågade han förvirrat.
«För att, Stephen, jag kände aldrig behovet att nämna det. Kommer du ihåg kvällen vi tillbringade tillsammans innan jag flyttade till en annan stad? Efter det blev jag gravid med Bob. Trots allt som jag fick rådet att göra, beslutade jag mig för att behålla honom som ett tecken på vår kärlek.»
Tårar fyllde Stephens ögon. Han sa genast: «Jag är ledsen, Stacey. Om jag hade vetat att han var vår son, skulle jag aldrig ha lämnat dig. Men det är inte för sent. Vi kan fortfarande vara en familj. Jag lovar att jag ska göra allt för att gottgöra.»
«Jag är ledsen, Stephen, men det är inte möjligt», sa jag. «Vi är lyckliga utan dig.» Sedan tog jag Bobs hand och vände mig om för att gå. När vi gick hörde jag någon gråta. Det kunde ha varit Stephen. Men det spelade ingen roll. Jag ville inte ha något med en man som inte uppskattar relationer att göra.
