En hårt arbetande kvinna förvandlas till en aggressiv och otålig chef efter sin senaste befordran på butiken. Hon kommer undan med det tills hon förolämpar och sparkar en gammal städare.
Det hade bara gått en vecka sedan Nias stora befordran, och hon kunde fortfarande inte tro det. Nu var hon den allmänna chefen för en av de största butikerna hos en modejätt.
År innan hon fick befordringen, hade Nia fyllt en pärm med idéer om hur hon skulle förbättra butiken om hon någonsin fick chansen. Den morgonen satt pärmen stolt på hennes skrivbord när Nia höll ett kort tal till personalen strax efter att rulljalusierna gått upp…
”All right, alla. Är alla klara med de nya protokollen vi ska följa?” frågade hon.
Personalens svar bestod av nickningar, vänliga leenden och några mjuka ”ja”.
”Jag vill inte att någon ska slarva eller avvika från mina nya riktlinjer. För att säkerställa det, här är vad vi ska göra.”
”Den som inte följer de nya reglerna – vare sig det handlar om uniform, kundhälsningar, visningsarrangemang, punktlighet – kommer att förlora sitt incitament för den här månaden.”
Nia såg hur ansiktena blev allvarliga och log stolt åt sin egen idé.
Personalens reaktion var dock chockad över ett så drastiskt beslut. De var rädda för att varje liten felaktighet, medveten eller omedveten, skulle kosta dem pengar som betalade för deras räkningar.
Männen och kvinnorna tittade på varandra i chock, undrande om de skulle försöka resonera med Nia.
Trots att hon förändrats mycket under den senaste veckan, var alla anställda på butiken glada för hennes skull. De visste alla hur hårt Nia hade arbetat för det under de senaste tre åren. De var medvetna om hur passionerad hon var för den här branschen. Och de var glada att någon som började som praktikant på golvet hade nått sådana höjder.
Men Nias nyfunna makt gjorde mer skada än nytta för butiken och de som arbetade där.
Sedan den första dagen på sin nya position hade hon förändrat saker, ställt orealistiskt höga förväntningar på människor hon visste var hårt arbetande, och reagerat på minsta misstag med överdriven ilska och otålighet.
”Kan jag få er uppmärksamhet, tack?” ropade Nia till alla. ”Jag har precis haft ett viktigt möte med kunderna, och jag har goda nyheter – vi planerar att öka vår försäljningsvolym den här kvartalet. Så här är vad vi ska göra… Jag kommer att skicka en lista med namn till eftermiddagen, och de som nämns får förlänga sina pass.”
”Om någon har några planer för helgen, släpp dem, för vi kommer att jobba helger, okej?”
De anställda log och var upprörda. Alla hade familjer, och helgtid var deras enda tillfälle att koppla av. De kunde inte göra något för att ändra Nias beslut, för de visste hur envis hon var.
Varje dag introducerade Nia någon ny strategi som krävde mer arbete från personalen. Hon började sätta orealistiska mål som skulle kunna försämra arbetskvaliteten. Men hon övertygade sig själv och andra om att vad hon än gjorde var för företagets vinst.
En dag skickade hon bort lastarna och beordrade försäljningspersonal att lasta av produkterna för att minska lastningskostnader. Ingen fick ta paus längre än fem minuter, och att prata i grupp under arbetstid var strikt förbjudet.
Dag för dag var personalen nervös varje gång Nia samlade dem för att göra ett nytt meddelande. Hon förbjöd försäljningspersonal att sitta eller slappna av under sina skift.
Sjukledigheter för förkylning eller influensa var inte tillåtna om det inte var något allvarligt. Nia var strikt med stämpelsystemet, och de anställda fick inte en minut mer än en halvtimmes lunchrast.
”När kunderna ser att vi alltid är upptagna och springer runt får de ett väldigt bra intryck av oss. Vi måste visa dem att vi aldrig blir trötta på att hjälpa dem. Och alltid hjälpa dem med ett leende. Är det klart?” sa hon strängt.
Nia var oerhört nöjd med hur hon ledde saker. Hon hade alltid drömt om att bevisa att hon var lika talangfull. Hon satt på sitt nya kontor och suckade av stolthet, sipprande på kaffe och tänkande på sin väg till framgång. Att nå en sådan höjd var inte lätt för henne.
