70-åriga Agnes överlever mirakulöst ett mordförsök och lyckas fly med ett brutet ben. En natt, medan hon ligger stilla i sin säng, märker hon att hennes svärson smyger in i hennes rum och går mot hennes säng.
I nattens stillhet väcktes 70-åriga Agnes av ett mjukt prasslande som fick henne att vara lika vaksam som en hök på jakt. Hon kikade fram från under sitt täcke och såg den skuggiga figuren av hennes svärson, Chris, som rotade i hennes nattduksbord.
Svettpärlor bröt fram på Agnes panna. Hon hade väntat på detta ögonblick. Med en snabb rörelse tände hon lampan.
«Fick dig, du listiga slyngel! Din orubbliga girighet har till slut avslöjat dig… Dags att säga adjö till min dotter och lämna över din frihet till polisen.»
«A-Agnes??» stammade Chris. En blick av oro och förvåning spreds över hans ansikte. «Jag trodde du var…DÖD.»
För några månader sedan…
Agnes och hennes 45-åriga dotter, Grace, gick in på Silver Grande Café för att träffa Chris, Grace pojkvän i sex månader.
«Hej, fru Xavier. Det är ett nöje att träffa dig!» Chris reste sig för att ta i hand.
Grace hade berättat att Chris var 13 år yngre än henne, men Agnes hade aldrig trott att han skulle vara så charmig. Han var också på något sätt märkligt bekant. Trion satte sig ner och Agnes började genast ge honom en ordentlig genomgång.
«Jag känner igen dig… Har vi träffats förut?» frågade Agnes.
«Jag… tror inte det.» Chris stirrade Agnes rakt i ögonen.
«Åh, mamma! Jag är säker på att du misstar dig.» Grace skjöt fram en tallrik hummer mot Agnes. «Den blir kall. Låt oss äta.»
Middagen fortsatte så stelt som man kunde förvänta sig, och med mycket frustration från Agnes sida. Varje gång hon ställde en fråga till Chris, svarade Grace för honom. När notan kom, såg Agnes med förvåning på medan Grace tog fram sin plånbok för att betala.
«Så din älskade fru betalar för din middag, unge man?» frågade Agnes Chris.
«Chris’ farfar lämnade honom en enorm arv, men han kan inte komma åt det förrän pappersarbetet är klart. Han kommer ha mer än nog med pengar för att ta hand om mig då, okej?» sa Grace och försvarade återigen Chris.
Med ett fladdrande rörelse av sin kavaj reste sig Chris och kramade Grace. «Tack för middagen, älskling. Jag måste hålla en presentation för en viktig kund från Japan, och jag är redan försenad.»
När Chris hade lämnat restaurangen, tillsade Grace sin mamma för att hon varit så otrevlig mot Chris.
«Jag vet inte hur man smyger fram saker, Grace. Jag vet bara hur man frågar direkt. För jag förtjänar att få veta sanningen. Låt oss åka hem nu.» Agnes reste sig.
Grace vinkade en taxi till sin mamma och sa att hon måste träffa en vän på teatern. Grace stirrade utan att se ut genom taxifönstret när föraren navigerade genom trafiken. Just när taxin bytte fil såg Agnes Chris gå in i en kostymuthyrningsbutik med en väska i handen.
«Stanna bilen, chaufför!» beordrade Agnes taxichauffören, och taxin stannade vid vägkanten.
Agnes sänkte ner fönstret. Hennes skarpa ögon bedrog inte henne; det var Chris! Några minuter senare kom han ut ur butiken och såg bedrövlig ut. Den fräscha blå kostymen från middagen var borta, ersatt av slitna byxor, en urblekt hoodie och trasiga skor. Detta var definitivt inget lämpligt klädesval för en viktig affärspresentation!
Agnes kunde bara anta att han hade ljugit för både henne och Grace. Hon bad chauffören att följa honom, men strax efter gick Chris in i en gränd där det inte fanns plats för bilen. Hon följde efter till fots. Snart insåg Agnes att hon var i ett skumt område som var känt för kriminell verksamhet.
