**När Nina möter en äldre kvinna som bär ett barn under sin makes begravning, vänds hela hennes värld upp och ner. Enligt kvinnan är barnet hon håller i sin famn Ninas döde makes dotter. Ljuger hon, eller är Nina på väg att få ännu mer chockerande överraskningar?**
Nina betraktade de sista resterna av sin makes begravning. Att Peter inte längre fanns där chockade henne. En bilolycka hade tagit hans liv. Även efter en vecka kunde hon fortfarande känna honom överallt omkring sig. Hur hamnade han död? «Jag måste börja hantera resten av mitt liv,» sa Nina för sig själv medan hon sorgset gick mot kyrkogårdens utgång. Plötsligt blockerade en äldre kvinna med ett spädbarn i sina armar hennes väg. Kvinnan frågade: «Är du Nina?» medan barnet i hennes armar gråte. Nina visste inte vem hon var. Vem var hon? Nina svarade, «Ja, och vem är du?» När kvinnan, Larisa, berättade att barnet hon höll var Peters dotter, stannade Ninas hjärta upp. «Det här barnet kan bara tas om hand av dig,» sa hon till Nina. «Hennes mamma kan inte längre ta hand om henne.» En rysning gick längs Ninas ryggrad. Hon tog ett steg tillbaka och tittade på barnet. — Det här är inte möjligt! Peter var en hängiven make. Detta är inte något han skulle ha gjort mot mig! Efter att ha vänt på sig gick Nina därifrån. Hon skulle aldrig ifrågasätta Peter. Akta dig! — Nina sprang in i Maxim, en gammal bekant till Peter. Hon visste inte vart hon var på väg eftersom hon var för distraherad. Maxim började prata och uttryckte sitt deltagande. Nina var tvungen att vara artig även om hon inte ville prata med någon. Så snabbt som möjligt avslutade hon samtalet och gick mot sin bil. Nina försökte undertrycka tankarna på barnet, men de försvann inte. Men hon blev överraskad när hon öppnade bildörren. Samma barn låg och grät på baksätet. Nina tittade runt. Det fanns inget tecken på Larisa. Hon funderade: «Hur kom det här barnet hit?» Nina tog av sig jackan eftersom det var kallt och började lägga den över barnet. Hon stannade dock när hon såg ett födelsemärke på barnets nacke. «Det är inte möjligt,» sa hon till sig själv.
Peters födelsemärke var identiskt med detta. Nina ville inte tro att hennes döde make hade varit otrogen mot henne. Hon behövde nu veta sanningen. Hon behövde veta om hon hade blivit sviken av Peter. Efter att ha tagit en hårtest från Peters kam och kört hem med barnet, åkte Nina till sjukhuset. Hon pratade med receptionisten: «Hej, jag skulle vilja göra ett faderskapstest.» «Självklart, fru. Resultaten brukar ta några dagar,» sa kvinnan. — Kan det göras snabbare? — frågade Nina. «Jag betalar mer.» — Vi erbjuder en snabbare tjänst. Jag ska se vad jag kan ordna. Men priset blir högre. «Jag accepterar det,» sa Nina. Hon betalade för testet och skickade in proverna. När barnet började gråta satt Nina i korridoren och väntade på resultaten. Nina sniffade på barnets kläder. Det var inget behov av att byta blöja. Nina misstänkte att barnet var hungrigt. Hon körde till en affär och köpte barnformula, flaskor och några blöjor, bara för säkerhets skull eftersom det fortfarande var tid kvar tills resultaten kom. Hon återvände till korridoren och satt där medan hon matade barnet. En sjuksköterska kom till slut med resultaten efter vad som kändes som en evighet. Efter att ha gett henne kuvertet gick kvinnan därifrån. När Nina tittade på resultaten tänkte hon: «Det här är sanningen, och oavsett om jag gillar det eller inte måste jag acceptera henne.» När hon läste orden «Faderskapssannolikhet – 99%» snurrade hennes tankar. Nina undertryckte sina känslor när hon tittade på barnet som sov i hennes armar. Det var en hemlighet att Peter hade varit otrogen mot henne. Nina bestämde sig för att hon inte skulle stå ut med bevisen på hans svek för evigt.
Hon skulle hitta barnets mamma och ge tillbaka henne barnet. Efter att ha samlat mod körde Nina hem och började organisera Peters saker. Men hon kunde inte hitta något som skulle identifiera hans älskarinna. Hon gick vidare till hans arbetsrum och letade i garderoben, filer och lådor. Men inget. Nina suckade. I vardagsrummet sov barnet. Hon gick till Peters bil med babyvakten. Hon tittade under sätet, i handskfacket och i alla små vrår i bilen. Men hon hittade ingenting betydelsefullt. Plötsligt föll Ninas blick på GPS:en när hon satt i förarsätet. Då gick det upp för henne. Peter hade dåliga riktningar, så han använde alltid navigatorn. Adressen skulle vara där om han hade varit hos sin älskarinna. Hon skyndade sig att gå till «Senaste platser»-listan. Listan var kort och innehöll mest kända platser som Peters arbetsplats, en järnaffär och närliggande restauranger. Sedan såg hon två adresser: en hon inte kände igen och en som dök upp gång på gång. Hon tänkte, «Det här är det.» Hon körde till platsen med barnet. ***
Nina befann sig framför ett litet hus när hon kom dit. Hon tog barnet i sina armar, närmade sig dörren och knackade. — Hej? «Är någon hemma?» frågade hon. När ingen öppnade efter den nionde knackningen visste Nina att huset var övergivet. Hon bestämde sig för att prata med grannarna efter att ha sett sig omkring. Hon tryckte på dörrklockan och började med huset bredvid. När Larisa öppnade den gnisslande dörren vidgades Ninas ögon. «Du?» frågade Nina. Larisa snubblade, «Hur… hur hittade du mig?» Nina tvekade, «Jag försökte hitta… min mans fru.» Jag vill ge tillbaka hennes barn. Larisa fick ett kort uttryck av en märklig sorg på sitt ansikte. — Den boende kvinnan… För några dagar sedan dog hon. När hon fick reda på din makes olycka fick hon en hjärtattack. Emma är inte här längre. Nina frågade förvånat: «Vänta… du sa Emma?» Larisa nickade, «Ja.» Kände du till henne? Nina frågade, «Hette hon Warren i efternamn?» Nina sänkte sitt huvud i skam när Larisa nickade. «Får jag komma in?» frågade Nina. — Jag tror att jag har något att berätta. De gick in i rummet när Larisa öppnade dörren. «Emma var en klasskamrat till mig,» sa Nina och delade sin historia. Hon var min vän. Men jag lurade henne och Peter… Det var för tjugo år sedan. Peter och Nina stod i skolans korridor. Peter kom fram till Nina som stod vid sitt skåp. Han sa tyst, «Hej, Nina,» och hon tittade upp på honom. Peter sa nervöst: «Jag har något att berätta.» Nina log och sa: «Ja?» — Jag sa han, «Jag har blivit förälskad i någon annan, Nina.»
