En ung tjej får veta att hon är gravid vid sjutton års ålder, och hennes religiösa adoptivföräldrar kastar ut henne ur huset – men hjälp kommer från en plats hon minst av allt väntade sig.
— Stick härifrån! — skrek adoptivmamman medan Ksenia höll händerna för ansiktet och grät.
— Synderska! Jag kommer inte att tolerera dig i det här huset, inte nära dina oskyldiga bröder och systrar!
Ksenia kastade en bedjande blick på sin adoptivpappa, men han hukade bara ihop sig och vände bort blicken. Han skulle aldrig gå emot sin fru – aldrig! Mamman knuffade Ksenia mot dörren.
— Föräldrarnas synder! Jag borde ha förstått att du skulle bli som din mamma – lösaktig!
Ksenia satt och grät på trottoarkanten framför huset tills pappan kom ut med en ryggsäck.
— Din syster har packat lite saker till dig, sa han och räckte henne en ihopvikt sedelbunt.
— Förlåt, Ksenia… Men du vet ju hur din mamma är…
Ksenia torkade ögonen och såg upp på honom.
— Hon är inte min mamma! ropade hon.
— Och du är inte min pappa! Ni lovade att älska mig oavsett vad – det är vad riktiga föräldrar gör!
Han vände sig tyst om och gick sin väg, uppenbart skamsen. Och Ksenia, som höll sina få ägodelar hårt intill sig, började gå.
Hon blev adopterad som spädbarn och växte upp hos familjen Zjuravljov tillsammans med fyra andra barn. Zjuravljovs var i grunden inte elaka människor – men extremt religiösa fanatiker. De firade varken födelsedagar eller nyår eftersom de ansåg det vara syndigt.
Ksenias och hennes syskons liv bestod av skola på vardagarna och gudstjänst på söndagarna. Men som alla tonåringar började Ksenia göra uppror. Hon ville gå på bio, ha på sig fina klänningar och läppstift.
Hon drömde om fester, första kyssen, att bli kär… Och eftersom allt var förbjudet tappade hon helt känslan för gränser. Hon började träffa en “dålig kille” från skolan, och efter några månader var hon gravid.
— Inga mirakel nu, viskade Ksenia bittert.
— Ingen skyddsängel vid min sida…
Det hade alltid varit hennes innersta önskan – att en skyddsängel fanns där någonstans, som vaktade henne och ibland gav henne små mirakel.
Varje år på sin födelsedag fick Ksenia presenter levererade till skolan – hon gömde dem i sitt skåp och tog dem aldrig hem. Och varje nyår hittade hon polkagrisar och en strumpa fylld med förbjudet godis hängande på trädet utanför fönstret.
Hon försökte alltid fånga den hemliga givaren i akten, men aldrig lyckats. Och nu, när hon var helt ensam med ett barn i magen, behövde hon den hjälpen mer än någonsin.
Hon gick till närmaste park och satte sig på en bänk med ryggsäcken i famnen. Hon räknade pengarna som hennes pappa gett henne – lite mer än 56 dollar. Det skulle inte ens räcka för en natt på det billigaste motellet.
Hur mörkt och svårt det än är, kom ihåg – alla har en skyddsängel.
Ksenia grät igen, men plötsligt hörde hon en vänlig röst:
— Vad kan ha hänt som får en sån söt flicka att se så ledsen ut? Kanske mamma Mila kan hjälpa dig?
Ksenia tittade upp och såg en lång kvinna med ett varmt leende. Hon bar ett färgglatt förkläde med blommor och höll en sekatör i ena handen och en bukett rosor i den andra.
— Jag… jag mår bra… snyftade Ksenia.
Kvinnan skakade på huvudet och satte sig bredvid.
— Nej, lilla vän, det gör du inte. Men du kan berätta allt för mig. Jag dömer dig inte.
Och Ksenia berättade allt, hela sin smärta, och avslutade med:
— Jag har inga pengar, inget jobb, inget hem – och ett barn att ta hand om…
— Jag kan ge dig ett jobb, sa Mila lugnt.
