När Victoria återvände till sin farfars hem i Iowa, lade hon märke till att hans favoritsoffa fortfarande stod i vardagsrummet. Kvinnan satte sig på den ett tag, medan hon minns sin barndom, men plötsligt sprakar den. Vad hon upptäckte inuti förändrade hela hennes liv.
Victoria’s mamma, Ella, övergav henne som liten och flyttade till New York med sin älskare, eftersom hon var trött på att leva i fattigdom. Edward, Victorias pappa, arbetade som budbilsförare på morgonen och som lagerarbetare på nätterna, men pengarna räckte inte för att hålla familjen flytande.
Till råga på allt var Victorias farfar, Silas, i livets sista skede och kämpade mot cancer och framförallt mot sig själv. Så Ella fann en enkel utväg ur sin eländiga situation genom att flytta från Iowa till New York med sin pojkvän.
Victoria var 15 år gammal vid den tiden. Tonåringen hade knappt kommit över sin mammas försvinnande när hennes pappa dog i en tragisk olycka några månader senare, vilket lämnade henne och Silas ensamma.
Ella betalade Victoria besök och pratade med henne på telefon efter Edwards död, men Silas gillade det inte. Han hade aldrig gillat henne från första början, men efter att hon övergett dem, hatade han henne ännu mer.
Men när Silas gick bort ett år senare, tvingades Victoria att flytta till sin mammas hem i New York. Dave, Ellas så kallade älskare, gillade uppenbarligen inte henne, och Victoria beundrade honom inte heller.
På grund av deras frekventa sammanstötningar uppstod problem i deras hushåll med tiden, och Dave lämnade till slut. Ellas och Victorias relation blev ännu sämre efter detta eftersom Dave berättade för Ella att han lämnade henne eftersom han hatade Victoria och hennes ”fräna” attityd.
Ella klarade sig först med de pengar som hennes pojkvän gett henne, så hon sparade inte på dyra gåvor till att börja med. Så de klarade sig i ungefär ett halvår.
Ella drog alltid något till pantbutiken, och det verkade inte som om hon brydde sig om att skaffa sig ett jobb eller planera för framtiden. Hon ville inte jobba, så när hennes besparingar tog slut gick hon ut och fann en annan man.
Trött på att leva ett eländigt liv med sin mamma, ansökte Victoria om stipendier och hamnade på New York University, där hon träffade Kevin. De möttes när de arbetade deltid på samma café, och deras vänskap växte snabbt till kärlek.
Snart flyttade de ihop och Victoria blev gravid. De var nästan klara med sin examen vid den tiden, men Kevin dumpade Victoria när han fick veta att hon var gravid.
Victoria återvände till sin mamma för att söka hjälp, men hon vägrade hjälpa henne, så den unga kvinnan lyckades på något sätt slutföra sin examen och återvände till sin farfars hus i Iowa.
Huset hade varit stängt i åratal och kunde knappt ses från vägen på grund av vildvuxna ogräs. Victoria bestämde sig för att kalla på hjälp eftersom den tunga dörren inte ville öppnas.
Som tur var fångades hennes blick av en ung man som högg ved i gården bredvid. ”Hej, kan du hjälpa mig?” ropade Victoria från sin dörr.
Mannen tittade upp från veden och log mot henne. ”Självklart,” svarade han. ”Jag är där om två minuter.”
Victoria lade märke till att mannen haltade kraftigt, så hon sprang fram till honom. ”Jag är ledsen för att jag störde dig. Jag borde nog ringa någon annan.”
När hon kom närmare, såg han henne tydligare. ”Victoria, är det du?” utbrast han förvånat. ”Vad gör du här?”
Victoria tittade på honom, förvirrad eftersom hon inte kände igen honom. ”Förlåt, men känner jag dig?”
”Såklart,” svarade mannen med ett brett leende. ”Kommer du ihåg att vi var vänner som barn? Det är jag, Tim!”
”Åh, Tim! Förlåt att jag inte kände igen dig! Du har förändrats så mycket! Du var så rund som tonåring och titta på dig nu!”