Hon minns fortfarande de tuffa dagarna när hon sprang upp och ner på olika kontor och blev avvisad av nästan alla rekryterare.
Nia växte upp med en ensamstående mamma efter att hennes pappa dog i en bilolycka. Hon var en duktig student på college, och efter examen prövade hon på olika yrken. Men inget fungerade. Nia var en drömmare. Hon ville åstadkomma stora saker och inte nöja sig med ett vanligt jobb som sin mamma.
Nia var så desperat efter ett drömjobb. En dag såg hon en broschyr med en annons för en praktikplats på en modebutik. Hon gick på intervjun och föreslog nya strategier och idéer som skulle kunna bli lönsamma. Nia blev anställd på fläcken eftersom rekryterarna blev imponerade av hennes potential.
På sin första arbetsdag satte hon på sig ett leende och lovade sig själv att hon snart skulle bli befordrad. Hennes engagemang betalade sig bra, och på bara sex månader blev Nia befordrad till butikens generalchef.
Det kändes fortfarande som en dröm när hon satt i sin rullstol och stirrade på gatan hon en gång gick på för att hitta jobb från sitt privata kontor på tredje våningen. Nia ville inte återvända till de svåra dagarna igen, inte ens i sina tankar.
Hon var oerhört stolt över de förändringar hon hade infört i butiken medan hon gjorde sina rundor. Alla var upptagna med sitt arbete. Det var mer jobb än de kunde hantera, och de tvingades att slutföra sina uppgifter inom de deadlines Nia satt upp.
Men med tiden började överarbetet ta ut sin rätt, och försäljningsvolymen sjönk drastiskt. Detta var i strid med Nias plan för nästa kvartal. Hon blev rasande och började skylla på personalen för förlusten.
”Våra betyg sjunker. Vi kommer att gå under om det fortsätter så här!” skrek Nia åt sin personal. ”Jag bryr mig inte om vad ni gör, men jag vill att ni alla jobbar ännu hårdare. Förläng era skift, skär ner på pauserna… gör vad som helst, men vi måste fixa det här. Jag kan inte låta försäljningen sjunka.”
Nia var så besviken och kunde inte förstå vad som hade gått fel plötsligt. Istället bombarderade hon personalen med ännu mer arbete.
En dag, när hon redan var stressad efter ett möte med en kund, gick Nia in i försäljningsrummet och såg Maya, en försäljningskvinna, som sov på disken.
”Hur vågar du sova under arbetstid?” skrek hon, och skrämde Maya.
”Nej, fru, jag var bara… Jag… Jag är ledsen. Det kommer inte hända igen,” panikslår kvinnan.
”Kom till mitt kontor,” röt Nia och samlade hela personalen i sitt kontor. Hon var redan upprörd över försäljningsnedgången och var övertygad om att hennes anställda inte arbetade tillräckligt hårt. Hon bestämde sig för att visa dem sin makt och hur långt hon var villig att gå om de inte lydde henne.
”Här är din lönespecifikation. DU ÄR UPPBRUTEN! GÅ UT!”
Nia kastade lönespecifikationen på Maya och sparkade henne framför hela personalen. Alla rös. Ingen vågade stoppa henne och säga att kvinnan hade somnat på grund av ständig överarbete.
”Vad väntar ni på? Ta er lönespecifikation och gå ut,” skrek Nia igen. Då talade Victor, en 68-årig städare, oväntat upp från folkmassan.
”Nia, kära du, jag har något att säga,” sa Victor och höjde sin skakiga hand och log.
Nia vände sig mot honom motvilligt. Hon var inte på humör att ta emot feedback eller förslag från den gamla städaren.
”Först och främst vill jag säga att vi alla är väldigt glada att hjälpa dig med din vision för butiken, Nia,” sa Victor och fick ett leende på Nias ansikte.
”Men jag tycker att den här nya utmaningen kommer att få oss att arbeta i rädsla. Ingen av oss vill förlora vårt incitament, och kanske skulle vi kunna hitta ett sätt att släppa de små misstagen och…”
Nia rynkade pannan åt Victors förslag. Hon kunde inte sluta föreställa sig vad de andra på teamet tänkte när de nickade i enighet med honom. Hon kunde helt enkelt inte stå ut med att Victor talade för alla dem.