Jag ber om ursäkt, även om jag vet att du har varit väldigt snäll mot mig. Nina var chockad. «Peter, säg att det här är ett skämt!» sa hon. — Men Peter var allvarlig. Han var helt förälskad i Emma och hon återgäldade hans känslor. Nina gick hem och grät för att hon var så ledsen. Hennes mamma såg genast att något var fel – «Älskling, vad hände?» Tårfylld berättade Nina för sin mamma att Peter hade avslutat deras relation. «Jag ska skilja dem åt!» skrek hon. Jag tänker inte låta dem vara tillsammans! Ninas mamma sa: «Du kan inte skapa lycka genom att förstöra någon annans.» — Hämnd leder aldrig till något bra. Glöm honom. Nina var dock fast besluten att hämnas dem. Hon gjorde allt för att separera Peter och Emma de kommande dagarna. Hon skrev anonyma meddelanden för att väcka svartsjuka, arrangerade slumpmässiga möten för att ge intryck av att hon var självsäker och spred ogrundade rykten. Men ingenting hjälpte. Medan Nina stod vid sidan av och såg sina planer falla samman, var Emma lycklig och förlorad i sin värld med Peter. Nina gav dock inte upp. Hon kom på den briljanta idén att stoppa Emma och Peter från att vara tillsammans en kväll. — Hur går det, Nina?
— Peter’s mor öppnade dörren när Nina sa det. — Mrs. Belaya, jag mår bra. Är Peter hemma? Ja, älskling. Nu ringer jag efter honom. Hon var vid dörren och Peter såg förvånad ut. — Nina? Vad händer? — Nina, jag vet att det här kommer som en överraskning, men «Jag är gravid!» sa hon.
Peter blev rädd och chockad. — Är du säker? Hon nickade och han öppnade dörren för henne. Hon förklarade för honom att hon var rädd och ännu inte hade berättat för sina föräldrar. Nina sa att hennes pappa troligtvis skulle motsätta sig det och tvinga henne att göra abort. Nina såg hur lätt Peter föll för hennes lögn, så hon bad honom att inte berätta för någon. Peter var en ansvarsfull person. Nina visste det. Han tog hennes händer och sa: — Eftersom jag är barnets far kommer jag ta ansvar. Det här kommer att vara mellan oss, så oroa dig inte. Den här gången utnyttjade hon honom. Hon sa till honom att hon inte var gravid. — På grund av Emma var jag sjuk och kunde inte förlora honom. Så jag sa en lögn om att allt skulle bli annorlunda. Han var redo att bli pappa och lämna Emma. Larisa skakade på huvudet och sa, «Lögner förstör allt, älskling.» — Och vad hände sen? Upptäckte han någonsin sanningen? «Nej,» erkände Nina.
Jag fortsatte att spela min roll, inklusive morgonillamående. Men jag kunde inte hålla på längre efter några månader. Jag sa att testet var fel och att doktorn hade misstagit sig. Emma hade redan försvunnit då. Emma flydde med sina föräldrar efter att ha fått sitt hjärta krossat. Peter stannade med mig. Han gick aldrig tillbaka till henne eller försökte hitta henne. Vi fortsatte bara våra liv. Eller åtminstone vi låtsades… — Nina sa och tittade på barnet som sov i hennes armar. Hon visste nu att Peter hade återvänt till Emma. Nina svarade, reste sig och sa: «Och jag antar att det är dags att fixa det jag inte kunde göra då.» Den gamla kvinnan stoppade henne när hon och barnet var på väg ut från Larisas hus. Larisa sa: «Vad tänker du göra med barnet?» Nina log mot Larisa när hon vände sig om. Jag kommer att behandla henne som om hon var mitt eget barn. Kanske detta hjälper mig att vinna Emmas och Peters förlåtelse. Nina höll också sitt löfte. Hon blev en kärleksfull mor för lilla Katja. När Katja fyllde sexton år berättade Nina hela sanningen om sitt förflutna. Hon trodde att Katja skulle hata henne. Och hon var beredd på det också. Men Katja log och sa: — Mamma, inget kommer att få mig att sluta älska dig. Jag har vuxit upp med dig. Du har stöttat mig genom alla motgångar, sjukdomar och besvikelser. På alla sätt och vis är du min mamma. Nina kramade sin dotter och grät mjukt. Katjas ord gav henne inte bara känslomässigt stöd, utan också hopp om att Emma och Peter hade förlåtit henne.
