En kvinna avböjer sin ex-älskades inbjudan att träffas 53 år efter att de gjorde slut, men när hon hittar några av hans gamla brev omprövar hon sitt beslut och besöker honom – bara för att finna hans hus i ruiner.
Den 76-åriga Bessie Walsh hade alltid varit en glad och livlig kvinna, men efter att ha förlorat sin livspartner Edward till cancer för tre år sedan, blev hon en sorgsen och nedstämd själ.
Bessie och Edward hade varit lyckligt gifta i 45 år, haft två härliga döttrar och ett vackert hem i ett underbart grannskap. Men när Edward lämnade henne för sin himmelska tillvaro, lämnades den glada kvinnan förkrossad och ensam.
Bessies döttrar, Stephanie och Cassandra, var båda gifta och bosatta utomlands, så det enda sällskapet hon hade under sina senare år var sina barns fotoalbum och minnen från deras barndom. Därför letade hon varje kväll igenom sitt förråd för att hitta alla gamla album och satt i timmar och tittade på dem.
En kväll när hon letade efter ett av familjealbumen hittade hon en hög med kuvert begravda i ett hörn under en gammal låda. Hon borstade av dem för att få en bättre titt när ett av kuverten föll på golvet och avslöjade ett brev.
Hon tog allt till vardagsrummet och satte på sig glasögonen för att läsa dem, men så snart hon öppnade det första brevet började hennes hjärta slå snabbare.
”Hej Bessie,
Det här är Troy. Jag är så ledsen, Bess. Jag förstår att du är upprörd på mig, men ge mig en chans att förklara mig. Det du såg var inte sant, tro mig. Jag har bara älskat dig, och jag kommer inte att titta på någon på samma sätt. Möt mig idag på Red Rose Cafe klockan 17:00. Jag är i din hemstad. Jag ska förklara allt. Jag lovar.
Med kärlek, Troy.”
Ingen kunde ha förutsett att den glada, ständigt leende Bessie också hade en sorgsen sida, men det hade hon…
När hon var 23 år var hon vansinnigt förälskad i Troy Evans, en ung och attraktiv man. De hade träffats på universitetet och blivit kära, och Troy hade till och med friat till henne. Bessie hade sagt ja utan tvekan, och deras bröllop var redan planerat. Men något hände en kväll veckan innan bröllopet som förändrade allt…
Bessie var ute med sina vänner på en restaurang när hon såg Troy. Till en början trodde hon att hon hade misstagit sig på mannen, men när hon tittade på honom igen visste hon att det var han. Hon var på väg att gå fram till honom och ge honom en bakhug när en vacker brunett sprang fram till honom och kysste honom på kinden. Sedan höll de varandras händer och gick tillsammans till ett bord.
Bessie blev chockad, för att säga det mildt. ”Verkligen, Troy? Du är otrogen mot mig!” Hon snyftade sig ut ur restaurangen den dagen, och svor att aldrig träffa honom igen. Hon lämnade honom dock ett avskedsbrev där hon skrev att hon skulle flytta tillbaka till sin hemstad och att allt mellan dem var över.
Troy skrev otaliga brev till henne efter att ha mottagit hennes sista brev och bad henne ge honom en chans att förklara sig, men hon brydde sig inte om att läsa några av dem. Senare gifte hon sig med Edward efter att ha blivit kär i honom. Hon hade till och med glömt att hon hade Troys brev tills en postman en dag dök upp på hennes dörr. ”Du har ett brev, fru. Ganska fint! Ingen gör så längre!”
Bessie undrade vem som kunde ha skickat ett brev till henne, eftersom hennes föräldrar hade dött för länge sedan och hennes man var föräldralös utan några levande släktingar. Hon öppnade brevet av nyfikenhet och upptäckte att det var skrivet av Troy.
”Kära Bessie,
Det har gått lång tid, eller hur? Det tog mig lång tid att hitta dig, men jag gjorde det. Jag kom inte för att träffa dig eftersom jag inte vill orsaka problem i ditt äktenskap. Men jag vill bara träffa dig en gång, Bess. Du har inte svarat på några av mina brev under alla dessa år, men snälla ge mig en chans att förklara mig. Jag bor i Chicago, och du hittar min adress i kuvertet. Snälla, Bess, träffa mig en gång. Jag hoppas att du inte kommer att avvisa min begäran den här gången.
Med kärlek,
Troy Evans.”
