När Anne inte kunde ge honom en son, ansökte Matthew om skilsmässa, men han fortsatte att bo i deras hem. Hon kom snart till insikten att hon var mycket bättre utan Matthew efter att ha stött på Harry, en gammal skolkamrat, en dag. År senare kunde Anne inte känna igen sin ex-make när hon råkade träffa honom. ”Herregud! Harry! Vad trevligt att träffas,” ropade hon när Anne av misstag träffade sin gamla skolkamrat på gatan. Hon ville ta en kopp kaffe på gatan i Seattle efter att ha lämnat sina fem döttrar hos sin mamma, vilket var en sällsynt möjlighet för henne. ”
Det är bra att se dig också, Anne! Vad sägs om att vi tar en kaffe och pratar ikapp?” svarade Harry, och hon nickade genast. Efter att ha gått in på caféet pratade de småprat tills Harry frågade om hennes familj. ”Åh… det är faktiskt ett svårt ämne,” sa hon. Harry sa: ”Ja, att uppfostra fem barn är inte lätt för någon,” med viss kännedom om henne från sociala medier och andra publikationer. ”Matthew? Vad gör du här?” sa hon och blickade på pretzeln och hans kläder. ”Ja, självklart. Det är tufft. Men det är mer än så,” sa Anne. ”Efter att våra tvillingar föddes, genomgick Matthew en förändring. När de var nio år gamla pratade barnen knappt med sin pappa. De måste vara rädda för honom.” Harry sa: ”Jag förstår inte.” ”Vi trodde att Matthew skulle få en son, men istället fick vi två underbara döttrar. Vi fortsatte att bli gravida på grund av detta, men vi fick fortsätta få döttrar. Matthew bytte namn efter att vårt sjätte barn föddes. Medan hon torkade bort svetten från pannan sa Anne: ”Han ansökte om skilsmässa, och jag vet inte vad jag ska göra.” ”Oj, det låter svårt.
Men tänk på det här: du kommer vara lyckligare utan honom, eller hur? Han kan inte ha varit den bästa föräldern för de andra döttrarna om han inte ens pratar med din äldsta,” uppmanade Harry. ”Du har redan uppfostrat dem på egen hand.” Och nu när jag är permanent bosatt i Seattle, kan jag hjälpa till. Jag kan ha er boende hos mig.” Annes mun föll öppen. Eftersom de just hade återupptäckt varandra efter en lång tid, blev hon förvånad över Harrys erbjudande. Men hon visste att han hade haft ett stort crush på henne när de gick i skolan. Erbjudandet var dock för fint och generöst. Hon kunde inte acceptera det. De pratade om hans framgångsrika liv när hon bytte ämnet. Under de följande veckorna blev situationen i hennes hem mycket värre. Även om de skilde sig, fortsatte Matthew att bo hos henne, dricka, göra ljud vid konstiga tider, väcka tjejerna och bete sig farligt mot dem. Harrys erbjudande fanns fortfarande kvar, och Anne pratade ofta med honom.
Anne var dock klar när Matthew valde att bjuda in en tjej till deras gemensamma hem. Efter att ha packat och ringt Harry, lämnade hon hemmet tillsammans med de andra tjejerna. Hon stämde Matthew för att återfå deras stora hus, vilket försvårade deras skilsmässa. Hennes blivande ex-make förtjänade inte att behålla deras stora hus, även om hon bodde i Harrys hus. På grund av Matthews dåliga livsstil beviljade domstolen alla hennes krav och gav henne full vårdnad utan någon tvekan. När de till slut blev kära, köpte Harry ett större hus för deras familj. Hon satte sitt hus på uthyrning när hon och döttrarna flyttade in med honom, och hon tänkte inte på Matthew under lång tid. Anne födde deras son, Alan, ett år efter att hon och Harry hade gift sig. Alan var den vackraste ungen i världen, och hans fem äldre systrar berömde honom alltid. Ingen var lyckligare än Anne. Mer tid gick och en dag bestämde hon sig för att åka till köpcentret och köpa nya skor till Alan efter att ha hämtat honom från förskolan.
Det var bara mor och son eftersom tjejerna var upptagna med sina fritidsaktiviteter. Där, Anne tänkte aldrig att hon skulle träffa Matthew. Alan rusade fram till pretzelbutikens anställda, som var ansvarig för att dela ut gratisprover i köpcentret, och bad om några. Efter att ha sagt till honom: ”Alan, spring inte ifrån mig sådär,” såg hon in i Matthews förvånade ögon. ”Matthew? Vad gör du här?” sa hon och blickade på pretzeln och hans kläder. Det var ologiskt. Matthew var en chef som arbetade på ett kontor. Han tjänade bra med pengar. Anne brydde sig inte om att han aldrig betalade den stora barnbidragssumman som var förfallen. Hon hade tillräckligt för sina döttrar. Men att arbeta på köpcentret för minimal lön skulle inte tillåta honom att betala det som behövdes. Han stirrade på pojken som höll henne i ena handen medan han åt en pretzel med den andra. ”Jag jobbar här,” svarade han. ”Är det här din son?” sa Anne, med stor stolthet att hon hade ett barn som inte var hans. ”Ja, det här är Alan,” sa hon. ”Han är Harrys son.” Matthew tittade ner på barnet och gav honom en konstig blick. ”Jaha, trevligt att träffas, Alan,” svarade han. Naturligtvis var det inte Annes fel att hon födde tjejer. Alla vet att det är spermierna som bestämmer könet.
Men, som om könet spelade någon roll, hade Matthew valt att skylla på henne i många år och avslutat deras äktenskap för att han ville ha en pojke. Harry, som hade älskat tjejerna när de först träffades, var en välsignelse för att de nu hade en riktig fadersfigur. Anne behövde aldrig se honom, och de behövde honom inte. ”Hör här, Anne. Nu är det inte rätt tid att ställa den frågan. Jag hoppades att vi kunde gå ut och ta en kaffe eller något. Jag är desperat, men…” Matthew sa med huvudet sänkt i skam: ”Jag undrar om vi kan sälja vårt gamla hus eftersom jag förlorade allt på grund av min livsstil.” ”Åh, det är uthyrt just nu. Men jag ska tänka på det,” sa Anne. ”Vi måste gå nu. Jag ska ringa dig om huset.” Hon tog fast Alan i handen och vände sig för att lämna mannen som inte hade någon aning om vad han hade slösat bort. Men hon borde vara den större personen. Även om hon hade rätt att behålla hela egendomen, sålde hon den och gav honom hälften av dess värde. Men hon hade en känsla av att hon borde agera moraliskt. Ingen av döttrarna ville se Matthew när han slutligen bad om att få träffa dem.
Tvillingarna, som var tonåringar, kom att hata honom, och de andra gjorde samma sak. Efter ett tag slutade Matthew att ringa och fråga om dem. Han sågs aldrig igen av dem. Han var inte släkt.
