53 år efter deras uppbrott avböjer en kvinna sin ex-älskades erbjudande om att träffas. Men efter att ha funnit några av hans gamla brev ändrar hon sig och åker för att träffa honom, bara för att upptäcka att hans hem är i ruiner. Bessie Walsh, 76 år, hade alltid varit en glad och aktiv kvinna, men för tre år sedan förlorade hon sin livskamrat, Edward, i cancer, vilket lämnade henne som en sorgsen och ensam person. Förutom att hon hade två vackra barn och ett magnifikt hus i ett fantastiskt område, hade Bessie och Edward varit lyckligt gifta i fyrtiofem år. Men den glada kvinnan var nu förkrossad och ensam när Edward lämnade henne för sitt himmelska hem. De enda sällskapen Bessie hade under sina senare år var bildalbumen och barndomsminnena från hennes döttrar, Stephanie och Cassandra, som båda var gifta och hade flyttat utomlands. Därför tillbringade Bessie timmar med att gå igenom alla gamla dokument i sitt källarförråd, som hon grävde igenom varje kväll. En kväll när hon letade efter ett av familjealbumen upptäckte hon en hög med kuvert gömda i ett hörn bakom en gammal kista.
Ett av kuverten föll på golvet och avslöjade ett brev, så hon borstade av dem för att undersöka dem närmare. Hennes hjärta började slå snabbare så snart hon öppnade det första brevet efter att ha burit ner allt till vardagsrummet och satt på sig sina glasögon för att läsa det. Det var Troy.
«Bess, jag är så ledsen. Jag vet att du är arg på mig, men låt mig försöka förklara. Tro mig, det du såg var inte sant. Jag kommer aldrig att se på någon på samma sätt igen, eftersom jag bara har älskat dig. Kom och träffa mig kl. 17:00 idag på Red Rose Cafe. Jag är i din hemstad. Jag ska förklara allt. Jag svär.»
Ingen hade kunnat föreställa sig att Bessie, som alltid var leende och glad, också hade en sorgsen sida, men det hade hon. Hon blev djupt förälskad i Troy Evans, en ung, vacker man, när hon var 23. Troy hade friat till henne efter att de blivit kära när de träffades på universitetet.
Deras bröllop var redan planerat, och Bessie hade accepterat utan tvekan. Men en natt, veckan innan bröllopet, hände något som fullständigt förändrade händelsernas gång. När Bessie var på en restaurang med sina vänner såg hon plötsligt något som chockade henne. Först trodde hon att hon hade misstagit sig om mannen, men när hon såg på honom igen insåg hon att det var han. En fantastisk brunett rusade fram till honom och gav honom en kyss på kinden, precis när hon var på väg att ge honom en baklänges kram. Därefter gick de tillsammans till ett bord och höll varandra i handen. För att säga det milt blev Bessie förskräckt. «Menar du det, Troy? Du är inte trogen mig.» Hon svor att aldrig se honom igen när hon gråtande lämnade restaurangen den dagen. Hon lämnade dock ett farvälbrev där hon skrev att deras förhållande var över och att hon åkte tillbaka till sin hemstad. Efter att ha fått hennes sista brev skickade Troy en serie brev där han bad henne ge honom en chans att förklara sig, men hon brydde sig aldrig om att läsa dem. Senare blev hon förälskad i Edward och gifte sig med honom.
Fram till den dag då en postman kom till hennes hus och sa: «Fröken, du har fått ett brev. Mycket elegant! Nuförtiden är det ingen som skriver så här.» Eftersom hennes man var en föräldralös utan några släktingar och hennes egna föräldrar hade gått bort för länge sedan, funderade Bessie på vem som kunde ha skrivit till henne. Av nyfikenhet öppnade hon brevet och fann att det var Troy som var avsändaren.
«Ja, det har gått lång tid. Jag har äntligen funnit dig, även om det tog ett tag. Eftersom jag inte ville förstöra ditt äktenskap kom jag inte för att träffa dig. Men Bess, jag vill bara träffa dig en gång. Ge mig en chans att förklara mig, även om du inte har svarat på mina brev på många år. Min adress finns i kuvertet, och jag bor i Chicago. Bess, snälla kom och träffa mig en gång. Jag hoppas att du inte avvisar min vädjan den här gången.»
