En förmögen far skickar ett brev till sina söner där han fejkar sin död för att avgöra vem som är hans rättmätiga arvtagare. På dagen för hans påhittade begravning dyker istället en främmande ung kvinna upp för att sörja – till skillnad från hans fem söner.
Vad gör vi inte för våra älskade barn och barnbarn? Vi skulle rubba himmel och jord, offra allt, till och med slita våra hjärtan itu för att visa dem hur mycket vi älskar dem.
Men den tillgivne pappan Benjamin, 68 år, skickade ett ödesdigert brev till var och en av sina fem söner – ett brev där han låtsades vara död. Naturligtvis kunde ingen av dem ana att deras far hade lurat dem för att avgöra vem som var värdig att ärva hans förmögenhet…
Alla som kände Benjamins familj visste hur hårt han arbetat för att bygga upp sin rikedom. Han var bara 21 när han startade sitt företag från grunden, och det växte stadigt tack vare hans flit och engagemang.
Han lärde alltid sina barn att hårt arbete bär frukt. Men det enda som betydde något för Benjamins barn – Jake, Simon, Kevin, Jose och Rick – var PENGAR. När de blev äldre förkastade de sin fars visdomsord om arbetsmoral som tröttsamma predikningar.
Hon var klädd i svart, redo att sörja. «Men jag ser ingen begravning här idag… Har jag kommit till rätt kyrkogård?» undrade hon.
Till slut flyttade sönerna ut från sin fars hus och hörde bara av sig när de ville att han skulle betala deras räkningar med sitt kreditkort. Benjamin visste mycket väl att hans söner hade kommit på villovägar, men det fanns inte mycket han kunde göra för att få dem att förstå att pengar bara är förgängligt papper i jämförelse med relationer.
Tyvärr blev det bara värre efter att Benjamins fru, Lily, gick bort. Bara några månader efter hennes död blev Benjamin ännu mer frånvänd från sina söner, som nu enbart såg honom som en levande bankomat.
Den hjärtskärande sanningen var dock att Benjamin saknade sina barn. Han var ensam och olycklig och sträckte sig ständigt efter kontakt i hopp om att åtminstone en av dem skulle bry sig om honom.
Man kan bara undra vilket värde Benjamin hade haft i sina söners ögon om han inte varit rik eller haft pengar att ge dem när de ville ha.
Den gamle pappan var deprimerad och visste inte hur han skulle få ur sig sin frustration. Han kunde inte ta ut den på sina barn – han älskade dem för mycket och förlät dem alltid. Han hoppades att de skulle inse att han sakta höll på att dö i tysthet.
«Mina söner kommer tillbaka till mig förr eller senare!» tröstade han sig ofta med. Flera månader gick, och Benjamin hörde ingenting från sina barn som nu startat egna företag i olika delstater.
En dag fick alla hans söner ett oväntat brev från sin fars advokat – Benjamin hade plötsligt dött.
«Var vänlig och kom till begravningen. Det var er fars sista önskan att bli begravd i närvaro av sina älskade barn», löd en rad i brevet.
Sönerna log och struntade i det. De anade inte att deras far hade planerat att avgöra vem som förtjänade att ärva hans mångmiljonförmögenhet. De skrev genast till advokaten för att få veta vem som skulle få vad. Naturligtvis var Benjamin fortfarande i livet – något hans söner ännu inte visste.
Det var dagen för den påhittade begravningen. Benjamin satt i en fåtölj vid kyrkogårdens uteplats och väntade ivrigt på att se sina söner.
«Jag skrev att begravningen skulle vara vid tolv… men mina pojkar har ännu inte kommit. Det är snart dags,» log han. Just då såg Benjamin en ung kvinna komma in genom porten. Hon var klädd i svart och redo att sörja. «Men jag ser ingen begravning… Har jag kommit rätt?» undrade hon.
«Känner vi varandra, unga dam?» frågade Benjamin.
