Efter att ha spenderat mer än ett år på sjukhus med sitt spädbarn på grund av en för tidig förlossning, gjorde en ensamstående mors vuxna son något hon aldrig hade trott var möjligt. Jag trodde aldrig att jag inte skulle kunna ge mitt barn ett bättre liv. Jag antog att livet i min avlidna mors gamla husvagn bara skulle vara tillfälligt när jag blev gravid med Jace. Även om graviditeten var en chock trodde jag att med lite ansträngning skulle vi snabbt kunna komma oss in i en lägenhet eller kanske ett litet hus. Men det hände inte. Varje gång jag ökade min inkomst lite var jag tvungen att använda den för en nödsituation eftersom utgifterna staplades på varandra. Ändå fortsatte jag att kämpa i hopp om att Jace skulle uppskatta min hjälp och utvecklas till en fin kille. Jace var inte världens mest ambitiösa kille. Jag sa till honom att det var dags att skaffa ett jobb när han fyllde 18, men han kunde bo hos mig tills han kom på fötter. Jag ville inte vara en av föräldrarna som släppte ut sina barn. Jag var inte den personen. Tyvärr tolkade Jace det som ett tillstånd att bo kvar på obestämd tid. «Vad? Nej, det är inte möjligt.» Jag skakade på huvudet och sa, «Jag är ägaren.» När jag oavsiktligt blev gravid igen var han 22 år och jobbade på minimilön utan att lägga ner något extra arbete. För första gången på länge såg jag en ny kille, och jag hade stora förhoppningar om vårt förhållande, men han övergav mig när jag berättade för honom. Jag sa till Jace, «Vi har inte råd med ett nytt barn,» och han protesterade. «Vi klarar oss. Det här är din bror, Jace. Barn är en gåva.
Om inte, kan du gå och börja försörja dig själv,» ryckte jag på axlarna. Hans kommentarer krossade verkligen mitt hjärta eftersom jag visste att han hade rätt. Jämfört med när Jace föddes var jag mycket äldre och i sämre skick. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna ta mig ur detta hål, och världen var mycket mer komplicerad. Men min hälsa påverkades av min ökade oro och bekymmer, och jag hamnade på sjukhus när jag började föda i femte månaden. Jag hade mycket ont och var orolig eftersom barnet var fast besluten att komma tidigt trots läkarens ansträngningar att stoppa processen. Efter hans födelse lades min andra son i en kuvös. Läkarna var inte nöjda eftersom han var för ung. Trots deras oroliga uttryck ville ingen ge mig de hemska nyheterna eftersom jag fortfarande återhämtade mig. När jag återhämtade mig gick jag för att träffa mitt barn på barnavdelningen. Jag kände mig optimistisk trots min okunskap om medicin och det faktum att det fanns andra för tidigt födda barn i kuvöser. Jag trodde att min son skulle överleva om han fortfarande var vid liv. «Är det han?» När han kom för att träffa oss frågade Jace. Jag lade min hand på kuvösen och sa, «Ja, det är din bror,» och log. «Han är ganska liten.» Mitt barn lade sin hand på maskinen och sa, «Jag kan inte tro att han lever.» «Jag förstår. Tårarna fyllde mina ögon när jag svarade, «Det är ett mirakel.» Jace frågade mer om hans brors hälsa, och jag visste inte vad jag skulle svara. Läkare sa ofta att jag måste ha tålamod, även om jag inte förstod majoriteten av termerna. «Är du säker på detta?
Kanske skulle det vara mer humanitärt att låta honom gå. Har han ont? Jace rynkade pannan i förvirring. Jag svor, «Jag måste göra allt jag kan,» sa jag med bruten röst. «Precis som jag gjorde med dig, måste jag. När jag hade dig hade jag väldigt lite, men du var frisk.» «Vi har väldigt lite just nu.» Påminde Jace mig om att jag nästan inte hade något att ge honom. Kanske hörde jag en antydan till skam i hans röst? «Vi har varandra.» Jag nickade och sa, «Det är mycket mer än jag hade med dig.» I några långa sekunder vände Jace bort huvudet och tittade rakt in i mina ögon. Till sist gav han ett nikande svar. «Du har rätt. Han förtjänar en chans, även om räkningarna inte kommer att vara attraktiva. Vad heter han?» Jag var förvirrad av Jaces ton när han frågade, men jag var för upptagen för att tänka på något. «Jag har inte bestämt mig, men jag tänkte … Luke?» Han sa, «Det är perfekt.» Även om vårt förhållande aldrig varit känslomässigt kände jag att min äldre son verkligen brydde sig om sin yngre bror när Jace gick den kvällen. Självklart kunde jag inte vara säker. På sjukhuset tog dock saker en vändning. På grund av svårigheter som orsakades av hans för tidiga födelse, var min son tvungen att stanna längre och längre. Jag blev informerad av flera läkare att han inte skulle överleva de många procedurer han behövde. Luke överlevde dock, återhämtade sig och gick vidare. Förra månaden såg jag min son blomstra trots sina utmaningar efter 398 dagar på sjukhuset.
