Jag trodde att vi var menade att vara tillsammans när jag först träffade kvinnan i mina drömmar! Men efter att ha träffat hennes föräldrar började jag få allvarliga bekymmer för vår framtid tillsammans. Efter en tid insåg jag så småningom vem hon verkligen var, och jag var inte glad! Jag är en 31-årig man som har dejtat några olika kvinnor innan jag träffade Olivia, men allt förändrades. Efter vårt första möte visste jag att jag ville ha henne som min fru, men jag fick lära mig på den hårda vägen att det är bäst att lära känna någon gradvis. Detta är min berättelse.
Vid en konsert lärde jag känna Olivia, som var fantastisk och livfull. Hon stod nära scenen, sjungande med till varje ord av vår favoritbands låtar, och hennes entusiasm var otrolig! Hennes glädje var smittsam, och jag var där ensam och försökte njuta av musiken efter en tuff arbetsvecka. Jag lyckades komma närmare henne under pausen och startade ett samtal. Vi fann varandra direkt eftersom vi båda älskade indie-rock och dålig karaoke. Jag fick hennes nummer innan kvällen var slut och kände starkt att jag just hade träffat någon speciell! Jag var förvånad över hur snabbt vår koppling utvecklades. Olivia uppfyllde varje önskan jag någonsin haft om en kvinna! Hon var charmig, passionerad och verkligen hjälpsam! Varje dag kändes som ett äventyr på grund av hennes livliga natur, som var berusande. Efter bara fyra månader av lycklig dejting beslutade vi att bo tillsammans. Allt runt oss verkade vara i harmoni. Olivias hus var större och mer livligt än mitt, precis som hon. Min lägenhet var liten och tråkig. Hon hade hyllor med älskade böcker, varma filtar och växter på varje fönsterbräda. Det var lätt att blanda våra liv. Det kändes för mig som om att bo med henne bara skulle göra att jag älskade henne mer. Några av mina vänner som träffade henne höll med om att vi var det perfekta paret. Vi hade spelkvällar med hennes och mina vänner, lagade middag tillsammans och såg gamla komediserier på TV.
Mina vänner älskade Olivia för att hon hade förmågan att höja det vardagliga! Jag visste att hon var den rätta efter åtta månader! För att fira detta ordnade jag en resa för att se samma band som spelade när vi först träffades. Även om jag var nervös när jag köpte förlovningsringen, hade hon entusiastiskt sagt att hon skulle älska att gifta sig med mig och skaffa familj efter att vi hade diskuterat vår framtid. Jag behövde bara veta det. Jag gömde ringen under min jacka och tog fram den precis i rätt tid. Hon svarade ja utan att tveka när jag friade till henne på konserten medan samma band spelade en kärlekssång som vi båda älskade i bakgrunden! Jag ansåg mig vara den lyckligaste mannen i livet!
Men jag borde ha vetat bättre än att hoppa rakt in i det. Vi hade ännu inte träffat varandras familjer, eftersom vårt förhållande utvecklades så snabbt. Olivia hade ofta berömt sina föräldrar och sagt att de var ”roliga och gammaldags.” Hon sa att de ville träffa mig och var glada över vårt förlovning.
Olivia föreslog att vi skulle fira vårt förlovning med dem på en fin restaurang, och de ordnade en resa för att komma och träffa oss. Jag ville göra ett bra intryck, men jag var nervös. Olivia skulle träffa mina föräldrar strax efter. Jag tillbringade dagen med att få min finaste kostym struken inför den stora dagen. Jag övade artig konversation och letade på Google efter sätt att komma i kontakt med eventuella svärföräldrar. Min oro började flamma upp när vi slutligen kom till restaurangen, men jag ignorerade det eftersom jag visste att jag var förberedd. Olivia kramade om min hand när vi gick in och lugnade mig: ”Slappna av, de kommer att älska dig precis som jag gör.” Men jag visste att denna middag skulle bli ovanlig så snart hennes föräldrar dök upp.
Olivas föräldrar fick mig att ångra att jag ens kom dit så fort vi satte oss och jag lärde känna dem. Richard, hennes far, hade breda axlar, ett kraftfullt utseende och en allvarlig hållning. När han satte sig ner hälsade han knappt på mig. Diane, hennes mamma, som hade så mycket smycken på sig att de kunde ha bländat servitören, tittade på mig snabbt innan hon log stelt mot Olivia. ”Så, Tommy, va?” började Richard. Han sa: ”Låt oss prata om era framtida roller nu när ni gifter er med vår dotter,” innan jag ens hann svara. Jag log och antog att han pratade om att gå med i familjen eller traditioner. ”Olivia har drömt om att sluta sitt jobb och bli en heltids hemmafru,” sa han och lutade sig tillbaka.
