Jag blev kär i en gravid kvinna och erbjöd mig att hjälpa henne att uppfostra barnet, men hon valde att ignorera sina skyldigheter och istället njuta av sig själv. År efter att hon lämnat mig kom hon tillbaka för att göra något oförståeligt. Molly och jag träffades på universitetet. Hon visade mig aldrig någon uppmärksamhet, även om hon var den vackraste kvinna jag någonsin sett. Vi blev goda vänner, även om Molly ofta umgicks med de mest populära killarna, främst de i fotbollslaget. Hon var glad och en utmärkt student. Även om mina känslor aldrig skulle bli besvarade, var det bara underbart att ha en vän som henne. Till slut började Molly dejta lagkaptenen, Tanner. Jag kände alltid att hon kunde göra bättre, men han var inte den där vanliga elaka jocken. Efter några månader kom Molly till mitt hem i tårar. Nästan direkt hade Tanner gjort slut med henne och började dejta en annan tjej. Hon hade verkligen älskat honom, men jag gjorde mitt bästa för att trösta henne.
En månad eller två senare gjorde hon ett livsomvälvande upptäckt. ”Jag är gravid, Mark,” sa hon till mig. ”Vad?” släppte jag ut ett andetag. Det verkade otroligt för mig. ”Har du redan berättat för Tanner?” ”Ja, han vill inte ha något att göra med barnet. Eftersom han inte kommer vara en förälder längre, uppmanade han mig att göra abort,” sa Molly. ”Vilken idiot! Det är otroligt att han så flagrant undviker sina skyldigheter! Hur kommer du att reagera?” frågade jag. ”Jag vet inte. Även om jag är på universitetet, vill jag inte göra abort. Jag kan inte vara ensamstående mamma,” grät hon. ”Jag tar på mig ansvaret. Jag kommer att hjälpa dig att uppfostra barnet, och vi kan gifta oss. Utan att tveka föreslog jag, ”Du kommer inte vara ensam.” ”Du kan inte be mig att göra det. Jag ber om ursäkt, Mark. Jag är ledsen, men jag tror aldrig att jag kommer att känna så för dig.” ”Oroa dig inte. Det är inte poängen,” fortsatte jag.
”Vi gifter oss så att du inte blir ensamstående och ingen ser ner på dig.” Jag kunde inte låta Molly gå igenom detta ensam, även om det verkade absurt för mig. ”Är du säker?” Ändå tveksamt sa Molly, ”Det är mycket att be om.” Senare den veckan gick vi till domstolen efter att jag försäkrat henne om att jag var allvarlig. Det var en kort händelse, och två av våra vänner var vittnen. Jag gjorde mitt bästa för att stötta Molly genom hela graviditeten. Eftersom vi båda var universitetsstudenter var det utmanande, men vi skulle lösa det. Med varje dag växte min spänning inför att bli förälder. Molly, däremot, var inte lika entusiastisk. Hon saknade att kunna hänga med sina vänner och uppleva det typiska studentlivet, och det kunde jag känna. Men hon var tvungen att göra många uppoffringar som mamma. När Amelia äntligen föddes var hon världens vackraste barn. Jag blev genast förälskad i henne och blev hennes pappa. Molly anpassade sig bättre till moderskapet än jag hade förväntat mig och älskade Amelia också.
Eftersom Amelia var precis som hennes mamma i utseendet, märkte ingen att hon inte var min, och vi växte till en härlig liten familj. Molly blev dock mer och mer ointresserad. Molly gråter efter att ha lagt Amelia i sängen när hon var fem år. ”Jag kan inte längre göra detta. Jag har förlorat allt!” utbrast hon. ”Vad pratar du om?” frågade jag. ”Jag har förlorat hela min ungdom. Jag borde aldrig ha fått ett barn!” Molly fortsatte. ”Snälla, Molly. Du kan höras av Amelia. Hon är i nästa rum!” sa jag och höjde knappt rösten. ”Jag är inte intresserad. Jag vill härifrån. Jag kommer att ansöka om skilsmässa, och jag vill inte se er igen.” Molly hade redan packat sina saker och lämnat oss för alltid när jag bad henne att stanna och tänka efter. När jag kom till Amelias rum upptäckte jag att vår dotter hade hört hela bråket. ”Mamma gick ut?” sa hon. ”Din mamma behöver lite tid för sig själv eftersom hon går igenom en svår period just nu, älskling. Jag försäkrade henne om att hon skulle komma tillbaka snart.” Tyvärr kom Molly aldrig tillbaka, och jag blev ensam pappa.
Amelia gråte nästan varje natt i ett år, och det var svårare än jag någonsin kunnat föreställa mig. Men vi båda anpassade oss till att leva ensamma. Jag skulle göra vad som helst för att stötta min dotter, som var min största glädje. Molly uppdaterade ofta sina sociala medier men ringde aldrig. Hon levde det studentliv hon länge hade saknat. Med sina tidigare collegevänner var det fest efter fest. Att titta på de bilderna gjorde mig hemskt ledsen. Hur kunde hon lämna sitt barn för att gå ut och ha kul? Det fanns ingen förlåtelse. Det gjorde ännu mer ont att se att hon och Tanner hade försonats några år efter hennes övergivande. Den här mannen övergav henne när hon var som svagast och vägrade försvara sitt barn. Jag hade inget annat val än att gå vidare, men Molly valde att komma tillbaka in i vårt liv vid en tidpunkt när vi var framgångsrika. ”Vad menar du med att du vill att Amelia ska komma tillbaka?” När Molly plötsligt kom till mitt hus frågade jag. ”Jag vill att min dotter, Amelia, ska bo hos mig. Nu är Tanner redo att träffa henne.” ”Hon är hennes pappa,” sa hon nonchalant. ”Hennes pappa är inte Tanner. Hennes pappa är jag.” Svarade jag med en föraktfull ton, ”Jag har uppfostrat henne alla dessa år, särskilt när du övergav henne.” ”Gör inte detta, Mark. Om jag måste ta dig till domstol för vårdnad kommer jag att göra det.
Det är mitt barn.” Molly fortsatte, ”Nu kommer hon äntligen att vara lycklig med sin riktiga familj.” Jag slängde ut Molly från mitt hem och sa, ”Vi ses i domstol då.” Vid den tiden var Amelia nästan tonåring och kunde se hur orolig jag var. Eftersom de flesta domare stödjer modern, föreslog mina advokater att vi skulle lösa frågan utanför domstol. Men hur skulle en domare kunna stödja Molly efter hennes övergivande? Amelias födelsebevis inkluderade mitt namn, och jag såg henne växa upp. Hennes enda pappa var jag. Vår strid var tuff, och Mollys advokater var hårda. Men avtalet slöts med Amelias vittnesmål. Hon pekade på mig och sa, ”Jag har bara en pappa.” ”Min mamma sa att hon ångrade mig och lämnade för många år sedan. Jag är inte intresserad av att bo med henne.” Lyckligtvis, trots mina advokaters förutsägelser om det motsatta, lyssnade domstolen på min lilla dotter. Han beviljade mig ensam vårdnad, med Molly som fick umgås med Amelia på helgerna. Amelia och hennes mamma kunde bygga upp ett vänskap efter att jag uppmanade dem att förlåta varandra. Varje dag sa hon till mig att jag var den bästa pappa någon kunde önska sig.