”Jag kan inte låta Victor prata med mig som om han vore på min nivå. Jag vill inte skicka de vibbarna till de andra här.
”Det räcker, Victor!” utbrast hon, till allas förvåning.
”Varför inte rätta till våra egna misstag innan vi börjar slänga runt förslag, va? Tror du att jag inte har lagt märke till hur sent du kommer till jobbet varje dag? Eller hur långa dina lunchraster är? Du kanske har fått göra allt det där tidigare, men inte längre. Från och med nu, enligt mina regler, måste du—”
”Nia, det finns en anledning till att jag kommer senare än de andra…”
Nia kunde inte tro att den äldre mannen hade avbrutit henne igen. När hon såg de andra anställdas blickar på henne, förväntansfulla på hennes reaktion, bestämde hon sig för att sätta ner foten och ge ett exempel en gång för alla.
”Jag bryr mig inte om orsaken! Och du fick inte lov att avbryta mig, eller hur?”
Victor frös till i chock, då han aldrig tidigare hade varit på mottagarsidan av Nias ilska eller förolämpningar.
”Låt det här vara ett exempel, folkens,” sa Nia. ”Den som kommer med ursäkter under min ledning kommer att bli avskedad. Precis som Victor och Maya här kommer att bli!” förklarade hon.
Victors ansikte blev blekt, och han var beredd att be om sitt jobb tillbaka.
”Det stämmer. Hej! Ni är båda avskedade! Tack för alla dessa år. Men jag ser inte att ni passar för att arbeta här längre. Ni kan gå nu!” Lät Nia nästan jublande när hon avskedade städaren och försäljaren.
När Maya och Victor insåg att inget skulle förändra Nias beslut, gick de tyst ut från butiken medan personalen såg på dem, chockade och med tårar i ögonen.
Det kan ha varit slutet på Victors jobb som städare i butiken. Men något otroligt mycket större var på väg att hända honom nästa dag.
Mr. Gordon, ägaren av den mångmiljonaffärskedjan, gjorde ett överraskande besök nästa dag. Han ville träffa Nia för att diskutera den snabba nedgången i intäkterna och ta reda på vad som hade gått fel.
”God morgon, alla! Hur går det?” Mötte Mr. Gordon först sina anställda och observerade besvikelsen i deras ansikten.
”Mr. Gordon, det kunde ha varit mycket bättre,” svarade en arbetare när alla nickade i godkännande.
”Jag förstår! Vad är det som händer, alla? Är ni inte entusiastiska? Julhelgerna närmar sig, så vad har ni för planer?”
”Mr. Gordon, vissa av oss ville ha en förlängd ledighet denna jul för att spendera mer tid med våra familjer. Men fröken Ferguson har bara tillåtit oss att ta två dagar ledigt,” sa en annan.
Mr. Gordon förstod delvis vad som pågick och kallade på Nia till sitt kontor.
”Fröken Ferguson, jag ser att intäkterna har sjunkit drastiskt. Vad har hänt här? Jag trodde att du skulle ta hand om allt på egen hand. Behöver du någon hjälp?” frågade Mr. Gordon Nia.
Hon gav vaga ursäkter och skyllde på personalen. ”Mr. Gordon, jag försöker hela tiden, men de är så lata. Jag måste övervaka var och en av dem noga för att få saker gjorda. De var vana vid att släpa efter med arbetet, och när de blev ombedda att arbeta snabbare, hade de svårt att hänga med.”
”Jag förstår… Vi hade samma ’lata’ personal hos oss förra månaden, eller hur? Men då gick allt mycket bättre. Vi har inte anställt någon nyligen, så jag förstår inte varför de plötsligt beter sig lata.”
Nia pressade läpparna samman och nickade när Mr. Gordon gav henne en månad på sig att rätta till situationen och få ordning på saker och ting.
”Bara en månad, fröken Ferguson!” sa han, och när han lämnade butiken frågade han efter Victor, den gamla städaren.
