Eftersom jag inte tog mig själv på allvar förlorade jag både min familj och mitt arbete för mer än tio år sedan. Med min främlingsskapade dotter har jag nu en chans till försoning efter att sakta ha satt mitt liv på rätt spår. Världen låg för mina fötter när jag var en ung, ambitiös kille. Jag föreställde mig alltid att jag skulle driva mitt eget företag, och en tid trodde jag att jag var på rätt väg. I efterhand tror jag att min ex-fru, Rebecca, blev förälskad i mig på grund av denna entusiasm. Hon hjälpte mig till och med när mitt tidigare reparationsföretag precis hade startat. Under denna period fick Rebecca och jag vår dotter, Harriet. Tyvärr gick mitt reparationsföretag i konkurs. Jag tappade motivationen och började känna mig nere. Jag kunde inte ge min familj ett
stabilt liv, så jag jobbade som servitör för att få ekonomin att gå ihop. ”När ska du skaffa ett riktigt jobb?” frågade Rebecca mig. Jag visste inte vad jag skulle svara. Mitt äktenskap började långsamt att förfalla, trots att Harriet och jag hade en fantastisk relation när hon var yngre. Jag bråkade alltid med Rebecca, och avståndet mellan oss växte. En dag blev jag kallad till restaurangen och fick veta att jag inte längre kunde jobba där. ”Vi måste tyvärr säga upp dig, Jimmy,” sa min chef. Jag brydde mig inte ens just då, eftersom jag var i en så dålig plats i mitt liv. Kanske trodde jag att Rebecca kunde ta hand om mig medan jag letade efter jobb. Jag gick hem
den dagen och gick på en familjepromenad. Harriet satt i sin fottrampade lilla bil. Rebecca såg allvarlig ut och jag kunde känna att något inte var rätt. ”Jimmy, jag lämnar dig. Jag kan inte göra det här längre. Du har uppenbarligen gett upp allt,” sa hon till mig. Min hela värld hade kollapsat på en enda dag. Rebecca hade redan bestämt sig innan jag kunde övertala henne att ge mig en andra chans. Jag kramade min dotter hårt. ”Mamma sa alltid att du var en förlorare och att jag borde glömma bort dig, men jag kan se att du har förändrats.” ”Pappa kommer alltid att älska dig, oavsett vad, okej
Harriet?” sa jag till henne. Hon var uppenbart förvirrad över vad som hände. Dagen därpå hade Harriet och Rebecca lämnat hemmet och lämnat mig ensam. När jag var utan arbete tog Rebecca fullt ansvar för vår bebis. Jag förstod inte hur mycket en förlorare jag var förrän då. Jag hade varken jobb eller pengar, så jag kunde inte ens ta hand om Harriet. Rebecca hade redan flyttat in med Eric, hennes nya pojkvän, vilket verkade ha hänt på bara några månader. ”Tills du får ordning på ditt liv, tänk inte ens på att prata med Harriet,” sa Rebecca till mig. Jag köpte en liten kanin som födelsedagspresent till Harriet med de sista pengarna jag hade. Jag skrev också ett meddelande där det stod: ”Jag saknar dig verkligen.
Grattis på födelsedagen. Kram, pappa.” Jag såg att Eric var ganska välbärgad när jag kom till hans hus. Han hade hållit en storartad födelsedagsfest för Harriet, med hoppborg och maskotar. Jag skämdes. Min dotters pappa hade förändrats. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att köpa de saker Eric kunde ge Harriet. Jag gick därifrån efter att ha lämnat min present vid deras grind. Jag var nu i en riktigt dålig situation och visste inte hur jag skulle ta mig ur det. Jag beslutade mig för att flytta till en stad och lämna kusten. Huset min far, Frank, lämnat mig var allt jag hade. Jag sålde fastigheten och flyttade till en lägenhet i en annan stadsdel eftersom jag var helt
utan pengar. Ibland tog jag på mig ströjobb för att fylla ut inkomsten. Jag var pank igen två år efter att jag lämnat min familj. Jag blev vräkt månaden därpå. Jag hade ingenstans att ta vägen när jag hamnade på gatan. Jag visste att jag inte kunde fortsätta leva så här. Jag gick in i den lokala butiken och bad om ett jobb. Jag fick möjligheten att arbeta som städare på affären när chefen kände igen mig från stan. Jag blev befordrad till kassör de följande månaderna, och inom ett år blev jag butikschef. Jag hade städat upp mitt liv och var äntligen ekonomiskt säker, men jag kände mig fortfarande väldigt ensam. År gick, och jag hade fortfarande inga riktiga vänner och ingen kontakt med några släktingar.
Eftersom jag inte hade någon att spendera mina pengar på, donerade jag ofta en del av dem till välgörenhet. Allt det förändrades idag när jag fick post som inte var en obetald räkning för första gången på länge. Det var Harriet’s julbrev! Jag har inte sett eller pratat med min dotter på tretton år, men jag var lyckligt lottad att få uppleva ett julmirakel. På ett sätt jag inte känt på åratal, värmde hennes ord mitt hjärta. ”Hej pappa,” skrev hon i sitt brev. Jag har äntligen funnit dig! Jag kanske överraskar dig genom att säga att jag kommer att resa för att träffa dig imorgon. Vi har mycket att
prata om. Jag har alltid oroat mig för när du skulle komma tillbaka, även om mamma och Eric gav mig allt medan jag växte upp. Jag kan se att du har förändrats och fått ordning på ditt liv, även om mamma ständigt sa till mig att du var en förlorare och att jag skulle glömma dig. Jag har fortfarande kaninen du gav mig på min födelsedag, bara så du vet. Du har funnits med mig från början eftersom jag kallade honom Jimmy! Vi ses snart. Jag längtar, och jag älskar dig. Jag har aldrig haft en mer fantastisk dag i mitt liv. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle få den här chansen, och jag har saknat min unge oerhört. Jag har gjort positiva förändringar i mitt liv och försökt mitt bästa för att stötta min
kommun. Gud har gett mig en ny chans med Harriet, även om jag var för skamsen för att återvända hem. Jag kommer att göra mitt yttersta för att göra henne stolt den här gången och kompensera för all tid vi förlorade tillsammans. Min chans till försoning kommer äntligen efter 13 hårda år.
