Jag trodde på Ethan när han sa att en familjeresa var utom vår prisklass, men sedan dök en räkning på 30 000 kronor från ett lyxigt spa upp på vårt konto. Jag följde spåren, besluten att ta reda på sanningen. Det jag upptäckte förändrade allt och krossade min tillit. Tillit har alltid känts för mig som en välskött trädgård. Den växer stark och frodig eftersom man ger den sin fulla uppmärksamhet, rensar bort ogräs och vattnar den ofta. Och jag gjorde det för mitt äktenskap med Ethan i tolv år. Jag hade tro på honom. Jag hade tro på oss. Jag trodde att vårt liv var utmärkt. Ett hus med en knarrande gungstol på verandan, två barn och en veckovis pizza-tillverkning varje fredag. Överallt där Ethan gick var han en sådan person som var respekterad. En hängiven förälder och en flitig arbetare. Det var också Rachel, hans påstådda ”arbetsfru”. Jag gillade henne, och vi hade träffats mycket. Hon var sällskaplig, rolig och pratade alltid väl om sin make. Jag var glad att Ethan hade en kollega som henne, även om vi inte var vänner.
Det var underbart att någon höll honom vid sina sinnens fulla bruk under de där sena arbetspassen, och jag brukade skoja om henne vid middagen. Han log och avfärdade det med en allmän kommentar om hur mycket hon älskade kalkylblad. Jag hade beundrat deras samarbete i åratal. Jag sa till mig själv att hon var den yin till hans professionella yang. På senare tid hade dock brister börjat visa sig. Det var inte bara de oändliga meddelandena eller de långa arbetspassen. Han log åt sin telefon på ett sätt jag inte sett på månader. Siffrorna stämde inte. Sedan informerade min pappa mig om att vi inte hade råd med det juluppehåll jag sett fram emot hela året. ”Är du säker?” frågade jag när vi fyllde diskmaskinen tillsammans. ”Jag trodde att allt var klart.” Ethan ryckte på axlarna och tittade bort. ”Det var det, men vi har inte råd att ta en semester efter jul för alla de där oväntade räkningarna i oktober och november. Jag är ledsen, älskling.” Jag suckade. ”Det är okej… det finns alltid nästa år.” Trots min besvikelse litade jag på Ethan. Jag hade ingen anledning att tro att han ljög för mig, även om vi haft ekonomiska svårigheter på sistone. Sedan hittade jag kvittot som gjorde all skillnad.
När jag organiserade min budget förra veckan kom jag över en räkning på 30 000 kronor från ”Tranquility Luxe Spa.” Först antog jag att det måste ha varit ett fel. Vårt kreditkort var antagligen trasigt på något sätt. Men datumet, som var den här lördagen, fick mig att känna en kylig känsla. Siffrorna stämde inte. Jag stirrade på det och undrade varför Ethan hade spenderat så mycket pengar på ett spa när vi inte hade råd med en semester. Det måste ha varit arbetsrelaterat eftersom jag inte skulle bli förvånad (han kanske bara hade bokat semestern i det fallet). En känsla av oro grep mig när jag satte mig ner bredvid Ethan den kvällen för att konfrontera honom om det. Jag visste redan när jag såg honom le åt sin telefon på ett sätt som jag inte hade sett på månader. ”Så, vad har du för planer på lördag?” sa jag och gav honom ett lekfullt slag. ”Lördag? Faktiskt, jag måste jobba eftersom jag behöver slutföra några detaljer för det stora projektet jag nämnt för dig.” ”Varför?” ”Åh, ingen anledning,” svarade jag i en avslappnad ton. ”Jag, eh, trodde vi kanske kunde ta barnen till parken tillsammans.”
”Kanske nästa helg,” sa han frånvarande medan han var på sin telefon och skickade ett sms. Rädsla började att växa och min mage vred sig. Min make var oärlig, trots att han tidigare hade arrangerat en skattjakt förslag. Jag skulle bevisa det. Jag vinkade hejdå till Ethan på lördagsmorgonen som om inget hade hänt. Jag kontaktade barnvakten för att komma över så snart han var borta. Jag hade redan planerat att hon skulle ta med barnen till parken. Jag gav henne väskan med aktiviteter och mat jag förberett för barnen. Sedan började jag försöka få Ethan på bar gärning. När jag parkerade på spaets parkering slog mitt hjärta snabbare. Jag lovade mig själv att jag skulle kolla, vara säker på att jag hade rätt och sedan gå. Doften av lyx och eukalyptus fyllde luften när jag klev in. Jag tog min tid att titta omkring i lobbyn, och sedan såg jag dem. Som på smekmånad, låg Ethan och Rachel tillsammans i mjuka vita badrockar och slappnade av. De hade alltid varit bara kollegor, så jag förstod inte. Hon lutade sig nära och skrattade åt något han sa, vilket fick mig att undra om jag missat något. Ethan kysste henne och höll handen på hennes ansikte.