Hon såg i förvåning på när Chris smet in i ett förfallet hus. Hon smög närmare, försiktig att inte bli upptäckt eller fångad, och kikade genom ett sprucket fönster.
Hennes käke föll när hon såg ett bekant foto av sig själv i en $400 000 diamant-halsband som hade funnits i hennes familj i generationer.
När hon funderade på var Chris hade fått fotot från, rusade mörka minnen tillbaka och chockade Agnes som en blixt.
«Det är därför Chris kändes så bekant,» viskade Agnes.
15 år tidigare hade en ung man vid namn Larry, som såg exakt ut som Chris, försökt stjäla halsbandet. Han påstod att det var hans familjs arv som stulits av Agnes’ förfäder. En rättslig tvist uppstod, men Larry skickades till fängelse, där han dog i en brand.
Agnes mindes att hon hade sett Larrys yngre bror i rättssalen. På ett ögonblick insåg hon att den unge mannen var Chris och att han måste ha sökt upp Grace för att få hämnd för sin brors tragiska död.
Men Grace skulle aldrig tro på henne utan bevis. Med skakiga händer riktade Agnes sin telefon mot Chris’ vardagsrum. Oavsiktligt utlöste hon blixten när hon försökte ta en bild på honom som stirrade på fotot av halsbandet.
Chris vände sig snabbt mot fönstret. Agnes flydde. Hon såg Chris stå på tröskeln från sitt gömställe bakom en soptunna. Han tittade upp och ner för gatan, sedan gick han tillbaka in. Agnes suckade av lättnad. Med sitt hjärta som rusade undan, smet hon ut ur gränden och vinkade en taxi för att ta sig hem.
Nästa morgon rusade Agnes till sin dotters lägenhet för att rädda henne och familjens arv från Chris.
«Älskling, jag måste berätta något… det handlar om Chris… i natt såg jag honom gå till det här…»
Hennes röst tystnade när hon såg Chris sitta på soffan med Grace. Han tittade upp och log mot Agnes.
«Mamma, är allt okej?» frågade Grace.
«Vi måste prata, Grace. Och Chris, du behöver höra detta också.» Agnes satte sig ner, hennes blick fast vid Chris medan hon återberättade allt som hänt för 15 år sedan.
«Fröken Xavier, du misstar dig.» Chris skakade på huvudet. «Jag hade ingen aning om att min bror hade något med ert familjehalsband att göra. Jag är lika chockad själv. Jag var på mötet, jag svär. Inte i någon gränd. Dessutom, om jag ville råna Grace, varför skulle jag då planera det här?»
Chris tog fram en liten sammetask ur sin ficka. Agnes såg i förvåning när Chris gick ner på ett knä och friade till Grace.
«Men jag har bevis!» Agnes tog fram sin telefon för att visa fotot hon hade tagit. Även om Chris’ ansikte var synligt, var fotot på henne och halsbandet dolt av ett ljus från blixten som reflekterades genom fönstret.
Grace såg bara på Chris. Hon glömde allt Agnes just berättat för henne när han satte ringen på hennes finger och kysste henne.
Agnes blev förvånad över hur snabbt frieriet gick. Hon misstänkte att Chris visste att hon hade snokat runt på grund av blixten och hade iscensatt frieriet för att avleda Graces uppmärksamhet. Bestämd att stoppa Chris plan, bestämde Agnes sig för att agera före honom.
«I så fall, låt oss göra en sak,» avbröt hon paret. «Ge mig familjens halsband, älskling, så slipper vi mer drama!»
Grace rynkade på pannan. «Halsbandet är säkert, och du gav det till mig, minns du? Varför vill du ha tillbaka det nu? Jag vill bära det på bröllopet.»
«Jag lånade ut det till dig, Grace, men det är fortfarande mitt. Bär något annat på ditt bröllop, inte detta halsband. Lämna tillbaka det… nu.»
Chris såg på när Grace tog bort halsbandet från ett hemligt valv i eldstaden med förvåning. Hans ansikte förvridades av dold frustration.
«Här, ta ditt halsband.» Grace tryckte ilsket över asken till Agnes. «Jag vill inte ha det.»
