Efter bröllopet med Maxim, min första kärlek, trodde jag att vi äntligen hade funnit vår lycka. Men den känslan varade inte länge.
Strax efter att vi flyttade in i hans hus räckte han mig en gammal, sliten anteckningsbok. Och då förändrades allt.
Allt började med ett oväntat möte på huvudgatan i vår lilla stad. Jag skulle bara köpa kaffe, som jag hade gjort hundratals gånger förut, när jag plötsligt såg honom – Maxim, stående framför vårt favoritkafé.
Han såg nästan likadan ut som i barndomen, bara med en antydan till gråa strån i håret.
— Maxim? — ropade jag, oförmögen att tro mina ögon.
Han vände sig om och stod först som förstenad, hans ansikte fullt av förvåning. Sedan log han brett.
— Är det verkligen du? — Hans röst var lika varm som jag mindes den. — Jag trodde aldrig att jag skulle få se dig igen!
— Inte jag heller! — skrattade jag. — Vilka är oddsen?
Vi bestämde oss för att gå in på kaféet, precis som förr. Allt var sig likt – de träfärgade borden, doften av nybakat bröd… Det kändes som om vi rest tillbaka i tiden.
Vi pratade i timmar, mindes våra barndomsäventyr och skrattade åt gamla dumheter. Tiden tycktes stå stilla.
Kaffet övergick till lunch, lunchen till en lång promenad, och snart började vi träffas nästan varje dag.
Några månader senare friade Maxim till mig. Det hände enkelt och uppriktigt – vid sjön där vi brukade träffas som barn.
Han höll mina händer och såg på mig som om han var rädd att blinka.
— Jag vill inte förlora en enda dag till, — viskade han. — Jag älskar dig. Jag har alltid älskat dig. Vill du gifta dig med mig?
Jag tvekade inte ens en sekund.
— Ja, — viskade jag, knappt i stånd att hålla tillbaka tårarna.
Två månader senare hade vi ett litet bröllop, omgiven av våra närmaste.
Efter ceremonin åkte vi till hans föräldrahem – samma hus där vi tillbringade så många timmar i barndomen. Allt var sig likt: tapeterna i hallen, den gamla ektrappan, de knarrande trappstegen på verandan.
Men den kvällen, när jag packade upp våra saker i vårt nya sovrum, märkte jag att Maxim satt på sängkanten med ett oroligt uttryck i ansiktet. Han höll en liten, sliten anteckningsbok i händerna.
— Maxim? — frågade jag försiktigt. — Är allt okej?
Han svarade inte genast. Hans fingrar lekte nervöst med kanterna av omslaget.
Till slut drog han ett djupt andetag och såg på mig.
— Det är något jag måste berätta för dig, — hans röst skälvde.
En kall rysning for längs min rygg.
— Vad då?
Han räckte mig anteckningsboken.
— Den tillhörde min mamma, — förklarade han. — Hon skrev ner allt viktigt här…
Jag öppnade boken och såg en prydlig handstil, sidor fyllda med anteckningar.
— Vad skrev hon? — frågade jag, fortfarande ovetande om betydelsen.
Maxim tvekade.
— I vår familj tror vi på en förbannelse, — sa han till slut. — Det sägs att varje kvinna som gifter sig med en man i vår släkt är dömd till olycka.
Jag var nära att skratta, trodde att han skämtade. Men när jag såg hans allvarliga blick insåg jag att han menade varje ord.
— Maxim, det där är bara en dum legend, — försökte jag lugna honom.
Han drog handen genom håret och såg osäker ut.
— Jag trodde också att det bara var vidskepelse. Men… jag har sett hur det har påverkat andra. Min pappa och mamma hade ett svårt äktenskap, och för min farbror… slutade det i katastrof.
Jag kramade hans hand.
— Varje familj har sina utmaningar. Det är ingen förbannelse.
Han försökte le, men såg inte övertygad ut.
Och sedan började allt gå fel.
Först fick vi punktering på bilen precis innan vi skulle åka på vår smekmånad.
Sedan började min verksamhet, som jag hade byggt upp under så lång tid, plötsligt förlora kunder.
Därefter bröt sig någon in i vårt hus. De stal ingenting, men lämnade oss i fullständig skräck.
Och en kväll råkade jag lämna min telefon på ljud medan jag pratade med min svärmor.
Jag hörde röster.
— Tror du att förbannelsen fortfarande fungerar? — frågade min svärfar irriterat.
Jag frös till is.
Svärmor skrattade.
— Den fungerar varje gång! Se på henne – hennes företag rasar samman, och Maxim är så deprimerad att han inte märker något. Jag ska knäcka henne helt genom att förstöra kalkonen på Thanksgiving!
— Sluta, Marina, — suckade svärfar. — Du har redan skrämt tillräckligt många kvinnor.
— Jag gör det jag anser vara rätt, — svarade hon kallt.
Mina händer skakade när jag stoppade inspelningen.
Jag gick fram till Maxim.
— Du måste höra det här, — sa jag med skälvande röst.
Jag tryckte på ”spela upp”.
Maxim lyssnade, och hans ansikte blev kritvitt.
— Det… det kan inte vara sant, — viskade han.
— Men det är sant.
Vi åkte till hans föräldrar.
— Var är mamma? — frågade han bistert när vi steg in i huset.
Marina dök upp i dörröppningen.
— Maxim, vad är det som har hänt?
Han höll upp min telefon.
— Jag hörde dig, mamma. Du manipulerar alla dessa kvinnor och får dem att tro på förbannelsen.
Hennes ansikte förvrängdes av ilska.
— Jag gjorde det för din skull!
— Nej, mamma. Det där är inte kärlek. Det är kontroll.
När vi gick därifrån såg Maxim helt förstörd ut.
— Jag är så ledsen, — viskade han.
Jag kramade hans hand.
— Nu är vi fria, Maxim. Det är det viktigaste.
Men innerst inne visste jag: såren från sveket skulle inte läka över en natt.