”Var är Victor? Han var alltid den första att hälsa på mig varje gång jag besökte, men jag såg honom inte idag… Var är han? Kan du vänligen kalla på honom? Jag skulle vilja att han följer med mig på en kopp te.”
Nia hade ingen aning om att Victor och Mr. Gordon var så nära och avslöjade tveksamt att hon hade avskedat honom.
”Mr. Gordon, jag var tvungen att göra det eftersom Victor alltid var sen till jobbet. Han bröt mot vår policy. Och han är för gammal för att arbeta.”
”VAD GÖR DU? VEM BAD DIG ATT AVSKEDA HONOM? Vet du vilken förhastad miss du gjorde genom att sparka den medägaren till den här butiken?”
”Nu förstår jag varför vår verksamhet faller,” röt Mr. Gordon.
Fram till den stunden hade Nia inte en aning om vem Victor var. ”Vad? Medägare? Men han är ju bara en städare,” utbrast hon.
”Vem sa??” började Mr. Gordon.
”Jag var liten när min pappa bara ägde den här butiken. Det var hans första företag. Och jag minns fortfarande Victor, vår städare. Han var en medelålders man som jobbade mycket hårt. Jag har aldrig sett en sådan snäll och ärlig man i hela mitt liv.”
Mr. Gordons ögon tårades, och hans glasögon immade när han fortsatte. ”Jag kommer fortfarande inte ihåg vad som hände den där dagen… men min pappa berättade för mig att jag sprang efter en glassbil och nästan blev påkörd av en bil. Victor hade sett mig medan han tömde soporna och rusade till min räddning. Han knuffade bort mig och räddade mitt liv men hamnade i intensivvård efter att ha blivit påkörd av bilen.”
Mr. Gordons far hade täckt Victors behandling, och när han återhämtat sig, erbjöd han honom en andel i sin verksamhet för att han räddat hans enda sons liv.
”Vet du vad Victor sa när min pappa ville belöna honom? ’Jag gjorde bara vad vilken vanlig människa som helst borde ha gjort. Toms liv är mer värdefullt än den här belöningen, och jag är glad att jag kunde rädda honom!’ Så ett hjärta av guld, Victor är!”
”Min pappa fortsatte att övertala Victor, och till slut accepterade han erbjudandet om att bli medägare i vår verksamhet, men på villkoret att han skulle få fortsätta arbeta som städare. Min pappa gick med på det, och Victor har arbetat här sedan dess.”
”Han har ingen familj. Han förlorade sin fru och sitt barn vid förlossningen, och han betraktade personalen här som sin enda familj. Victor donerade alla sina inkomster till hemlösa och föräldralösa barn.”
”Varje morgon innan han kom till jobbet besökte han härbärgena för att ge mat till hemlösa barn. Ibland var han sen till jobbet på grund av trafik. Han var alltid hårt arbetande och rättvis, men det är så nedslående och sorgligt att du inte kunde komma överens med en sådan snäll man.”
Mr. Gordon skyndade ut och stannade igen för att avslöja något som Nia inte var beredd på. ”Du måste be om ursäkt till Victor. Han kommer att ta över den här enheten imorgon. Jag kommer igen, och det är upp till Victor att besluta om han ska sparka dig.”
Nia blev alarmad när Mr. Gordon gick och lämnade hennes framtid med företaget i Victors händer. Hon körde genast för att träffa honom, säker på att han skulle avskeda henne nästa dag.
”Hur ska jag öka försäljningen på en månad?” panikade hon. ”Hur ska jag möta Victor? Han borde ha berättat för mig att han var medägare. Det är hans fel. Han gick bara när jag avskedade honom. Nu vänder allt emot mig. Gud, vad ska jag göra nu?”
Flera tankar bombarderas Nia när hon stannar utanför Victors slitna lilla hus. Trots att han var medägare till en mångmiljonaffär, bodde Victor inte i en lyxig villa. Han bodde fortfarande i sitt gamla hus, där han en gång levde ett vackert liv med sin bortgångna fru.
Nia kunde fortfarande inte tro att Victor var medägare till modebutiken efter att ha sett tillståndet på hans hus. Hon gick fram och knackade nervöst på hans dörr.