«Jag är väldigt glad för er båda. Grattis!» svarade Agnes bittert när hon slängde smyckeskrinet i sin väska. Hon gick sedan fram till Chris och viskade:
«Vi kommer att fortsätta spela ditt onda spel, Chris… så länge du inte springer iväg! Du kommer aldrig få dina smutsiga händer på detta halsband.»
Agnes trodde att Chris skulle försvinna när hon hade fått halsbandet, men två veckor senare gifte han och Grace sig på en pittoresk resort vid den glittrande havet.
Agnes blev chockad över att Chris hade tagit sitt skådespel så långt. Hon kunde inte lista ut hans nästa drag, så hon var mycket vaksam. Hon gick ut på restaurangens balkong för att få lite frisk luft, 30 meter ovanför de krossande vågorna.
Chris talade plötsligt bakom henne.
«Du vet, fru Xavier, du hade rätt om halsbandet!» Chris stirrade ilskt på Agnes när han närmade sig. «Det tillhör rättmätigt min familj. Jag kommer göra vad som helst för att få tillbaka det.»
Agnes vred på huvudet för att titta bakom Chris, men insåg att de var ensamma. Även om hon ropade på hjälp skulle musiken i festlokalen vara för högljudd för att någon skulle höra. Agnes var… fångad.
«Vad gör du?!» Agnes backade. «Kom inte närmare. Stanna där du är.»
«Du skulle inte ha blandat dig i mina affärer,» fräste Chris. «Allt gick enligt plan… tills du följde efter mig hem. Du trodde inte att jag såg den blixten vid fönstret? Du är ett hinder på min väg. Så varför inte bara…» Han kastade sig mot henne.
«Chris, stopp! Snälla… Nej!» Agnes skrek i panik.
Men det var för sent. Chris grep tag i hennes axlar och knuffade henne. Agnes försökte få tag i räcket, men hennes fingrar greppade bara tunn luft. Hon föll mot havet.
Nästa dag…
Agnes ögon fladdrade upp. Allt värkte när hon vred på nacken och såg att hennes ben var inlindat i ett skrymmande gips. Hon låg i en sjukhussäng.
«Mamma, du är vaken!» Grace rusade fram till henne, tårögd. «Det är ett mirakel att du överlevde det fallet med så små skador.»
«Chris knuffade mig, Grace,» sa Agnes.
Graces uttryck förändrades från lättnad till ilska. Hon vägrade tro på henne och stormade ut ur Agnes rum i ilska. Graces envisa förnekelse gnagde på Agnes hjärta.
Sedan, en skrämmande insikt grep Agnes – Chris hade haft den perfekta chansen att stjäla halsbandet och rymma för alltid.
Hon ringde på sjuksköterskan och bad att få bli utskriven, men sjuksköterskan vägrade. När hon väl lämnade avdelningen, började Agnes smida en flyktplan. Hon haltade ut ur sin säng, bytte om, och satte sig sedan i en rullstol. Hon rullade nerför korridoren och in i hissen.
En våg av ångest och adrenalin sköljde över henne när hon smet från sjukhuset och gick mot en taxihållplats. Hemma kollade Agnes på säkerhetsboxen och fann halsbandet intakt. Chris hade inte brutit sig in i hennes hus ännu, så hon släckte alla lampor och smög ner i sängen. Hon visste att Chris skulle komma efter halsbandet… och han kom.
Tillbaka till nuet…
«Du överlevde det fallet?» Chris rynkade på pannan och knäckte sina knogar. «Ser ut som om jag får smutsa ner mina händer och skicka iväg dig på egen hand!»
Han var på väg mot henne när sovrumsdörren plötsligt slog upp. Ett gäng poliser omringade Chris och arresterade honom. Grace rusade till sin mammas sida när hon hörde nyheterna och bad om ursäkt för att hon inte trott på henne.
«Sanningen hittar alltid vägen ut!» sa Agnes.
Agnes kramade Grace när de förberedde sig för att åka till sjukhuset och fortsätta Agnes behandling.