Jag kände mig som jelly. För att undvika att kollapsa höll jag mig fast vid dörrkarmen. Jag svalde den knut som bildats i halsen. Inte här. Inte riktigt än. Jag hade bekräftat mina farhågor, och nu visste jag att jag inte kunde gå utan att vidta åtgärder. Den livliga blonda receptionisten, som verkade vara nyutexaminerad från college, log mot mig. ”Kan jag hjälpa till?” mina läppar darrade när jag återgav leendet. ”Ja, faktiskt. Ethan och Rachel är paret jag förbereder en överraskning för. Kan jag lägga till en gratis massage i deras bokning?” ”Åh, vad gulligt!” sa hon medan hon skrev snabbt. ”Vi meddelar dem genast.” ”Nej,” svarade jag bestämt. ”Jag vill gärna hålla det som en överraskning.” ”En överraskning till massage, det är klart!” sa hon och blinkade åt mig. Det är okej om Rachel och Ethan vill leka smutsigt. Jag kan spela ännu smutsigare. Tills jag såg Ethan och Rachel bli eskorterade till sina massagerum, stannade jag i lobbyn. Jag följde tyst efter dem och noterade vilket rum de gick in i. Det var dags att börja genomföra min strategi. Innan jag gjorde något väntade jag tills de var djupt inne i sina behandlingar. Jag gick fram till deras massagerum efter att ha tagit en stor hink iskallt vatten från personalområdet. Jag gick in i rummet så snart massören hade lämnat. Deras glada mumlanden fyllde luften när de låg på sina värmebord. Mitt blod kokade när jag såg dem ligga där, lugna och omedvetna. Jag höll andan medan jag gick in tyst. Sedan kastade jag hinken med iskallt vatten över dem. Handdukar flög när Rachel skrek och hoppade upp på fötter. Ethans ansikte blev vitt av skräck när han hoppade upp. ”Vad fan?” sa han. På mina fötter släppte jag hinken. ”Förvånad?
Det borde du inte vara. ”Vad gör du här?” Ethan snubblade, hans blick flackade mellan de blöta lakanen och mig. Med en kylig röst tog jag ett steg närmare. ”Jag? Varför är du här? För när jag senast kollade, hade vi inte råd med en familjeresa. Men det verkar inte vara ett problem att betala 30 000 kronor för din arbetsfrus spa-dag.” Rachels ansikte var röd och svullet när hon täckte sig med en morgonrock. ”Det här är inte vad det ser ut som…” ”Åh, var tyst,” avbröt jag henne med ett skarpt tonfall. ”Gör inga ursäkter för din make. Jag kommer snart att ge honom ett samtal.” Jag höll ut en hand innan Ethan kunde säga något. ”Undvik det. Ethan, du ljög för mig. Jag skäms över dig. Ännu värre, du satte detta — henne — framför din familj.” Mina händer darrade när jag andades djupt. Vi har inte längre plats för dig i vårt hus, så du kommer att behöva hitta någonstans att bo. Eftersom du just släppte allt för denna katastrof hoppas jag att ni båda njuter av det.” Vid det här laget började personalen rusa in i rummet, kanske larmade av Rachels skrik. Jag gick förbi dem och lämnade rummet. Jag spenderade inte någon tid på att åka hem. Ethans kläder låg i soppåsar. Min närmaste vän visade sig vara advokaten jag hade varit för rädd att kontakta. Och
vad hände med Rachels make? Ja, han hörde första ringningen.
Efterdyningarna var häpnadsväckande. Bådas rykten blev förstörda när nyheterna spreds på jobbet efter att Ethan förlorade sin familj. Sist jag hörde, bad Rachel om att få flyttas till ett annat kontor. När rykten på arbetsplatsen blir grymma verkar det som att även hemmafruar har sina gränser. Efter allt detta tog jag faktiskt den där resan med barnen. Jag bokade en kuststuga för oss hela veckan, där vi samlade snäckor och skrattade tills våra sidor värkte. Jag kände något för första gången på länge när vågorna smekte kusten på natten. Frihet. Jag kom att förstå att tillit är som en trädgård. Ibland, för att skapa något nytt, måste man bränna ner allt. Jag var också redo att så frön för mig själv för första gången på tolv år.