Ungefär ett år efter Edwards bortgång, när Bessie fortfarande var i sorg, hade hon lagt detta brev – tillsammans med de andra han skrivit senare – i skåpet utan att ha för avsikt att läsa det. Men den här kvällen läste hon ett av hans brev igen och kände något, kanske en längtan efter att bli älskad eller vara med någon, så hon gick vidare till nästa.
«Jag kommer inte att skriva fler brev till dig efter detta. Jag ville verkligen träffa dig och jag skrev till dig flera gånger, men jag antar att det aldrig kommer att hända. För att förklara varför jag insisterade på att jag inte var otrogen mot dig skickar jag detta brev. Den där dagen bad en vän mig att låtsas vara hennes systers pojkvän för att hålla undan de män som jagade henne. Det var bara ett skämt, Bess. Jag hade tänkt berätta för dig tidigare, men du var hos dina morföräldrar och allt blev fel när du kom tillbaka. Jag har aldrig tänkt på någon annan; jag har bara älskat dig med hela mitt hjärta. Jag hoppas att du kan förlåta mig och höra av dig, eftersom jag fortfarande är singel. Om inte, antar jag att det här är farväl.»
När Bessie var klar med att läsa, fylldes hennes ögon med tårar. Troy hade aldrig varit otrogen mot henne. Han hade verkligen velat berätta allt för henne, men hon var för arg för att vara rimlig. Den man som verkligen älskade henne genom hela sitt liv var nu föremål för hennes sympati. Efter att ha letat febrilt genom breven efter kuvertet med hans adress bestämde hon sig för att åka och träffa honom. Men när hon kom dit, såg hon bara ett gammalt, förfallen hus med flagnande färg och ett sönderslaget tak. Hon började fråga grannarna om honom, men ingen hade någon information. Hon var på väg att ge upp när hon såg en svag, 95-årig kvinna. Sedan hon kommit dit hade hon betraktat Bessie på avstånd. Bessie kände sig manad att fråga henne om hon visste något.
«Ursäkta mig, vet du något om Troy Evans?» frågade Bessie mjukt. Utan att säga något räckte den äldre kvinnan fram ett brev. «Han kommer vara på den här platsen, gå dit.» Det stod: «Han kom aldrig tillbaka efter att ha lämnat här för två år sedan.» Kvinnan förblev tyst, och Bessie förstod att hon hade varit dum. Innan hon gick till platsen sa Bessie tyst, «Tack!» Efter att ha letat efter Troy i en timme, hittade hon honom till slut på The Oliver Nursing Home. Nästan som en staty satt han stilla i sin rullstol i trädgården. Hans ansikte var rynkigt, och hans ögon, som en gång var ljusa och briljanta, hade nu ett märkligt livlöst uttryck. När Bessie gick mot honom fylldes hennes ögon av tårar.
«Hej, Troy. Hur mår du?» «Bessie, det är jag!» sa mannen och rörde försiktigt på sin rullstol mot henne, men han sa ingenting. Bessie tog hans hand i sin och log mot honom medan tårarna rann. «Troy, jag är äntligen här. Jag ber om ursäkt för att jag ignorerade dig under alla dessa år.»
Hon blev plötsligt avbruten av en röst. «Fröken, det finns inget behov av att försöka. Han kommer inte att känna igen dig, jag är ledsen.» En kvinna i femtioårsåldern stod där, och hon var Debbie, Troys vårdare på äldreboendet. Hon berättade att Troy inte kunde tala på grund av minnesförlust orsakad av en stroke. När Bessie hörde detta, sjönk hennes hjärta. Efter alla dessa år hade hon till slut träffat Troy, men han mindes inte ens vem hon var! Men hon bestämde sig för att inte ge upp. I hopp om att han skulle minnas något, började hon ofta besöka honom och dela deras historier, inklusive hur de hade träffats, och visa honom breven. I början hjälpte det inte mycket, men en gång, efter att ha läst
ett av breven, brast han ut i okontrollerade tårar när hon kom för att träffa honom. Det var första gången han ropade Bessies namn och kände igen henne, och han fortsatte att gråta! Till och med sjuksköterskorna blev överraskade. Det var verkligen ett mirakel! Den dagen tog Bessie Troy hem, och de lever nu lyckligt tillsammans. Hon är tacksam för att hon valde att läsa breven den kvällen.
