Amelia misstänkte aldrig att hennes far hade ett sinistert och hemligt motiv när han gav henne en tvål och instruerade henne att använda den för kalla duschar. När hennes älskare avslöjade den fruktansvärda sanningen om den tvålen, föll hela hennes liv ihop. Även om jag alltid har varit pappa lilla flicka, känns det som jag är på väg att kräkas när jag säger de orden idag. Han är inte den person jag alltid trott att han var, och jag är inte hans lilla flicka. Jag ska förklara varför.
Jag har alltid haft ett väldigt nära förhållande med min far. Pappa ville aldrig att jag skulle flytta ut, så jag bodde kvar hemma tills för en månad sedan. Jag är 23. Han gav mig andra våningen i huset, som inkluderade mitt sovrum och badrum. Jag var den enda ägaren till de två rummen i hemmet. Fram till den dagen pappa började klaga var det min trygga tillflyktsort. En sådan person som pappa har en kokosnöt-personlighet. Hård på utsidan men mjuk på insidan, vet du. Han följer många normer och värderingar, men han har också empati, vilket gör honom till den bästa pappa någon kan önska sig. Han brukade säga till mig, ”Karaktär byggs genom obehag”, ”Du måste möta det värsta nu om du vill ha ett liv fullt av lyx senare.” När jag inte mådde bra brukade pappa också köpa glass och choklad till mig. Min mamma, å andra sidan, har alltid varit den stereotypiska hängivna mamman.
När jag ber henne laga min favoritspaghetti säger hon aldrig nej och är alltid redo för en kram eller puss. Hon har alltid varit en liten ängel. Men på senaste tiden verkade det som om mina föräldrar hade förändrats. De hade blivit kalla de senaste månaderna och den där värmen och omsorgen hade plötsligt försvunnit. För att vara ärlig, var det ibland som om jag bodde med två främlingar. Vi verkade ha förlorat den band vi alltid haft. Sedan började pappa klaga på småsaker och påpeka fel. ”Du och dina vänner var för högljudda igår kväll!” ”Du är ute för sent, Amy.” ”Du spenderar för mycket på onödiga saker!” Sedan kom klagomålet som krossade min självkänsla. ”Du luktar förfärligt, gå ta en kall dusch och använd tvålen jag gav dig!” Lukar jag illa? Vad? Varifrån kom det? Den dagen gav pappa mig den där tvålen, som jag aldrig sett förut.
Pappa bad mig använda den gröna, klumpiga, ganska konstigt luktande tvålen och lovade att det skulle hjälpa till att bli av med den otrevliga kroppslukten. Jag blev så osäker efter att ha hört hans kommentar att jag till och med slutade träffa Henry, min pojkvän. Jag kände att jag ständigt luktade illa och började sniffa på min hud, mitt hår, mina kläder och till och med min andedräkt för att förstå vad det var som gjorde pappa obekväm runt mig. Jag gjorde som han sa och använde tvålen varje gång jag duschade. Eller rättare sagt, jag duschade fem gånger om dagen bara för att använda den tvålen och bli av med den där stanken som verkade hemsöka pappa. Min hud behövde fukt, men jag tvättade den så hårt att den blev uttorkad. Min hud började se ruggig, fjällig och torr ut. Pappa sa att jag fortfarande luktade rutten lök även då. ”Amy, har du använt den där tvålen? Han svarade: ”Jag tror inte du har det.
” ”Du luktar fortfarande så illa.” Ännu mer chockerande för mig var det faktum att min mamma förblev tyst medan pappa varje dag förödmjukade mig på detta sätt. Hon försvarade mig inte eller stoppade honom från att vara så hård mot mig. Jag hade alltid varit nära mamma. Sedan jag var barn var hon den enda jag delade allt med. Jag berättade alltid för mamma om min nya relation, min senaste förälskelse och till och med den nya slang jag lärt mig i skolan. Jag blev chockad när hon undvek att titta på mig och stod tyst medan pappa fortsatte att ifrågasätta mig. Jag kommer aldrig att kunna förlåta mamma för att hon svikit mig när jag som mest behövde henne.
Min kläder fastnade alltid på mig eftersom de var blöta från de många duscharna, och jag fortsatte att använda tvålen. Jag började också undvika pappa. När pappa kom hem från jobbet gick jag alltid upp till mitt rum och stängde dörren. Han fick inte se mig. Eller rättare sagt, han fick inte lukta på mig.
