En äldre kvinna upptäckte att hennes svärdotter inte var den hon trodde – allt på grund av en ringsignal. Det fick henne att stryka svärdottern ur sitt testamente.
Catherine var en rik kvinna som en gång drev ett stort företag tillsammans med sin avlidne make. Hon bodde i en lyxig herrgård värderad till två miljoner dollar, och hade överlåtit affärsverksamheten till sin son James.
James var gift med en ung kvinna vid namn Stacy, och tillsammans hade de en dotter som hette Andie. Catherine hade bara träffat Stacy ett fåtal gånger, då de sällan hälsade på och Stacy aldrig gjorde någon ansträngning för att hålla kontakten.
Eftersom James och Stacy sällan besökte Catherine, trivdes hon med sällskapet från sin älskade hund Pepper, som följde henne vart hon än gick. Hon älskade honom innerligt och betraktade honom som en familjemedlem.
En dag dog James tragiskt i en olycka. Både Catherine och Stacy var förkrossade och grät hejdlöst under begravningen.
På kvällarna brukade Catherine gråta i sängen, tröstad av Pepper som kröp upp bredvid henne. «Åh, vad jag saknar min son, Pepper,» brukade hon säga innan hon grät sig till sömns.
Catherine tyckte synd om sin svärdotter, särskilt eftersom James hade lämnat efter sig lilla Andie, som bara var ett år gammal. För att hjälpa dem bestämde hon sig för att överlåta företagets ägarskap till Stacy.
Plötsligt började Stacy besöka henne oftare. «Jag vet inte vad jag ska göra nu när James är borta, mamma,» sa hon ofta gråtandes.
Men i hemlighet var Stacy glad över att nu äga ett mångmiljonföretag. «Jag är rik!» utbrast hon för sig själv en dag hemma med Andie.
Från den stunden började hon tillbringa mer tid med sin svärmor, överöste henne med gåvor och kallade henne för «mamma», alltid med kramar och pussar.
Catherine, som alltid gillat sällskap, var glad över att Stacy och Andie började besöka henne oftare. Trots att hon saknade sin man och son, kände hon sig nöjd över att ha dem vid sin sida.
En dag bad Stacy Catherine att ordna en stor födelsedagsfest för Andie som fyllde två år. Catherine gick gärna med på det, och lade mycket pengar på mat, dekorationer och presenter till sitt älskade barnbarn.
Samtidigt fick Catherine veta av en gammal klasskamrat att hennes 74-åriga bästa vän Ruth låg på sjukhus med en sjukdom. Tidigare skulle Catherine ha åkt direkt till henne – men nu sa hon att hon var upptagen.
«Förlåt kära du, jag kan inte besöka Ruth just nu. Jag planerar något mycket viktigt för mitt barnbarn,» sa hon i telefon.
När dagen för Andies födelsedagskalas äntligen kom, var Catherine glad över att se alla gäster ha roligt. De flesta var Stacys vänner och deras barn, men det störde henne inte – allt som betydde något var att hennes svärdotter och barnbarn var glada.
Mot slutet av festen märkte Stacy att hon tappat bort sin telefon. Hon bad personalen om hjälp att hitta den, men Catherine hörde detta och bestämde sig för att ringa till den.
Hon gick runt i trädgården och försökte lyssna efter ringsignalen – till slut hörde hon ljudet av en ilsken hund som skällde.
Hon fann telefonen, och insåg att skällande hundljud var Stacys ringsignal. På skärmen blinkade namnet «monster-svärmor».
Chockad och sårad lämnade Catherine telefonen där hon hittat den och gick till sitt sovrum. Hon valde att inte konfrontera Stacy, för Andies skull. Istället smidde hon en annan plan.
I ensamheten insåg Catherine den bistra sanningen – Stacy hade bara börjat umgås med henne efter att hon fått företaget. Hon brydde sig aldrig om Catherine på riktigt, utan var bara ute efter hennes pengar.
«Hon vill bara åt mina pengar och det här huset,» tänkte Catherine för sig själv.
Nästa dag ringde hon sin advokat och ändrade sitt testamente. Hon tog bort Stacy helt och hållet, och lät allt gå till sitt barnbarn Andie. «Se till att Andie bara får tillgång till arvet när hon blir myndig, och att endast hon har rätten att använda det – inte hennes mamma,» förtydligade hon för advokaten.
Catherine insåg också att hon försummat sin vän Ruth i hennes svåraste stund, så hon åkte till sjukhuset samma dag. Ruth kämpade med att betala sina sjukhusräkningar, så Catherine betalade behandlingen.
«När du kommer ut härifrån, Ruth, ska vi gå till vår favoritrestaurang och äta. Så skynda dig att bli frisk – vi har fortfarande mycket kvar att uppleva,» sa hon till sin vän, som låg leende i sjukhussängen.
Som en hyllning till sin trogna följeslagare Pepper bestämde sig Catherine också för att donera en stor summa pengar till att öppna ett hundhem, som hon döpte efter sin avlidne make och son.
«Nu kommer ni alltid att bli ihågkomna för er godhet och era gärningar,» sa hon när hon en dag besökte deras grav.
