Här sitter jag i ett hotellrum som min 50-årige avlidne make köpte med sina Marriott-poäng för att ta vår dotter tillbaka till college. Det har gått nästan en månad sedan hans plötsliga död, och att vara på hans gamla skola har verkligen varit svårt. Han var inte bara den som ledde oss med vägbeskrivningar och bokningar, utan också med sin smittande entusiasm för campuset han älskade. Jag är så tacksam över att ha en så fantastisk familj som inte bara följde med på den här resan, utan som också har funnits där för mig och mina barn på alla möjliga sätt. Ändå minskar det inte de känslor jag har (och jag är säker på att mina barn också har) när vi återvänder till de många platser han brukade prata om och dela med oss.
Min son, som nu går tredje året på gymnasiet, har ingen far som kan lära honom köra bil, prata med honom om tjejer, hjälpa honom att välja college – eller ens få se honom nå alla dessa milstolpar. Min man älskade sin familj över allt annat – han gjorde allt för oss, villkorslöst – vilket vi tog för givet, som de flesta gör. Nu när han inte finns här känner vi oss vilsna, rädda och ensamma.
Det värsta i hela historien är anledningen till att han gick bort. Han var frisk och höll på att forma kroppen med kost och träning, när han plötsligt fick feber. Jag har känt honom i 26 år och han hade bara varit sjuk två gånger tidigare, så det var en stor grej för honom att få feber. Febern höll i sig i flera dagar utan andra symptom, så han gick till akutmottagningen. Han hade kraftiga svettningar – så mycket att han var tvungen att byta kläder och sängkläder. På akuten testade de hans urin och konstaterade en “svår njurinfektion” och gav honom antibiotika. Febern och svettningarna försvann, men han kände sig fortfarande svag och hängig.
Några dagar senare kom han hem från jobbet och sa att han var trött och inte mådde bra. Han somnade en halvtimme efter att han kom hem och vaknade bara en gång för att berätta att han hade spytt.
Nästa dag gick han till jobbet, men ringde och sa att han mådde fruktansvärt dåligt och att han skulle åka till akuten.
Jag och min dotter mötte honom där och hans hud och ögon var helt gula (gulsot). Efter några tester blev han inlagd. De fortsatte med fler tester utan att kunna ställa någon diagnos, och under tiden försämrades hans hälsa.
Inom 12 timmar efter inläggningen gick han från att skoja och prata till att hamna på intensivvårdsavdelningen med respirator. Och fortfarande ingen diagnos. Alla tester visade negativa resultat och hans lever och njurar höll på att stänga ner. Läkaren sa att han var i septisk chock och att det troligen berodde på alkoholintag. Efter tre dagar på intensivvården, och med stigande bilirubin i levern, fördes han till ett annat sjukhus som specialiserade sig på leversjukdomar.
Tester och undersökningar fortsatte medan läkarna försökte stabilisera honom. Han kopplades till dialys och väcktes med jämna mellanrum för att kontrollera hjärnfunktionen. Efter två dagar på det sjukhuset började han visa tecken på andningssvårigheter och prognosen var dålig.
Till slut kom en läkare till mig på kvällen med ett litet hopp – de hade fått en diagnos! Han sa att blodprovet var positivt för Babesia – en fästingburen sjukdom som snabbt angriper de röda blodkropparna. Eftersom min man saknade mjälte var det en mycket allvarlig infektion. De gav honom snabbt rätt antibiotika och transfunderade blod för att ersätta de infekterade blodkropparna med rena.
Nästa dag visade han små tecken på förbättring. Blodtrycket var stabilt och andningen blev bättre. Läkaren berättade för mig att även om min man fortfarande inte var ur fara var han optimistisk.
Jag gick hem och kände mig hoppfull för första gången sedan vi tog honom till akuten sex dagar tidigare. Mina barn var exalterade över att komma och hälsa på nästa dag eftersom vi var säkra på att han hade vänt hörnet.
När läkaren ringde mig klockan 4:30 på morgonen och bad mig komma till sjukhuset blev jag helt chockad. Mina föräldrar, min svärmor och jag skyndade oss till hans sida för att se honom. Hans blodtryck sjönk och hans hjärta gav upp. Inom två timmar såg jag min vackra make genom 23 år lämna oss.
När en ung person dör är det så klart en tragedi. Det säger sig självt. Men den här tragedin var meningslös. Jag förlorade mina barns pappa för att han blev biten av en fästing och infektionen som följde är inte allmänt känd. Om läkarna hade kunnat ställa diagnos en, två eller fyra dagar tidigare, hade han kanske överlevt? Det kommer vi aldrig få veta.
Mitt syfte med att skriva den här berättelsen är inte att få folk att tycka synd om oss, utan att öka medvetenheten om denna parasitinfektion. Speciellt för personer som inte längre har sin mjälte eller är på något sätt immunförsvagade. Om vi hade haft kunskap om detta hade det kanske kunnat göra skillnad.
