För att uppfylla sin pappas sista önskan besöker två små flickor hans grav på hans födelsedag för att visa upp sina fina kläder. Vid gravstenen hittar de två vackert inslagna paket med sina namn – och de har ingen aning om vad som väntar dem
Isla, 6 år, och Madison, 8 år, saknade sin pappa Brian. Sedan han gått till sitt himmelska hem hade de inte längre smugit in i köket för att stjäla kakor och glass på natten, samarbetat för att retas med sin mamma eller åkt och shoppat tillsammans. För utan pappa Brian var de sakerna inte längre roliga.
«Du skämmer bort flickorna, Brian!» brukade Brians fru Linda säga till honom. «Varför går ni ihop mot mig? Jag vet att du smyger ut godsaker ur skafferiet till dina små änglar!»
«Jag tänker skämma bort dem resten av mitt liv!» svarade Brian alltid med ett brett leende. «De kommer alltid att gå först för mig så länge jag lever! Förlåt älskling, men nu har du fått konkurrens. Men du vet att jag älskar alla mina tjejer – även dig,» sa han och kramade henne.
Sådan var Brian. Han var alltid den som jämnade ut situationer. En perfekt familjefar. Men efter att han gick bort förändrades allt. Isla och Madison blev tysta, och Linda… hon kämpade också med att acceptera hans död.
Hennes sista minnen av Brian var dessutom förfärliga. Han dog framför hennes ögon, och hon kunde inte hjälpa honom. Stadium fyra cancer, sa läkarna till Linda. De började behandlingen på rätt sätt och gjorde allt de kunde för Brian, men de förlorade kampen, och sjukdomen vann.
Kärlekens band kan inte brytas av döden.
Brians hälsa försämrades snabbt, och en morgon vaknade han inte. Isla och Madison hade sovit bredvid honom i sjukhussängen kvällen innan. Han hade bett Linda låta flickorna stanna hos honom den natten. Kanske visste han att det skulle bli hans sista natt med sina små döttrar.
«Klockslag för dödsfallet: 04:00, tisdag…» deklarerade läkarna den morgonen, efter att Linda ringt till sjukhuset orolig för att Brian inte svarade på mobilen. De gav henne en beklagande blick innan de täckte hans tidigare leende ansikte med ett vitt sjukhuslakan. Brian var borta. Han skulle inte komma tillbaka, och Linda var förkrossad.
Efter Brians död kunde Linda inte samla sig, hur mycket hon än försökte. Hennes flickor var starkare än hon. De hade åtminstone deltagit på begravningen. Linda klarade inte av att se honom begravas i jorden.
«På min födelsedag vill jag att mina små flickor ska vara så fina som möjligt, och jag är nyfiken på vad ni kommer att ha på er. Lovar ni att komma till pappa och visa era vackra kläder, flickor? Det är möjligt att pappa inte är med er den dagen, men ni måste lova att se som finast ut,» var det sista Brian sa. Det var hans sista önskan – att hans flickor skulle besöka honom på hans födelsedag.
Så dagen innan frågade flickorna Linda om de kunde få åka och shoppa.
«Mamma,» sa lilla Isla. «Pappa älskade min röda klänning. Han gav mig en sån på min födelsedag. Jag vill ha en röd klänning.»
«Du kan välja åt mig, mamma,» sa Madison. «Jag vill ha något i pappas favoritfärg.»
«J-jag tror inte jag orkar det nu, flickor,» försökte Linda undvika ämnet. Hon sörjde fortfarande Brians bortgång. Hon var inte redo för något som liknade avslut.
«Men vi måste besöka pappa!» sa Isla. «Han bad mig ha något fint på sig på hans födelsedag. Han bad Madison också.»
Lindas ögon fylldes av tårar. Sorgen hade gjort henne så frånvarande att hon glömt Brians födelsedag.
«Vad bad han er om?» frågade Linda, med rösten bruten.
«Pappa ville se oss i fina klänningar på sin födelsedag. Vi måste besöka honom, mamma,» sa Isla. «Skynda dig! Vi måste shoppa!»