”Jag antar att hårt arbete gör det,” skämtade han. ”Men hur hamnade du här?”
”Ja, det är en lång historia. Vill du hjälpa mig med dörren först?” sa hon. ”Ge mig verktygen, jag bär dem,” tillade hon, samtidigt som hon lade märke till hans hälta.
Med hjälp av hans verktyg lyckades Timothy få upp den rostiga dörren på fem minuter. ”Wow, det måste vara spöken där inne! Titta på hur mycket damm och spindelnät det finns! Låt mig hjälpa dig att städa upp.”
Victoria avböjde, insisterade på att hon skulle städa huset själv, men Timothy övertalade henne, och det tog dem nästan tre timmar att damma hela huset ordentligt. Under tiden berättade Victoria sin historia om hur hon hamnat i Iowa efter att hennes pojkvän och mamma övergivit henne.
Sedan var det dags att rengöra Silas’ soffa, som var vackert prydd med ett dammigt vitt lakan och ett flertal spindelnät i vardagsrummet.
”Du vet, den här soffan betydde mycket för farfar,” förklarade Victoria för Timothy, ”och han tog hand om den som om den var ögat i hans huvud. Den här soffan med spruckna armstöd har överlevt tre generationer, och förhoppningsvis klarar den den fjärde.” Hon satte sin hand på sin babybula.
”Men innan dess måste den städas,” svarade Timothy. ”Så flytta på dig, du har redan hjälpt till mycket med städningen, och så mycket damm är dåligt för din bebis.”
När Timothy städade soffan fortsatte Victoria sin berättelse om soffan. ”Jag försökte ofta hoppa på den för att testa bakfjädrarna i aktion, men då skulle farfar skrika på mig: ’Victoria! Ta dina smala ben från soffan!’ Ah, jag saknar honom så mycket!”
”Nu när den är ren, kan du åtminstone sitta här en stund och vila,” sa Timothy efter att ha ordnat soffan.
Men när Victoria försökte sätta sig, då soffan torkat upp efter många år i ett ouppvärmt hus, knakade den obehagligt. Och när hon försökte göra sig mer bekväm på den, sprakar den förrädiskt och går itu!
Victoria hoppade upp av förvåning och kände något hårt gömt i soffan. ”Det är något här i!”
Soffans stoppning, som ibland läckte och smulades, avslöjade en liten kista gömd djupt inom sig. När de öppnade den, upptäckte de gulddukat, smycken och ett brev adresserat till Victoria.
”Jag hoppas att detta brev finner dig väl, Victoria,” började brevet. ”Jag ville ge detta till dig tidigare, men du var för ung.”
”Min farfar gav mig denna arv och bad mig ge det till någon som behövde det,” fortsatte brevet. ”Jag tror att du är den som behöver det mest eftersom jag vet hur illa din mamma behandlar dig och hur sorgligt det måste ha varit för dig när Edward gick bort. Jag hoppas att detta kommer vara till hjälp för dig. Med kärlek, Silas.”
”Wow, det här är verkligen en fantastisk soffa!” sa Timothy eftertänksamt och kliade sig i bakhuvudet.
Men Victoria kunde inte sluta gråta. Tack vare sin farfar förändrades hennes liv till det bättre efter att ha upptäckt kistan. Hon sålde några av skatterna och använde pengarna till att renovera sitt hus, och en del av pengarna användes för att bygga ett nytt rum för sin bebis.
Timothy var vid hennes sida hela tiden, hjälpte henne med allt från att hitta snickare för huset till att ta henne till läkarbesök och besöka henne på helgerna så att hon inte kände sig ensam.
Några månader senare födde Victoria en frisk liten pojke. Timothy hjälpte henne att ta hand om bebisen, och de kom sakta men säkert närmare varandra. Snart friade mannen till Victoria, och Victoria accepterade lyckligt.
Slutligen var hennes familj komplett. Hon hade en älskande man, ett underbart barn och deras farfars välsignelse på soffan som hon ärvt. Lyckligtvis hjälpte hans soffa dem till den punkt där de kunde starta ett litet företag tillsammans med de pengar de sparat från att sälja smyckena.