— Och jag har ett litet boende där du kan stanna. Men barnet – det får du själv ta ansvar för!
— Du… du ger mig ett jobb? På riktigt? Ksenia var häpen.
— Ja. Jag har en blomkiosk i andra änden av parken, men jag har länge velat öppna en till närmare affärsdistriktet. Jag lär dig binda buketter – vi får se hur det går för dig.
Ksenia log genom tårarna.
— Jag älskar blommor. Jag klarar det!
— Det är bra, sa Mila.
— Kom, så visar jag dig lägenheten där du kan bo.
Lägenheten låg nära. Liten, men ren och mysig. Ksenia kunde inte tro sin tur. Kanske hennes skyddsängel ändå var där?
Månaderna gick, och livet blev bättre. Blomkiosken vid affärskvarteren blev en succé, och Mila var mycket nöjd med Ksenia. Läkaren som Mila tog henne till bekräftade att både hon och barnet var friska.
Fem månader senare födde Ksenia en vacker pojke – hon döpte honom till Misha. Mila gav henne tre månaders ledigt innan hon började arbeta igen. Det var tufft i början – Misha grät konstant, Ksenia bytte blöjor och sov nästan ingenting – max tio minuter åt gången. Hon var på gränsen till utmattning.
En morgon vaknade hon av solljuset i sovrummet.
— Misha! ropade hon och sprang till barnets rum.
Misha sov lugnt med händerna under hakan. Ksenia kunde inte tro det – han hade sovit hela natten! Han var torr! Och mätt! Flaskans innehåll var borta.
— Det här är märkligt… viskade hon.
— Har jag matat och bytt på honom i sömnen?
Nästa natt grät Misha inte heller, och nästa morgon var han återigen mätt och torr.
— Nu börjar det bli läskigt… tänkte hon.
— Sömnvandrar jag? I natt ska jag hålla mig vaken!
Hon låg i sängen och lyssnade på varje ljud. Vid tretiden hörde hon ett svagt gråt – och en dämpad röst. Någon var i rummet!
Hon öppnade dörren försiktigt. Vid spjälsängen stod en kvinna och pratade mjukt med Misha medan hon bytte hans blöja. Ksenia tände lampan.
— Vem är du?! ropade hon.
— Håll dig borta från mitt barn!
Kvinnan ryckte till, och Misha började gråta. Men främlingen lyfte honom mjukt i famnen och vaggade honom.
— Hej, Ksenia, sa hon lugnt.
— Jag heter Marta Douglas. Jag är din mamma.
Marta berättade sin historia. Som ung, precis som Ksenia, blev hon gravid vid sexton.
— Min mamma krävde att jag skulle göra abort, men jag vägrade. Då kastade hon ut mig, och jag var tvungen att adoptera bort dig…
— Det var det svåraste beslutet i mitt liv. Jag försökte hålla mig nära. Jag skickade presenter, godis till högtider… Sedan avslutade jag skolan, startade ett företag. Nu har jag en kedja med blomaffärer – över trettio stycken. Så jag bad Mila, min anställda, att hjälpa dig. Den här lägenheten tillhörde min mamma…
— Men varför höll du dig gömd? Varför sa du inget? frågade Ksenia.
Marta ryckte på axlarna.
— Jag skämdes… Jag trodde du skulle förakta mig – du valde ju att behålla barnet. Jag ville inte att du skulle veta. Jag ville bara att du skulle få vila lite på nätterna.
— Jag är lycklig, viskade Ksenia och kramade Marta.
— För att jag har dig – och Mila. Utan er hade jag kanske också lämnat bort Misha…
Marta fick tillbaka sin dotter – och fick också en dotterson. De flyttade in i Martas stora, mysiga hus, och för första gången i sitt liv kände Ksenia att hon hade en riktig mamma – en som älskade henne utan villkor.
Vad lär oss den här berättelsen?
Ibland kommer hjälp när vi har gett upp hoppet. Och kanske är en skyddsängel bara någon som älskar oss mer än vi någonsin kan förstå.
