När en sjuttonårig flicka upptäcker att hon är gravid, blir hon utkastad från hemmet av sina djupt religiösa adoptivföräldrar. Men hon hittar till slut stöd på det mest oväntade stället.
Hennes adoptivmamma skrek: «Ut härifrån!» medan Kendall grät och höll händerna för ansiktet. «Du motbjudande lögnare! Jag tänker inte låta dig bo här tillsammans med dina naiva syskon.» Kendall gav sin adoptivpappa en bedjande blick, men han vände bort blicken och sjönk ihop med axlarna. Han skulle aldrig våga trotsa sin fru!
Hennes mamma knuffade Kendall mot dörren. «Fädernas synder! Jag borde ha förstått att du, precis som din biologiska mamma, skulle bli en lösaktig kvinna.» Kendall satt gråtande på trottoaren utanför huset tills hennes adoptivpappa kom ut med en väska. Han gav henne en liten rulle med dollarsedlar och sa: «Din syster packade några saker åt dig. Jag är ledsen, Kendall. Men du vet ju hur din mamma är.»
Kendall torkade tårarna och tittade upp på honom. «Hon är inte min mamma!» sa hon. «Och du är inte min pappa! Du lovade att älska mig oavsett vad – det är vad riktiga föräldrar gör.» Skamsen gick han därifrån, och Kendall samlade ihop sina få ägodelar och gick sin väg.
Hon hade blivit adopterad som bebis och uppfostrades tillsammans med fyra andra barn i familjen Jordan. Jordans var på många sätt bra människor, men de var religiösa fanatiker som ansåg att födelsedagar och jul var syndigt. Som vilken annan tonåring som helst hade Kendall börjat göra uppror mot de strikta reglerna – att gå i kyrkan varje söndag och till skolan under veckan. Hon ville ha smink, snygga kläder och gå på bio.
Eftersom hon förvägrades allt detta tappade hon till slut känslan för gränser och började gå på fester, kyssa pojkar och bli förälskad. Hon blev gravid efter bara några månader tillsammans med skolans «bad guy». Bittert tänkte hon för sig själv: «Inga mirakel nu! Ingen skyddsängel som vakar över dig!»
Att tro på en skyddsängel hade alltid varit en av Kendalls favoritfantasier – en ängel som såg till att hon ibland fick presenter i sitt liv. Hon hade alltid fått födelsedagspresenter via skolan, som hon gömde i sitt skåp och aldrig tog hem. Under julen kunde hon se en färgglad julstrumpa full av förbjudet godis hänga från trädet utanför sitt fönster.
Kendall hade alltid hoppats få se sin skyddsängel, men hon hade aldrig lyckats. Nu, när hon var gravid och ensam i världen, behövde hon den ängeln mer än någonsin.
Hon satte sig i den lokala parken med sin ryggsäck i knäet och räknade pengarna hon fått av sin adoptivpappa. Lite över 56 dollar – inte ens tillräckligt för en natt på ett billigt hotell.
«Kom ihåg att det alltid finns en skyddsängel som vakar över oss, oavsett hur hopplöst och svårt livet känns.» Kendall började gråta igen när hon hörde en vänlig röst.
«Men lilla vän, hur kan det vara så illa?» sa en lång kvinna som log varmt mot henne. Hon bar ett färgglatt blommigt förkläde och höll en bukett rosor i ena handen och en sekatör i den andra.
«Jag… jag är okej…» snörvlade Kendall.
Kvinnan skakade på huvudet och satte sig bredvid henne. «Nej, kära du, det är du inte. Men du kan berätta för mig, vet du. Jag är ingen domare.»
Kendall berättade då hela sin sorgliga historia och avslutade med: «Så jag har inga pengar, inget jobb, ingenstans att ta vägen och ett barn att ta hand om.»
«Jag ska ge dig ett jobb,» sa kvinnan lugnt. «Och jag har en liten lägenhet du kan bo i, men du måste ta hand om barnet själv!»
Kendall drog efter andan. «Du ger mig ett jobb? Verkligen?»
«Ja,» sa kvinnan. «Jag har länge velat öppna en till blomsterkiosk i köpcentret, men jag har redan en här i parken. Jag lär dig att göra blomsterarrangemang så får vi se hur det går.»
Trots att hon grät log Kendall. «Jag kan göra det! Jag älskar blommor.»
«Bra,» sa kvinnan. «Kom så visar jag dig den lilla lägenheten jag har åt dig.»
Lägenheten låg nära och var liten men mycket mysig och ren. Kendall var överlycklig över sin tur. Kanske, trots allt, vakade hennes skyddsängel över henne!
De följande månaderna blev stadigt bättre. Mila, som kvinnan hette, var mycket nöjd med Kendall, och blomsterkiosken i köpcentret blev en stor succé.
Fem månader senare födde Kendall en vacker liten pojke som hon döpte till Michael. Det var svårt att vänja sig vid att ha en bebis. Michael skrek ofta, och Kendall var utmattad av att ständigt byta blöjor och inte få sova mer än tio minuter i taget.
Men en morgon vaknade Kendall av att solljuset sken in i sovrummet. «Michael!» sa hon och rusade till hans lilla rum. Där låg han och sov som en liten ängel med händerna under hakan. Hans blöja var ren och flaskan hon lämnat för nattmatning var tom.
Hon tänkte för sig själv: «Det är så konstigt! Har jag matat och bytt blöja på honom i sömnen?»
Nästa natt skrek Michael inte alls, och på morgonen var han torr, matad och sov fortfarande lugnt. «Det här börjar bli riktigt läskigt!» tänkte Kendall.
Vid tre på morgonen, när hon låg vaken och lyssnade efter minsta ljud, hörde hon ett svagt skrik följt av tyst prat.
Hon smög in i Michaels rum och såg en kvinna som böjde sig över spjälsängen och bytte hans blöja medan hon talade mjukt till honom.
Kendall tände ljuset och skrek: «Vem är du? Låt bli min bebis!»
Kvinnan, som nu höll Michael i famnen och försökte lugna honom, svarade lugnt: «Hej Kendall. Jag heter Martha Douglas och jag är din mamma.»
Martha berättade sin historia för Kendall. Hon hade blivit gravid som sextonåring. «Min mamma ville att jag skulle göra abort, men jag vägrade,» sa Martha. «Så hon kastade ut mig, och jag tvingades adoptera bort dig.»
Det krossade mitt hjärta och var det svåraste jag någonsin gjort. Jag var fast besluten att finnas i ditt liv och lämnade dig därför julklappar och födelsedagspresenter. Efter att jag tagit studenten startade jag mitt eget företag och blev framgångsrik.»
«Men varför berättade du aldrig?» undrade Kendall.
Martha svarade skamset: «Jag skämdes. Jag förstår om du är arg på mig…»
«Arg?» sa Kendall och omfamnade sin mamma. «Hur skulle jag kunna vara arg? Jag hade aldrig klarat det utan dig och Mila!»
De två flyttade senare ihop i Marthas vackra hem, och Kendall fick äntligen den förstående och kärleksfulla mamma hon alltid längtat efter.