Det hände ungefär ett år efter Edwards död, och Bessie var fortfarande i sorg, så hon slängde det brevet och de andra han skickat senare i förrådet, utan att planera att läsa dem. Men när hon läste ett av hans brev igen den här kvällen kände hon något – förmodligen en längtan att vara med någon eller bli älskad – och gick vidare till nästa.
”Kära Bessie,
Det här är det sista brevet jag skriver till dig. Jag har skrivit till dig så många gånger och jag ville verkligen träffa dig, men jag antar att det inte kommer att hända. Så jag skriver det här brevet för att förklara varför jag hela tiden sa att jag inte var otrogen mot dig.
En av mina vänner bad mig att låtsas vara hans systers pojkvän den dagen så att de pojkar som förföljde henne inte skulle störa henne. Bess, det var allt ett skämt. Jag ville berätta det för dig tidigare, men du var hos dina farföräldrar då, och när du kom tillbaka var allt rörigt.
Jag har bara älskat dig med hela mitt hjärta, och jag har aldrig ens övervägt någon annan. Jag är fortfarande singel och hoppas att du ska förlåta mig och komma tillbaka till mig. Men om inte, så antar jag att detta är farväl.
Med kärlek,
Troy Evans.”
Bessies ögon fylldes med tårar när hon läste klart. Troy hade aldrig varit otrogen mot henne. I själva verket hade han velat berätta allt för henne, men hon var för arg för att tänka rationellt. Hon kunde inte låta bli att känna synd om mannen som hade älskat henne ärligt hela sitt liv. Hon letade febrilt igenom breven för att hitta kuvertet med hans adress och bestämde sig för att betala honom ett besök.
Men när hon kom dit, fann hon inget annat än ett gammalt, förfallande hus med trasig tak och sliten färg. Hon började fråga grannarna om honom, men ingen visste något. Deprimerad var hon nästan på väg att lämna området när hennes blick drogs till en 95-årig skröplig kvinna.
Hon hade tittat intensivt på henne från det ögonblick hon hade anlänt. Hon kände att det var något hon visste och ville berätta för henne, så hon bestämde sig för att gå fram till henne. ”Ursäkta, vet du något om Troy Evans?” frågade hon försiktigt.
Den äldre kvinnan sa inte ett ord utan gav henne en lapp. ”Gå till den här adressen, han kommer att vara där. Han lämnade det här stället för två år sedan och har aldrig återvänt,” stod det på lappen. Bessie insåg att kvinnan var stum, vilket var anledningen till att hon inte sa något.
”Tack!” viskade hon till kvinnan innan hon gick mot adressen. En timme senare ledde hennes sökande efter Troy henne till The Oliver Nursing Home, där hon snabbt fick syn på honom. Han satt orörlig i en rullstol på den yttre gården, nästan som en staty. Hans tidigare livliga, glittrande ögon hade ett märkligt dött uttryck, och hans ansikte var prickigt av rynkor.
Bessies ögon fylldes med tårar när hon gick fram till honom. ”Hej, Troy. Hur mår du? Det är jag, Bessie!”
Mannen vände långsamt sin rullstol mot henne, men sa inget.
Bessie log mot honom, tårögd, och höll hans hand i sin. ”Jag är här nu, Troy. Förlåt att jag ignorerade dig alla dessa år. Snälla förlåt mig,” viskade hon mjukt.
Plötsligt avbröt en röst henne. ”Det är ingen idé att försöka, fru. Jag är rädd att han inte kommer att känna igen dig.”
Bessie vände sig om och såg en kvinna i 50-årsåldern stå där. Det var Debbie, Troys vårdare på äldreboendet. Hon informerade henne om att Troy hade drabbats av minnesförlust efter en stroke och inte kunde prata.
Bessies hjärta sjönk när hon hörde det. Nu när hon äntligen träffade Troy efter alla dessa år, var han i ett sådant skick att han inte ens kände igen henne! Men hon bestämde sig för att inte ge upp så lätt.
Hon började besöka honom ofta och berättade för honom deras historier – hur de hade träffats, visade honom breven också – i hopp om att han skulle minnas något. Det hjälpte inte mycket i början, men en gång, när hon gick för att träffa honom, grät han hemskt efter att ha läst ett av breven. Han fortsatte att snyfta, och det var första gången han äntligen kände igen Bessie och ropade hennes namn! Även sjuksköterskorna blev förvånade. Det var verkligen ett mirakel!
Bessie tog med Troy hem den dagen, och de lever nu lyckliga tillsammans. Hon är tacksam att hon beslutade sig för att gå igenom de breven den kvällen.
