Under en lång promenad i snön upptäckte ett barnlöst par, som sörjde sin enda sons död, något fantastiskt som förändrade deras liv. Det är svårt att peka ut början på berättelser, särskilt den här. Man skulle kunna hävda att den här berättelsens början är slutet på en annan, men eftersom vi inte kan resa tillbaka i tiden, får vi börja här: I en liten stad i Omaha klev en kvinna av en buss. En av passagerarna rusade fram för att hjälpa henne när hon klev ner, med ena handen för att stödja sin tunga mage. ”Jag är inte någon invalid!” morrade hon, ”släpp mig!” Hon var inte det, men om man skulle fråga busschauffören var hon nära förlossningen och gravid i åtminstone nio månader. I slutet av januari steg en gravid kvinna, utan mer ägodelar än en sliten grön ryggsäck som hon drog efter sina axelband, av bussen i en liten stad i Omaha. ”Hör du, det finns ett sjukhus två kvarter bort…” sa den passagerare som hade försökt hjälpa henne. Men hon vände bort blicken och började gå.
Senare på kvällen, som det visade sig, hamnade hon faktiskt på just det sjukhuset, gråtande och ansträngd, hennes ansikte svullet från ansträngningen. När hon födde en pojke, småpratade sjuksköterskorna och gav uppmuntrande ljud, men hon vände bara bort sitt ansikte deppigt. Hon sa, ”När kan jag få åka härifrån?” Hon blev informerad om att hon borde vila under tiden och att läkaren skulle komma och titta på henne och barnet om några timmar. Hon rullade över på sidan och låtsades sova, men så snart det blev tyst på den lilla avdelningen rörde hon sig som en katt och satte sig upp snabbt. Hon packade ryggsäcken med sina tillhörigheter och allt annat hon kunde stjäla från rummet. Barnet i den genomskinliga vaggan bredvid hennes säng fick henne att tveka. Då tog hon honom och svepte
hastigt ett av sängkläderna omkring honom. Hon öppnade dörren. Hon försvann på en gång så snart det var fritt. När hon var ute på vägen saktade hon ner. Hon såg på barnet hon höll. ”Jag behöver inte det här…” sa hon. Ändå passerade hon stadens brandstation och polisstation och fortsatte ut från staden. Hon var en snabb gående trots allt hon genomgått, och innan lång tid hade hon passerat de sista av de svagt upplysta stadshusen och gått in i skogsbrynet. Hon stannade där, släppte ryggsäcken och stod ett tag, osäker. Hon såg på det sovande barnet i sina armar. Vad som är viktigt för oss är att hon talade med en röst som inte var otrevlig, även
om vad hon kände och varför hon gjorde som hon gjorde är detaljer från en annan berättelse. ”Du sover nu, unge, det kommer inte att göra ont, inte som livet gör ont.” Efter att ha lagt barnet försiktigt bakom den höga granens blå månskugga vände hon sig om och gick, vidare till nästa berättelse. Omedveten om sitt övergivande låg barnet bara där, täckt av filten. Kanske skulle det ha vaknat och skrikit efter hjälp om det hade vetat. Vem vet? I de där skogarna var allt så lugnt och fridfullt. För att undersöka det var det bara en uggla som cirklade kring trädet på viskande vingar. De djupaste sår läks av kärlek. Men ett annat kapitel i en annan berättelse var på väg att ta slut – inte långt borta, egentligen inom ropavstånd. Att säga farväl till ett barn är det svåraste en man och en kvinna kan göra om de har ett hjärta. Efter tio års äktenskap var
John och Fallon Sorensons största önskan att få ett barn. När Fallon blev gravid var de överlyckliga och de fick en vacker liten pojke som de döpte till Ryan. Som alla barn i världen var Ryan naturligtvis perfekt, och hans föräldrar älskade honom. Han växte så snabbt! Något annat växte i samma takt, även om varken hans föräldrar eller läkarna kunde veta det. Ryan hade ett litet blodkärl i hjärnan som växte och svällde som en ballong. En dag sprängdes ballongen, och Ryan var borta. Han var bara två år. John och Fallon var förkrossade. Hur kunde deras barn springa på stranden ena minuten och försvinna nästa? ”Vilken Gud låter detta
hända?” fortsatte Fallon skrika. Naturligtvis svarade ingen henne, eftersom ingen visste. Fallon slutade till slut att skrika, men John tyckte det var ännu värre, för hon satt bara där utan att säga något eller röra sig. Fallon började sedan röra på sig. I timmar i sträck försvann hon ut i skogen efter att ha tagit på sig en jacka och skor. John visste hur farligt det var att gå vilse, men hon återvände alltid. Just denna kväll reste sig Fallon plötsligt och tog på sig sin jacka medan John satt och tittade på TV. ”Älskling,” sa John. ”Vart ska du?” John tog på sig sin egen jacka och plockade upp sin mobiltelefon och följde efter henne ut när Fallon inte svarade. John skyndade att komma ikapp Fallon, som redan var en fläck i månljuset efter bara några minuter. ”Fallon!” ropade han. ”Det här måste sluta!” Han snurrade runt henne och mötte hennes blick. Enligt
John sa han, ”Ryan är död, men jag är levande, och du är levande,” sa han häftigt. ”Sluta nu en gång för alla!” Fallon däremot, reagerade inte på honom. Hon rynkade pannan och lutade på huvudet. Hon sa, ”Det finns ett barn…” ”DU INBILLAR DIG!” ”DET FINNS INGET BARN HÄRUTE!” sa John, plötsligt rasande. Just då fylldes natten av det unika och omisskännliga ljudet av ett nyfött barn som gråter. Fallon knuffade John ur vägen och rusade iväg. Inom kort höll hon upp barnet i sina armar medan hon hukade sig under granens skugga. ”John,” ropade hon. ”Han är väldigt kall, ring en ambulans! Vi måste rädda honom snabbt. Han skickades till oss av Gud.” Barnet var snart säkert, varmt och fick modersmjölksersättning på sjukhusets neonatalavdelning efter att John, förvirrad, hade ringt ambulansen. Myndigheterna letade efter barnets mamma utan resultat. Efter att ha beviljat Sorensons begäran adopterade de honom och gav honom namnet Thomas. Fallon fortsätter att tro att Gud förde Thomas in i deras liv, och kanske gör jag det också.