«Hej, jag heter Alice, och jag kom för att närvara vid min fästman Jakes pappa Benjamins begravning,» svarade hon och såg sig omkring. Hon var ganska förvirrad över att det inte fanns några förberedelser för en begravning.
«Min son har en fästmö?» Benjamin blev chockad. «Det har han aldrig sagt.»
«Va? Din son?» utbrast Alice, som snart insåg att hon stod öga mot öga med Jakes pappa – som mycket levde i högsta välmåga.
«Men er advokat skickade ett brev om att ni hade dött. Varför ljög ni för era söner?» undrade hon.
Benjamin avslöjade sin dramatiska plan för Alice – att avgöra vem av hans söner som verkligen förtjänade arvet.
«Jag bestämde mig för att skriva ett testamente och lämna min förmögenhet till det barn som förtjänade det mest. Men det förvånar mig att ingen längre bryr sig om mig. Jag fick bara frågor om vad som skulle hända med mitt arv. Jag svarade inte – jag låtsades vara död via min advokat, för jag hoppades fortfarande att mina söner skulle dyka upp för att sörja mig.»
Alice kände stor medkänsla med Benjamin. Det visade sig också att hon hade försökt övertala Jake att gå på sin fars begravning – men han vägrade. Han hade planerat att besöka advokaten en vecka efter begravningen för att se hur mycket han ärvt.
Trots att Alice älskade Jake djupt höll hon inte med om hans synsätt. Hon bråkade med honom och åkte till begravningen mot hans vilja.
«Du kom till min begravning mot min sons vilja? Men varför, älskling?» undrade Benjamin.
«Mina föräldrar lärde mig att respektera alla – särskilt våra äldre. Alla blir vi gamla en dag, och mitt hjärta skulle krossas om mitt eget barn en dag övergav mig på detta sätt,» svarade Alice och tårarna rann nerför Benjamins kinder av glädje.
Till slut fick Benjamins fem söner ytterligare ett oväntat brev två dagar senare – från deras far. De blev chockade över att han levde och att han skrivit ett testamente där en «annan person» stod som arvtagare.
«Va? Hur är det möjligt? Lever pappa? Varför sa advokaten att han var död?» frågade de varandra. De skyndade sig till sin fars hem och blev förbluffade när de såg Alice där – vid hans sida, vårdande honom.
«Alice? Vad gör du här? Jag trodde du skulle komma tillbaka efter pappas begravning. Och han lever! Vad pågår?» utbrast Jake upprört.
Benjamin vägrade prata med sina söner eller acceptera deras ursäkter för att de inte besökt honom. Han vägrade ändra testamentet. Som ytterligare förolämpning gjorde Alice slut med Jake. Hon kastade sin förlovningsring och sade:
«Även vi blir gamla en dag – och Gud förbjude Jake – hur skulle det kännas att bli övergiven av sina egna barn? Pengar är ingenting jämfört med kärleken och välsignelsen från våra äldre. Jag vill inte vara med en man som överger sin far och bara ser honom som en pengamaskin.»
Efter uppbrottet stannade Alice kvar hos Benjamin och tog hand om honom ända till slutet. Hon förväntade sig aldrig något i gengäld och försökte inte vinna hans pengar. Några månader senare dog Benjamin stillsamt i sömnen, och dagen efter begravningen ringde hans advokat till Alice.
«Ja, det stämmer! Mr. Parker har lämnat ett testamente, och du är den enda arvtagaren. Du kommer att ärva hans företag och egendom. Det var hans sista önskan. Vänligen kom till mitt kontor så diskuterar vi detaljerna,» sade advokaten.
Alice, som inte brydde sig om pengarna, blev ändå förvånad över att hon blivit Benjamins enda arvtagare. Hon accepterade ansvaret för att hedra hans sista vilja, medan de fem sönerna föraktade sin far för att han uteslutit dem ur testamentet. Men i ärlighetens namn – de gav honom inget annat val, eller hur?