«När sa han det?» frågade Linda. «Jag – jag visste inte…» Hon hade ingen aning om Brians sista önskan.
«Natten innan han dog, mamma,» berättade Madison. «Han höll våra händer och sa att han ville se oss i fina kläder på sin födelsedag. Mamma, jag tycker vi borde göra det här för honom. Jag vet att du är ledsen, men snälla?» Hon lade sina händer över Lindas öron. «Jag vet att du saknar pappa, men vi måste göra det här för Isla. Hon saknar honom jättemycket.
Madison var alltid ett klokt barn. Hon förstod saker som andra barn i hennes ålder skulle ha svårt att ta in. Och till sist lyckades hon övertala Linda att följa med på shopping.
«Okej då,» sa Linda. «Nu ska ni få de finaste kläderna, så pappa förstår vad han går miste om genom att inte vara med oss! Han kommer att ångra att han lämnade oss så här!» utbrast hon i gråt och flickorna kramade henne för att trösta henne.
«Pappa vill inte att du ska vara ledsen, mamma. Jag vet det…» viskade Madison och klappade sin mammas rygg.
Nästa dag, på Brians födelsedag, bar flickorna sina nya kläder och höll varandra i handen när de gick mot Brians grav. Linda gick några steg bakom.
När de kom fram till gravstenen såg flickorna två vackert inslagna paket med deras namn på, och en liten etikett sade att de var från Brian.
«Mamma!» ropade Isla och vände sig om. «Titta, pappa har skickat presenter till oss! Han är tokig! Det är ju han som ska få presenter på sin födelsedag,» sa hon och skrattade.
Madison kastade en blick mot Linda som sa att hon visste – Brian kunde inte ha skickat dem. Döda människor skickar inte presenter.
«Ja, kanske saknade han sina döttrar. Gå och öppna paketen, flickor,» sa Linda med ett uppmuntrande leende.
När flickorna började öppna paketen var Linda tvungen att dölja sina tårar. Isla log av förtjusning medan Madison grät för första gången sedan Brian dog.
I varje låda fanns ett par fina Mary Jane-skor och ett brev från Brian.
«Skor!» jublade Isla. «De är så fina, mamma! Min favoritfärg… rosa!»
Brevet löd:
«Mina vackraste flickor,
Några änglar här i himlen blev förvånade över hur flickor kan vara så vackra! De säger att ni är de vackraste flickor Gud någonsin skapat. Pappa kan se hur fina ni ser ut i era kläder. Men jag ville att mina flickor skulle vara ännu finare, så jag köpte de här skorna till er. Jag hoppas att ni gillar dem.
Ni ser, pappa finns inte omkring er, men han finns alltid i era hjärtan. Jag vet att mina flickor inte längre äter kakor och glass. Men säg inget till mamma – jag vet att hon har fyllt skafferiet med massor av stora kakburkar. Jag såg henne göra det. Nästa gång ni hälsar på mig vill jag höra historier om hur ni lyckades stjäla dem bakom mammas rygg. Bara för att pappa inte är där betyder inte att vi inte ska busa med mamma! Jag vill att ni ska vara glada och le varje dag. Ni behöver inte alltid vara snälla. Jag tror inte ens mamma gillar det.
Och tack för att ni kom och firade min födelsedag. Pappa älskar er och saknar er.
Massor av kärlek till mina älskade flickor,
Brian.
«Umm… det var för mycket att läsa!» klagade Isla. «Madison, vad skrev pappa?
Madison kramade Isla hårt. «Han sa att han är lycklig där han är, Isla, och att han vill att vi också ska vara lyckliga. Han saknar oss. Tack för allt, mamma,» tillade hon, medveten om att det var Linda som lagt dit paketen. «Vi är glada att du tog oss hit.»
Linda log och viskade: «Jag älskar er båda,» och tackade sina flickor för att de hjälpt henne att ta sig ur sorgen och gett henne styrkan att besöka Brian.
