Egy szegény fiú könyörgött anyjának, hogy adja oda neki az utolsó 13 dollárt, amit ételre félretett, hogy elindíthasson egy vállalkozást. Néhány hónappal később elvitte őt ahhoz a helyhez, ahol egy kis, régi lakókocsiban éltek, és átadta neki a kulcsokat egy kétmillió dolláros családi házhoz.
Az, hogy a gyerekeket kitartásra és szorgalomra ösztönözzük, segít felelősségteljes felnőttekké válni. Ebben hitt Annie Byrne, az atlanta-i anyuka is, aki ezt tanította fiának, Simonnak.
„Kit érdekel, hogy most egy rozsdás régi lakókocsiban élünk? Egyszer majd elvisz engem egy palotába, és királynővé tesz!” – álmodozott a szegény özvegy, aki takarítóként dolgozott, és nehezen tartotta fenn magukat.
Egy napon Annie imái hihetetlen módon meghallgatásra találtak, amikor fia átadta neki a kulcsokat a kétmillió dolláros házukhoz. De ő alig tudta, milyen árat fizetett a fiú azért, hogy beteljesítse az álmait…
„Anya, mikor fogunk már egy szép házban lakni?” – kérdezte 13 éves Simon az édesanyját. „Itt egyre hidegebb van, és bent fülledt.”
„Csak add oda azt a pénzt, és nem fogod megbánni… Nem kérek többet, csak amit van,” könyörgött a fiú.
Annie nem tudott azonnal válaszolni. Tudta, hogy ez nem fog hamar megvalósulni. Nem volt sok megtakarítása, és a fizetése alig volt elég élelemre és a fia iskoláztatására, aki éppen szüneten volt.
„Nagyon hamar… Hamarosan elköltözünk innen, fiam,” mondta könnyeivel küzdve. „Most hunyd le a szemed, és aludj el.”
De Annie nem tudott nyugodtan aludni. Tudta, hogy a „nagyon hamar” soha nem fog eljönni. Éjszaka a fia mellett maradt, szívét súlyos teher nyomta, beletörődve, hogy a nyomor örökre velük marad.
Másnap Simon barátai játszani hívták, de ő visszautasította, mert nem tudott örülni, ha anyja küzdelmeire gondolt. Egyedül sétálni ment, és megdöbbent, amikor meglátta, hogy az egyik fiú pénzt dobál a limonádéstand mögötti dobozba.
„Hűha! Ez hihetetlen!” – kiáltott Simon. Ő is szeretett volna egy standot nyitni, hogy pénzt keressen, de zsebében alig volt egy negyed dollár. Csalódottan sóhajtott, és elindult, gondolkozva, mit tehetne még, hogy jobb legyen az életük.
„Van egy ötletem!” – mondta izgatottan. „Hogy nem jutott ez eszembe eddig?” Futva ment haza, és lihegve kérte anyjától a pénzt.
„De fiam, már alig van mit adnom. Csak 13 dollárom van, és arra kell vennem kenyeret és tojást. Ez az utolsó, amim a következő fizetésig, ami jövő héten lesz,” panaszkodott Annie.
Simon makacs volt. „Anyu, bízz bennem… csak add oda a pénzt, és nem fogod megbánni… Nem kérek többet, csak amit van.”
Annie vonakodva, de kíváncsian dobta Simon kezébe a 13 dollárt, várva, mit fog kezdeni vele.
Délután a fiú több zacskóval tért haza. „Mi ez?” – kérdezte, de Simon nem válaszolt, hanem ásóért nyúlt, és elkezdett dolgozni.
Annie hitetlenül nézte, ahogy Simon elkezdte felásni a talajt a lakókocsi előtt. Több ágyást készített, majd szétbontotta a zacskókat, amiket hozott.
„Simon, mit csinálsz? Ezek magok? Van erre időnk? Mi bajod van?” – kérdezte aggódva.
A fiú mosolygott, és miután elültette az utolsó magot, anyjára nézett és azt mondta: „Anya, csak ha ma vetünk, holnap arathatunk!”
Eleinte Annie nem értette, mire gondol, de a következő hetekben Simon keményen dolgozott a kertben. Öntözte, gyomlálta, és örömmel látta, hogy az első friss hajtások kibújnak a nedves talaj repedéseiből.
Hamarosan a kopárnak tűnő udvar tele lett friss fűszernövényekkel és zöldségekkel. Annie elámult. Eleinte azt hitte, hogy mindez a család használatára van. De Simon nem engedte meg neki, hogy lecsípjen egy paradicsomot. Az anya megdöbbent azon, amit aztán mondott neki.