”För att hon ska kunna fokusera på det kommer du behöva betala alla hemkostnader.” Jag blinkade osäkert, som om jag inte riktigt hade hört rätt. Diane snurrade på sitt vin och skrattade. ”Åh, och kom ihåg att det inte skulle skada att ge lite finansiellt stöd. Det minsta en hängiven svärson kan göra är att ge sina nya svärföräldrar ett litet månatligt bidrag, eller hur?” Mitt leende bleknade och jag stelnade till. Sedan frågade jag nästan förskräckt: ”Förlåt—vad?” Richard nickade som om det var en vanlig konversation, hans ansikte förblev iskallt. ”Jag antar att du vill gifta dig in i familjen? Då måste du bidra. Din fru bör inte behöva arbeta. Och vi skulle uppskatta om du kunde bidra till vår pension. Jag trodde att Olivia skulle skratta bort det när jag tittade på henne!” ”Det är inget stort, älskling,” svarade hon med ett charmigt leende. ”Så har min familj alltid fungerat.” Passande nog kom servitören med våra drycker, vilket gav mig tid att ta in detta vansinne! Jag hade svårt att andas och kände mig som om jag hade blivit slagits med en käpp. Men i efterhand insåg jag att jag hade förbisett några små detaljer. Alla meningsfulla samtal jag försökte ha med Olivia avfärdades ofta. En gång skrattade hon när vi diskuterade pengar och sa: ”Åh, mina föräldrar har alltid sagt att jag skulle gifta mig med någon som skulle ta hand om mig.” Fram tills nu trodde jag att det var ett skämt. Jag satt där i förundran, tänkande på vad jag just hade hört, medan alla andra beställde sin middag. Richard fortsatte som om han pratade om ett affärsupplägg, efter att servitören hade gått.
”Självklart handlar det inte bara om att du ger pengar. Min dotter förtjänar de bästa måltiderna, spa-dagar, semesterresor och andra lyxvaror hon är van vid. Du måste också köpa hennes bostad från oss. Vi har högt ställt henne.” Diane lutade sig fram. ”Och så småningom kommer du behöva större utrymme. För tillfället är denna lägenhet okej, men våra framtida barn kommer behöva mer plats. Och vi förväntar oss att ha ett sovrum för oss själva när vi kommer.” När måltiden kom in, försvann all min hunger. Hela kvällen kändes märklig, och varje ord de sa var lika konstigt! Jag tittade på Olivia igen, men hon verkade nöjd med att bara dricka sitt vin. För resten av middagen pratade de om något jag inte minns. Jag antar att jag bidrog med några kommentarer och log ibland, men mitt sinne var inte där. Richard tittade inte ens på notan när den kom. Utan ett ord sköt han den mot mig och gjorde ögonkontakt. Med skakiga händer betalade jag.
Tystnaden på vägen hem var tryckande. När vi kom hem bröt Olivia tystnaden och började leka med sin förlovningsring. ”Allt okej? Hur kändes det med dem?” Jag tog tag i ratten och bestämde mig för att ta itu med saken en gång för alla. ”Verkligen? Jag tror inte att vi kan gifta oss.” Hon ryckte snabbt på huvudet och sa: ”Vad? Är du seriös?” Jag nickade. ”För Olivia, det här är inte kärlek. Det är ett affärsavtal. Du är okej med att dina föräldrar ser mig som deras pension?” ”Det här är överdrivet! Min familj fungerar så här!” svarade hon. ”Du
sa att du älskade mig.” ”Det gör jag, eller jag gjorde det. Men kärlek ska inte vara villkorad så här,” sa jag. På vägen hem bråkade vi. Olivia sa att jag var kall, självisk och inte beredd att göra kompromisser. Men jag hade redan bestämt mig. Jag packade direkt när vi kom hem. Det kändes som ett fängelse, samma lägenhet som tidigare varit så livlig. Under en tid bodde jag hos min bror Nate. Han gav mig en drink och lät mig sitta tyst utan att ställa några frågor. När jag träffade en av Olivias klasskamrater en vecka senare sa hon att hennes föräldrar var rasande — inte för att jag hade sårat deras dotters känslor, utan för att deras ekonomiska plan hade kraschat. Jag behövde bara få den säkerheten. Olivia hörde av sig gång på gång och sa att jag släppte något vackert. Men jag visste. Ett kontrakt hör inte hemma i kärlek.
Efter många månader började jag långsamt bygga upp mitt liv igen. Jag fokuserade på mig själv, återfann gamla vänner och gick med i en vandringsklubb. Jag insåg att kärlek är mer än bara hur någon får dig att känna. Det handlar också om hur de uppmuntrar, utmanar och utvecklas tillsammans med dig. I efterhand ser jag att det var det bästa beslutet jag någonsin tagit. Den så kallade ”perfekta” personen är ibland perfekt av helt fel anledning.
