När 80-åriga Edith inte längre kunde gå och blev rullstolsburen, satte hennes son Henry henne på ett vårdhem. Flera år senare insåg Henry sitt misstag – när karmans konsekvenser hann ifatt honom. Han bestämde sig för att ta hem Edith igen, men när han kom till vårdhemmet, fanns hon inte kvar där.
Henry Griffith uppfostrades av sin ensamstående mamma Edith efter att hans pappa gått bort när Henry bara var fyra år gammal. Henry kom sent in i Ediths liv, och hon älskade honom mer än något annat, gjorde allt hon kunde för att han inte skulle sakna något.
På samma sätt fanns Henry alltid där för Edith på alla sätt han kunde, och han älskade henne lika mycket som hon älskade honom. Men saker och ting började förändras när Henry träffade sin «kärlek», Courtney Jackson, under sin universitetstid.
Redan under den första månaden de dejtade övertalade Courtney Henry att flytta ihop med henne, så de köpte en liten lägenhet tillsammans med pengar de sparat från sina deltidsjobb. Några år senare, när de gifte sig, började Courtney i hemlighet föreslå att de skulle flytta in hos Edith för att spara pengar och senare kunna köpa ett större hus.
När Henry visade sig tveksam, övertalade Courtney honom om att det även skulle vara till Ediths fördel – de skulle kunna «ta hand» om henne bättre om de bodde hos henne. Henry gick på det, och de flyttade snart in hos Edith.
Tre år senare, när deras son Liam föddes, lade Courtney över alla hushållssysslor på Edith, med ursäkten att hon var nybliven mamma och inte hade tid med hushållet. Hon använde också Edith som barnvakt när Henry inte var hemma och hon själv gick ut med sina vänner.
Edith ogillade starkt hur Courtney behandlade henne och klagade en dag till Henry, men Courtney fick det att låta som att det var hon själv som blivit sårad, och Edith tvingades be om ursäkt.
Åren gick, Liam blev äldre, och behovet av barnpassning försvann – därmed också Courtneys behov av Edith i huset.
Courtney började nu vända Henry mot Edith. Hon överdrev hur handikappad Edith var, sa att hon aldrig hjälpte till i hushållet, att hon luktade illa och inte kunde klara sig själv eftersom hon satt i rullstol. Hon antydde att det vore bättre om Edith bodde på ett vårdhem.
Till en början motsatte sig Henry idén. Han skulle aldrig lämna sin mamma på ett vårdhem. Det ledde till gräl mellan honom och Courtney, och även om Edith blev ledsen över att vara orsaken till konflikten, var hon ändå lättad över att Henry älskade henne tillräckligt för att vilja ha kvar henne.
Men ett år senare, när Courtney blev gravid igen, kom hennes chans att få Edith ur huset.
Courtney, nu höggravid, blev en dag sjuk. Det var egentligen hennes eget fel – hon hade inte tagit hand om sig – men hon lade all skuld på Edith.
– Henry, sa hon. Jag vet att du älskar din mamma, men det kunde ha slutat riktigt illa idag. Tur att läkaren skrev ut mediciner. Jag blir nog bättre, men din mamma… hon är en fara för barnet.
– Det var bara en allergi, Courtney. Du måste ha fått i dig något av misstag.
– Nej, Henry. Jag är säker på att det var på grund av din mamma… hon lagade lunch idag, och efter det blev jag dålig.
– Vad? Men mamma lagar ju inte mat längre! Hur…
– Det är det jag försöker säga… kanske gjorde hon det av misstag. Men vi måste skicka henne till ett vårdhem innan det händer något allvarligare. Hon håller på att bli en fara. Idag blev jag sjuk efter lunchen – nästa gång kan det gå ut över barnen. Vi måste tänka på det här på allvar!
Trots att det gjorde ont i hjärtat, tog Henry beslutet att sätta Edith på ett vårdhem för sina barns skull.
– Mamma, sa han över middagen. Jag har tänkt att eftersom du sitter i rullstol och jag inte alltid finns där för dig, så vore ett vårdhem bättre. Där finns folk som kan ta hand om dig.
– Ett vårdhem? viskade Edith, tårögd. Men Henry, jag klarar mig bra här. Jag behöver inte extra vård.
– Nej, mamma, du förstår inte. Jag måste göra det här. Det är bäst för mig, Courtney och barnen. Packa dina saker till imorgon bitti. Jag skjutsar dig dit innan jobbet.