Vi släpptes äntligen och även om min son behövde en mängd mediciner—kanske för resten av sitt liv—var han vacker och underbar, vilket gjorde det över ett års lidande värt det. Min son och jag lämnade sjukhuset och begav oss mot vår husvagn, som låg nära sjukhuset i vår stad i Ohio. Av någon anledning kunde jag inte få tag på Jace, men jag var inte orolig. De senaste tre månaderna hade varit hektiska för honom. När vi kom hem fann jag en ny familj som bodde där. «Ursäkta mig. Jag heter Amy.» Jag svarade förvirrat till mannen som öppnade dörren, «Det här är mitt hus.» Han höjde sina händer och sa, «Nej, vi köpte den här husvagnen av Jace.» «Jag betalade honom kontant, helt rätt.» «Vad? Nej, det är inte möjligt. Det här huset tillhör mig.» Jag skakade på huvudet och trodde att Jace hade stulit pengarna från försäljningen av mitt enda hus. Jag kunde inte få tag på honom på grund av detta. Jag hade aldrig upplevt hemlöshet, även med alla mina svårigheter genom åren. Innan hon dog såg min avlidna mamma till att lämna mig husvagnen. Men nu hade min latta vuxna son tagit den ifrån mig? Jag började hyperventilera medan jag höll min bebis eftersom det inte var rättvist. «Mamma!» Så fort jag hörde det vände jag mig om och såg Jace springa mot mig. «Jace! Vad händer? Vad har du gjort? Vi kallar det här för vårt hem.» När jag gråtte började Luke bli rädd och började gråta också. «Tyst, tyst, tyst.» «Kom med mig, snälla. Du ska få se.» När vi gick bort viskade Jace och höll mig vid midjan. Medan jag fortfarande tröstade Luke sa jag, «Berätta nu vad som hänt medan jag var borta,» medan vi gick. «Jag upptäckte på sjukhuset för över ett år sedan att jag var världens lataste idiot och en hemsk son mot dig,» började Jace.
«Jag såg din kärlek till mig återspeglad i din kärlek till min bror, och jag visste att jag inte kunde fortsätta vara en idiot för resten av mitt liv.» «Jag agerade äntligen. På byggföretaget satte jag in så många extra timmar och helger som jag kunde. Till och med min chef tycker nu om mig. Jag gjorde mitt bästa för att rädda. Även om läkarna gav dig gratisvård och hjälp, vet jag att du fortfarande har pengar att betala för dina sjukhusräkningar. Men tillsammans ska vi försöka betala dessa—» «Det är fantastiskt, Jace. Men jag är fortfarande förvirrad över varför du sålde husvagnen,» avbröt jag. «Mamma, vi måste komma bort från den där husvagnen. Luke förtjänade inte att växa upp så och det var inte mycket plats för oss två. Så jag sparade pengar och köpte en liten två-rumslägenhet i närheten. Det här huset behöver stora reparationer och är inte det bästa. Men det är vårt. Jag ska bo där eftersom det finns en källare. Jag ska installera en separat dörr till den så det blir som en lägenhet, men vi får se om det.» «Du köpte ett hus?» Chockad sa jag. «Du köpte oss ett hus?» «Jag gjorde det,» sa Jace och log. «Är du stolt?
» «Jag tror jag kommer få en hjärtattack från all denna stolthet,» sa jag och log. Jag blev ledd till bostaden av Jace. Vi hade sängar och ett komplett kök, även om det inte var helt utrustat. Dessutom hade Jace köpt en begagnad spjälsäng till Luke. Det var perfekt. Jag trodde aldrig vi skulle få det, så jag var chockad när min son köpte det med tanken på att vi skulle dela ett hem. «Är du säker?» Efter att ha lagt Luke att sova i hans nya spjälsäng sa jag, «Jag vet att du också använde pengarna från husvagnen, men det här är huvudsakligen ditt hem.» «Mamma, du borde ha gjort samma sak för mig, men du gjorde det inte. Föräldrar i det här området skickade ut sina barn så snart de fyllde 18, och du gjorde inte det. Du ville ha min säkerhet. Till sist förstod jag hur mycket du hade gjort för mig och att jag var skyldig att ge tillbaka. Även om huset är i vårt bådas namn tillhör det dig.» Jace sa, «Jag älskar dig,» och vi gav varandra en lång kram. Efter det var våra liv inte perfekta. Vi hade enorma skulder att betala. Vi spenderade mycket pengar på Luke, hans mediciner och allt han behövde, förutom att göra flera reparationer i huset. Men Jace arbetade mycket, så jag följde snabbt efter och städade hem och fick tillåtelse att ta med Luke. Vi klarade oss genom att göra allt vi kunde. Jag vet att vi skulle klara det, i alla fall.