Pojkvännen Henrys besök var den avgörande vändpunkten. Han var det enda som lyste upp mina allt mörkare dagar under de korta månader vi varit tillsammans. Henry har alltid varit den uppmuntrande partner som man drömmer om. Han har alltid varit snäll mot mig och han såg att jag undvek honom, så han kom över den dagen. Han grep tag i mina armar och sa: ”Var har du varit, Amy?” ”Jag var… Jag försökte le och sa: ”Henry, jag har bara haft lite att göra.” ”Jag mår bra.” ”Verkligen? Du ser inte bra ut”, sa han. ”Är du säker på att du mår bra?” Jag sa: ”Jag mår bra.” ”Ska jag säga en sak? Doftar jag illa?” Han skrattade och trodde att jag skojade: ”Nej, älskling. Du luktar jättebra. Varför?” ”Inget.” Jag mumlade. ”Glöm det.” Han sa: ”Jag kommer strax tillbaka,” och gick till badrummet. Jag såg honom komma ut några minuter senare, hållande tvålen. Jag såg att den inte gjorde honom särskilt glad. ”Vem gav dig den här?” Hans ögon var stora som tefat när han sa: ”Använder du den för att ta kalla duschar?” Hur visste han det? tänkte jag. ”Ja, pappa.” ”Varför?” Jag försökte hålla mig lugn och sa: ”Berätta vad är det för något? Är den verkligen okej att använda?” ”De sa inget till dig, eller? Detta är inte tvåls,
älskling!” Hans ögon var vidöppna när han sa: ”Det här används för att ta bort olja och smuts från industrimaskiner.” ”Vänta, vad?” Jag var förvånad. ”Amy, den här är giftig. Den orsakar brännskador från kemikalier.” Hur lurad och ledsen jag kände mig just där och då, går inte att beskriva. Hur kunde pappa ha utsatt mig för detta? Till hans egna dotter? Vid det laget började jag förstå allt. Den konstiga texturen på tvålen och min torra, kliande hud. Jag funderade även på om mamma var medveten om detta. ”Jag tycker att vi måste åka till sjukhuset och kolla upp dig,” sa Henry. ”Vi måste gå till polisen efter det. Amy, det här är misshandel.” Av någon anledning stoppade jag honom. Orden ”misshandel” och ”pappa” gick inte ihop, men jag visste att han hade rätt. Jag gillade inte hur dessa ord passade ihop, men jag kunde inte förneka att han talade sanning. Jag sa till honom: ”Vi kan inte göra det.” ”Vi kan inte gå till polisen.” När jag sa: ”Jag kommer förklara senare.” ”Hjälp mig bara lämna det här stället, snälla.” Han gick med på det och några dagar senare flyttade vi till en liten lägenhet.
Trots att den var liten och sparsamt utrustad, kändes den tryggare än vad jag upplevt hittills. Vid den tiden var jag tvungen att möta mina föräldrar. Dagen därpå åkte jag tillbaka till deras hem. Mamma var i köket och pappa var i vardagsrummet, där han vanligtvis tittar på TV, när jag kom dit. Jag gick fram till pappa och ställde mig framför honom, höll upp tvålen. Jag höjde tvålen så att han såg den och sa: ”Jag trodde aldrig att du skulle göra det här mot mig, pappa. Detta är giftigt. Det är gift. Min hud är förstörd. Varför gjorde du det här?” Han log och sa: ”Åh, så du har äntligen förstått vad det är, va?” ”Du behövde lära dig en läxa.” ”En läxa?” Jag skrattade. ”Du höll på att döda mig. Vad för läxa?” ”För att du tyckte att jag luktade illa?” ”Snälla sluta!” Till slut klev mamma in. ”Amy, jag—” ”Du visste, mamma, eller hur?” Jag avbröt henne. ”Du var en del av denna löjliga plan, eller hur?” Hon sa inget och tårarna föll på hennes kind. ”Varför gjorde
du det här mot mig, pappa?” Jag gick fram till pappa. ”Jag behöver veta!” Jag var inte förberedd på hans svar. Jag förstod inte att det skulle krossa min värld. Nästan för sig själv sa han: ”Vill du veta varför?” ”Okej. Jag hade druckit lite för mycket på den där resan förra året med din mamma. En spådam sa till mig att din mamma hade varit otrogen med mig på en fest.” ”Vad pratar du om?” Mitt hjärta flippade när jag frågade. ”Det är sant,” sa han vidare. ”Din mamma sa till mig när jag frågade henne nästa morgon. Du är inte min.
Du är resultatet av ett affär som hon hade när jag jobbade hårt för oss utomlands.” Jag tittade på mamma, som inte kunde titta mig i ögonen. Sedan vände jag mig mot honom igen medan han fortfarande pratade. ”Din mamma bad mig inte lämna henne för att inte bryta upp vår familj,” sa han med en suck. ”Så jag gick med på det. Men det finns ett krav. Jag måste hålla både dig och henne ansvariga.” Eftersom du inte är min dotter. Den dagen gick mitt hjärta sönder i tusen bitar. Det kändes otroligt för mig att min pappa hade denna mörka sida. Den elaka personen som var så desperat efter orättvisa hämnd. ”Så du var arg på mamma, så du gav mig den där giftiga tvålen?” Eftersom du trodde jag inte var din dotter? Frågade jag, mina ögon suddiga av tårar. Han sa: ”Du är inte min dotter,” och vände sig bort. Jag såg tyst på hans rygg under några sekunder och undrade varför han straffade mig för något som inte var mitt fel. Jag torkade bort tårarna och sa: ”Okej, nu är det över.” ”Du kommer att få höra av min advokat.” Jag lämnade det hem som varit min fristad efter att ha sagt det.
De följande dagarna åkte jag till sjukhuset många gånger för hudbehandlingar och diskuterade med min advokat om hur jag kunde stämma mina föräldrar. Pappa blev snart underrättad om den planerade rättsprocessen och kontaktförbudet. Hans rykte var krossat och hans arroganta självsäkerhet var bruten. Hans handlingar äcklade alla i hans umgänge. Under tiden försökte mamma kontakta mig, men jag svarade inte på hennes samtal eller meddelanden. Varför skulle jag ens försöka prata med henne när hon inte kunde försvara mig? Jag var klar. Jag känner en känsla av lugn som har saknats i mitt liv länge nu när jag bor med Henry. Jag har inte skrattat så mycket hemma på länge. Jag är väldigt tacksam för att ödet skickade mig en kille som Henry. Utan honom vet jag inte vad jag skulle göra.