”Nia?! Mr. Gordon ringde just mig, och jag visste att du skulle besöka. Jag har bakat en äppelpaj… Jag hoppas att du gillar pajer! Vänligen kom in,” bjöd Victor Nia in.
Han var vänlig och artig och bar inte på någon agg mot henne för vad hon hade gjort mot honom.
”Förlåt mig, Nia! Efter att min fru dog, förlorade det här huset sin charm. Snälla, gör dig bekväm.”
Victor lade upp en paj framför Nia och iakttog henne. Han visste att hon var rastlös och kunde snabbt gissa att Mr. Gordon hade hållit en lång föreläsning om resultatet av hennes oförsiktiga beslut.
”När Mr. Gordons far var vid liv, var alla fascinerade av hans hemlighet till framgång”, bröt han tystnaden.
”Till skillnad från de flesta affärsmän som tänker på vinster först, kunderna sen, och personalen sist, tänkte han annorlunda.”
”Mr. Gordons pappa tänkte alltid på sin personal först och försökte säkerställa att de älskade sitt jobb och var bekväma med sina skift. Han erbjöd dem vilorum, ett generöst bonussystem, företagsevenemang och lediga helger, och viktigast av allt, han tillät inte att kunderna var otrevliga mot dem. Han behandlade sina anställda som familj.”
Nia nickade blygt och insåg delvis vad som hade gått fel. ”Men hur hjälper det till med företagets tillväxt? Om anställda får sådana förmåner, hur ska de kunna arbeta utan distraktioner? Kommer de inte ta det för givet?”
”Det är enkelt, min kära! När anställda älskar sitt jobb, ger de bara förstklassig service. Nu kommer dessa tjänster att tillfredsställa kunderna. När kunderna är nöjda, kommer de tillbaka i större antal. Som ett resultat växer företaget och vinsterna ökar! En smart chef sparkar inte sin anställda utan hittar ett sätt att få dem att engagera sig i sitt jobb.”
Medan Victor hungrigt åt sin paj, bad han Nia att kalla tillbaka Maya till jobbet. ”Du vet aldrig hur ödet fungerar för andra, Nia. Du började som praktikant, men du blev chef. Du kanske aldrig vet vilken potential en enkel försäljartjej som Maya kan ha. Underskatta inte andra och döm dem efter utseende eller jobb!”
Nia log, och just när hon skulle gå, stoppade Victor henne. ”Oroa dig inte, Nia. Jag kommer inte att sparka dig. Men vi bestämmer senare tillsammans med alla anställda och Mr. Gordon genom omröstning, okej?”
Lugnad över att hon fortfarande hade en andra chans, återvände Nia till butiken och samlade alla anställda i sitt kontor. De var rädda för vilka fler regler hon skulle införa. Men ingen av dem hade förväntat sig vad som skulle hända härnäst.
”God dag, alla!” började Nia med ett leende. Alla tyckte att det var ovanligt eftersom hon aldrig hade hälsat på dem med ett leende sedan dag ett av hennes befordran.
”Jag vill berätta för alla att Victor, företagets medägare, kommer att leda oss från och med imorgon!”
De anställda blev chockade över avslöjandet. Några av dem hade ingen aning om att den som tog hand om deras butik var deras chef.
”Var inte chockade, grabbar! Jag är ung och ny på det här jobbet, och jag har gjort misstag. Jag hoppas att ni alla kan förlåta mig för vad som hände de senaste dagarna. Maya och Victor kommer tillbaka imorgon, och vi kommer att arbeta som ett team. Är det klart?!”
Från och med nästa dag följde Nia Victors råd och implementerade Mr. Gordons pappas principer. Hon behandlade sina anställda med respekt och visade inte auktoritet över dem. Hon tänkte mer på dem och såg till att varje anställd älskade sitt jobb.
Efter några dagar började Nias ansträngningar ge resultat. De anställda började ge sitt bästa, och som Nia hade önskat, ökade försäljningen för nästa kvartal med felfria resultat.
Mr. Gordon var imponerad av Nias ansträngningar, och tillsammans med Victor beslutade han att inte sparka henne. Fem år senare blev Nia befordrad till positionen som VD för alla butiksenheter. När det gäller Victor, valde han att fortsätta arbeta som städare för att han älskade sitt jobb.