Edith stelnade till. Hon kunde inte tro att Henry verkligen skulle skicka henne till ett vårdhem. Hon såg på Courtney, som log nöjt.
Edith visste att hon varit orsaken till grälen, men hon hade aldrig trott att Courtney skulle manipulera Henry så till den grad att hon en dag skulle bli utkastad. Men hon var trött på att ständigt försöka bevisa sin oskuld, så hon gav upp.
– Kan jag be dig om en sak innan jag åker, Henry? frågade hon med skakig röst, blicken fäst vid sina händer.
– Ja?
– Kan du lova att du hälsar på mig? Inte varje vecka, men åtminstone på helgerna?
– Självklart, mamma. Det lovar jag.
– Tack, viskade hon och gick tyst till sitt rum.
Men Henry besökte henne aldrig. Månader gick, deras andra barn föddes, och han blev så upptagen med familjelivet att han glömde sin gamla mamma – ända tills tre år senare då han äntligen bestämde sig för att besöka henne, bara för att upptäcka att hon inte längre bodde på vårdhemmet.
De tre åren hade varit tuffa för Henry. Han hade ertappat Courtney med att vara otrogen med hans bästa vän. När han konfronterade henne erkände hon det öppet. Inte nog med det – hon hade också överfört alla hans tillgångar till sig själv och kastat ut honom ur huset.
Courtney hade dessutom vänt Liam mot honom, och en dag sa sonen rakt ut att han inte ville ha Henry i sitt liv.
Då mindes Henry Edith – och hur han själv hade stött bort henne.
Fylld av skam och ånger åkte Henry till vårdhemmet för att be om förlåtelse och hämta hem sin mamma. Men när han kom fram, fanns hon inte kvar.
– Hon lämnade oss för två år sedan, sa receptionisten efter att ha granskat Ediths journal.
– Vad? Men vart tog hon vägen? Jag är hennes enda anhörige!
Receptionisten suckade och räckte honom en lapp med en adress.
– Gå till den här adressen. Hon gifte sig med vår gamla vaktmästare, David. Varför skulle hon inte det? Hon klagade ofta på att hennes son inte brydde sig om henne. David behandlade henne som familj. De blev förälskade – och de förtjänade varandra.
Henry kunde inte tro vad han hörde. Hans mamma hade varit ensam och deprimerad på grund av honom! Nu ville han göra allt för att ställa saker till rätta.
Några timmar senare stannade han framför en sliten liten stuga vid en liten gård. Han knackade på, och Edith öppnade dörren. Hon satt fortfarande i rullstol, men hon såg lyckligare och friskare ut än någonsin.
– Henry? Åh, min pojke! Hur…
Henry kunde inte se henne i ögonen. Han böjde huvudet i skam.
– Förlåt, mamma, viskade han, medan tårarna rann. Jag är så ledsen för allt jag gjort. Jag skickade dig till ett vårdhem, och nu när jag själv blivit övergiven förstår jag hur du måste ha känt det. Jag får bara träffa barnen ibland, mamma. Det gör så ont. Förlåt mig, om du kan.
– Herregud! flämtade Edith. Henry, när hände allt detta?
– Det har gått tre år, mamma. Men jag skyller inte på någon annan. Jag – jag förtjänar det här!
– Nej, Henry, det gör du inte! sa hon, och Henry såg förvånat upp. Två fel gör inte ett rätt, Henry. Öga för öga funkar inte. Kloka människor går vidare – som jag gjorde. Jag förlät dig för länge sedan. Kom hit…
Hon kramade honom hårt och klappade honom på ryggen.
– Det du gjorde var fruktansvärt, men du har insett ditt misstag och vill gottgöra det. Människor som vill bättra sig förtjänar förlåtelse. Så sluta klandra dig själv.
– Du är inte arg på mig? grät han. Åh, tack mamma. Jag är så glad att du är lycklig med David. Jag fick veta det på vårdhemmet. Jag är så glad för er skull!
– Åh, jag älskar dig, Henry. Jag är så glad att ha dig tillbaka. David kommer bli jätteglad att träffa dig!
Senare den dagen träffade Henry David, och han tackade honom för att han tagit hand om Edith. Han köpte även ett hus nära deras stuga, så han aldrig skulle vara långt borta från sin mamma igen.
En månad senare överraskade Henry Edith och David med ett bröllop i Miami – en destination de alltid drömt om. De gifte sig i en vacker ceremoni. Det var där Henry träffade Clara, en kvinna som inte bara accepterade honom, utan även Edith och David. Tillsammans flyttade de in och blev en lycklig familj.