„Anyu, nem szabad csak úgy falatoznunk a terményeinkből. Eladom őket a kis standomon… és csak a maradékot használhatjuk, ha nagyra akarunk nőni!” – mondta Simon, teljesen elkápráztatva Annie-t.
Hamarosan Simon friss kertészeti termékei iránt nagy lett a kereslet, mert természetes rovarirtókat használt, és minden gyorsan el is fogyott a standjánál.
Fokozatosan Simon több pénzt keresett, mint gondolta. De rájött, hogy a kert túl kicsi, hogy még többet termeljen. Kiterjesztette, és ezúttal gyümölcsöket és egzotikus virágokat is termesztett a zöldségek mellett.
A pénz beáramlásával Simon és anyja egy bérházba költözött a lakókocsi közelében. Annie feladta a munkáját, és segíteni kezdett fiának a földeken. Ez még inkább erősítette Simon eltökéltségét. Együtt árulták az egészséges kertészeti termékeket a nagyobb standon, amely már felkeltette a város figyelmét.
De a váratlan sikerük nem ment riválisok és irigyek nélkül, főleg egy gazdag gazda, Alex részéről, aki nem tudta elviselni egy fiatal fiú rejtélyes sikereit. Meg akarta ismerni a titkait, hogy legyőzze őt a hírnévért folyó versenyben.
Egy nap Alex meglátogatta Simont, és megdöbbent a kert látványán. Körülnézett és mélyet szippantott, várva a vegyszerek szagát, de nem érezte.
„Megdöbbentem! Hogyan tudsz ilyen egészséges terményt termelni vegyi rovarirtók nélkül, fiam?” – kérdezte kíváncsian.
Simon mosolygott, és azt mondta: „Mi, emberek csak élelemből élünk, nem méregből. Akkor miért mérgezzük a növényeket, amikor természetes alternatíváink vannak, hogy rovarmentesek maradjanak?”
A fiú válasza mélyen megütötte Alexet. Csodálta Simon valódi tehetségét és intelligenciáját. Megbánta, hogy előítéletekkel viseltetett iránta, és úgy döntött, hogy összefog vele.
Lenyűgözve Simon természetes kertészkedési ötleteitől, Alex meghívta, hogy dolgozzon a farmján.
„Nem kell munkásnak lenned, fiam. Lehetsz a partnerem. Együtt szép terményeket termelhetünk, mit szólsz?” – ajánlotta fel.
Simon alig hitte el, amit hallott, és azonnal anyjához rohant, hogy megossza vele a hírt. Megkérdezte a véleményét arról, hogy megtegyék-e ezt a nagy lépést, nem sejtve, hogy ezzel hamarosan megváltozik az életük.
Annie sokat gondolkodott, majd beleegyezett, hogy Simon Alex-szel dolgozzon együtt. A következő hónapokban a fiú egyensúlyozott az iskola és a farm munka között, miközben gondját viselte a lakókocsi melletti kis kertjének is, mert mindig hálás volt érte.
Nem telt bele sok idő, és Alex és Simon közös munkája sikeres lett. A helyi termékek mellett már a szomszédos államokba is elkezdték exportálni a terményeket.
Két évvel később Simon nagyobb összeget takarított meg, és izgatottan várta, hogy teljesítse anyja álmát. Alex segítségével építette fel a nagy házat azon a területen, ahol egykor a lakókocsi állt, és átadta anyjának a kulcsokat.
Ekkor Annie rájött, hogy az álma valóra vált. A fia sikeres lett, és őt tette egy nagy palota királynőjévé. Könnyek között ölelte meg fiát.
„Simon, fiam…” sírt Annie. „A gyerekkorodat kellett volna élvezned, de mindent feladtál, hogy engem boldoggá tegyél. Szeretlek, drágám!”
„Ó, anya, bármit megtennék érted,” válaszolta Simon. „Megint tudok nevetni és futni, de nem bírom látni, hogy szenvedsz. A gyerekkorom nem veszett el… mindig a kisfiad vagyok!”
Bár Simon gazdag fiatalemberré vált, mindig hálás maradt annak a kis kertnek, amely sikerre vitte. Továbbra is szüretelte a friss termést, de már nem adta el.
„…mert tudod anya, egészségesnek kell maradnunk. Meg kell kóstolnunk a kemény munkánk gyümölcsét, ezért nem adjuk el, hanem megeszünk!” – nevetett.
Simon felemelt fejjel viseli sikerét és üzletét, és a pletykák szerint már egy másik államban is terjeszkedik. Sok sikert, Simon! Csak így tovább!
