När herr Larry Hutchins fyllde 90 år började han fundera på att han fortfarande inte hade något testamente. En dag klädde han ut sig till en hemlös och gick till sin livsmedelsbutik för att leta efter sin framtida arvtagare. Men det visade sig vara en svår uppgift.
Herr Hutchins var en 90-årig ägare till den största livsmedelsbutiken i Texas och en ganska förmögen man. Han såg trots sin ålder attraktiv ut: bruna ögon och silvergrått hår. Men affärerna tog all hans tid och trots sin naturliga charm hade han aldrig gift sig eller fått barn.
Med åren oroade han sig allt mer för frågan om arvet. ”Vem ska ärva allt jag byggt upp när jag dör?” tänkte han en dag.
Han var inte benägen att skänka bort sin förmögenhet till välgörenhet. Han drömde om att lämna allt till någon som verkligen skulle uppskatta hans arbete. Han övervägde inte att lämna arvet till en vän eftersom han visste av erfarenhet att det finns fler fiender än vänner i affärsvärlden.
När alla alternativ var uttömda ringde han sin advokat, herr William Carter, och bad om råd.
— Vad tycker du, William? frågade han. — Jag har funderat länge men kan inte bestämma mig.
— Nå, herr Hutchins, jag är säker på att du inte vill skänka allt till välgörenhet, så det alternativet faller bort. Har du några avlägsna släktingar?
— När man är föräldralös från barnsben vill ingen ta ansvar för en, Will, svarade herr Hutchins sorgset. — Jag kom till Texas med nästan ingenting och byggde upp mitt företag under åratal. Jag vill lämna det till någon som förstår värdet av hårt arbete, inte bara till en släkting.
— Jag förstår, herrn. Det är ett svårt fall. Ge mig lite tid så ska jag försöka hitta en lösning. Vi ses på fredag.
— Okej, Will, svarade herr Hutchins och lade på. Men efter samtalet insåg han att det skulle dröja innan han hittade ett svar.
Nästa dag satte han sig vid sitt skrivbord och började skriva en lista över möjliga arvtagare. Efter flera timmar upptäckte han att det inte fanns ett enda namn på listan.
Besviken kastade han ifrån sig pennan och var på väg att gå när en idé slog honom. ”Vad händer om jag testar mina anställda?” tänkte han. ”Kanske finns det någon bland dem som, likt jag, värderar hårt arbete.”
Nästa dag klädde han på sig gamla kläder, köpte en begagnad käpp och fäste en konstgjord skäggbit. Utklädd begav han sig till sin butik.
— Gå härifrån, gubbe! skrek kassörskan Lindsey. — Såna som du vill vi inte ha här!
— Men frun, jag behöver bara mat. Jag har inte ätit på flera dagar, snälla hjälp mig, bad herr Hutchins.
— Då är det inte hit du ska gå, svarade Lindsey kyligt. — Hemlösa som du ska tigga på gatan, inte komma in i fina affärer!
”Wow, jag har verkligen elaka anställda,” tänkte herr Hutchins. ”Kanske finns det en värdig person bland kunderna?”
Men även bland kunderna hade han otur.
— Vem släppte in den här smutsiga gamla mannen? utropade en kvinna i kön. — Håll dig borta från mig, du luktar illa!
— Men frun… började herr Hutchins, men avbröts.
— Ge honom lite pengar och skicka ut honom på gatan! stödde en man.
När han försökte förklara att han bara ville ha mat kom en försäljerska fram.
— Gå härifrån genast! beordrade hon. — Kunderna klagar, vi kan inte tillåta detta! Vem släppte in dig? Vakterna borde ha stoppat dig!
— Ja, Linda, tillade en stamkund, herr Drummonds. — Släng ut honom, annars kommer jag inte tillbaka! Och säg till vakterna att inte släppa in såna som honom!
— Ursäkta besväret, sa Linda. — Jag ska kalla på vakterna.
”Finns det verkligen inte en enda snäll människa i den här butiken?” tänkte herr Hutchins bittert och var på väg att gå. Men just då hörde han en röst:
— Alla, flytta er från mannen!
Herr Hutchins vände sig om och såg sin butikschef Lewis. Den unge mannen var bara 25 år, hade slutat sina studier på grund av ekonomiska svårigheter och var en av de yngsta anställda i butiken.
— Lewis, tror du verkligen att herr Hutchins skulle godkänna att en sådan person är här? frågade Lindsey med förakt.
— Jag känner herr Hutchins bättre än du gör, Lindsey, svarade Lewis. — Så sköt ditt jobb tills jag rapporterat ditt beteende till honom.
Sedan vände han sig till herr Hutchins.
— Ursäkta min personals oförskämdhet, herrn. Följ med mig, tack.
Lewis tog en korg och började fylla den med varor, betalade sedan ur egen ficka och räckte över den till herr Hutchins.
Gubbens ögon fylldes av tårar.
— Tack, unge man, sa han med darrande röst. — Får jag ställa en fråga?
— Självklart, herrn, log Lewis.
— Varför gick du emot alla för en hemlös? Du kunde ju bara ha kastat ut mig, och din chef skulle aldrig få veta det.
— Jag kom själv hit en gång för att söka jobb, förklarade Lewis. — Jag hade ingenting, inte ens tak över huvudet. Men herr Hutchins gav mig en chans. Han betalade en liten lägenhet åt mig, under förutsättning att jag skulle jobba hårt. Då förstod jag hur viktigt det är att vara snäll.
Herr Hutchins log. ”Du har hittat din arvtagare, Larry,” tänkte han. Han tackade Lewis och gick därifrån.
Sju år senare, när herr Hutchins gick bort, fick Lewis ett samtal från advokaten. Det visade sig att affärsmannen hade lämnat hela sin förmögenhet och ett kort brev där han förklarade varför han valt just honom.
Vad lär oss den här historien?
Var vänliga och respektera andra. Lewis beteende är ett utmärkt exempel på detta.
Godhet återvänder. Lewis uppriktighet och flit rörde herr Hutchins, och han gjorde honom till sin arvtagare.
