En hemlös ung man som arbetade i ett lager bredvid en nedlagd cykelaffär såg en sliten hund komma förbi varje dag. En dag följde han den av nyfikenhet för att ta reda på var den gick och fick veta en förkrossande sanning. Chris, som arbetat på marknaden i arton år, hade sett många gatuhundar. En Shiba Inu vid namn Ollie var dock väldigt annorlunda. Han var för välvårdad, för vänlig och för artig för att vara en hemlös hund. Chris såg först Ollie stå framför den nedlagda cykelaffären, och bara stirra på de enorma glasrutorna. Enligt hans kollegor tillhörde hunden affärens ägare, som plötsligt slutat dyka upp på jobbet för flera veckor sedan. Varje gång Chris såg den olyckliga hunden blev han ledsen. Han älskade hundar och fann det frustrerande att någon kunde lämna sin älskade hund ute på gatan och bara försvinna. En dag strök han hunden över huvudet och viskade mjukt: «Hej där, Ollie…Vill du ha en smörgås, pojk?» innan de gick till caféet för lunch. Efter det kom den nyfikna hunden varje lunch fram till Chris, viftade på svansen och såg glad ut när han såg Chris lunchlåda. Men istället för att äta maten, tog Ollie den och sprang iväg med den i munnen. Chris blev fascinerad och orolig när han såg Ollie springa iväg med maten varje dag och komma tillbaka till samma plats tills affären stängde. Först trodde han att Ollie kanske bar maten till sin kull valpar någonstans.
Men Ollie var en hane, och hans märkliga beteende gav ingen mening. Chris oroade sig mer och mer för varje dag när han såg att hundens energi sakta avtog. Ollie verkade plågad av någon okänd sorg, och hans tidigare glansiga päls började bli tråkig. Chris spekulerade i om det berodde på att han blivit övergiven, men han kunde inte sätta fingret på en specifik orsak. «Varför tar han med sig maten utan att ens ta en tugga?» undrade Chris en gång när han såg Ollie slicka sina läppar entusiastiskt och vifta på svansen vid synen av smörgåsen, men ändå ta den och springa iväg som vanligt. Chris undrade ännu mer och blev ännu mer orolig. «Om Ollie inte har valpar och hans ägare har övergett honom, vart tar han då maten varje dag?» tänkte han. Chris ropade när han följde hunden, «Ollie, vart går du?» Hundens kropp försvann i ett moln av damm medan han bara sprang iväg utan att sakta ner eller titta tillbaka. «Konstig hund!» sa Chris och skakade på huvudet i förvirring och frustration. Han kunde inte få bort bilden av Ollie som stal maten från hans tankar. Han gick tillbaka till jobbet. Varje dag hade Chris massor av idéer om vart hunden kunde vara på väg, men han kunde inte identifiera något. Den kvällen såg han Ollie vänta utanför den stängda cykelaffären när han avslutade sitt skift och gick hem i den isiga nattluften. Hunden stirrade på glasskivorna och när han såg Chris komma, ylade han svagt. Synen av den olyckliga, ensamma hunden, som Chris hade kommit att älska under de senaste dagarna, fick hans hjärta att sjunka.
De två hade blivit närmare vänner, och Chris såg Ollie som mer än bara en konstig hund. Bilden av Ollie som satt där, deprimerad och ensam, fick Chris hjärta att värka, eftersom han var en omtänksam och vänlig människa som hade rört hans hjärta. Han visste att han måste hjälpa honom. Chris tyst lovade sig själv när han närmade sig Ollie att han aldrig igen skulle låta det stackars djuret känna sig ensam. Han satte sig ner, gav Ollie en snäll och ledsen klapp på huvudet och sa: «Du är inte ensam, kompis! Jag finns här för dig.» Chris var tvungen att fatta det tuffa beslutet att ta hem den olyckliga hunden på grund av sin empati och omsorg för Ollie. Men det fanns ett litet problem som hindrade honom. Chris flickvän, Mila, som inte riktigt gillade hundar, bodde tillsammans med honom i en hyrd lägenhet. Chris visste att att ta hem en hund till deras hem var ett stort och farligt beslut, och hans fästmö skulle förmodligen motsätta sig det. Men han kunde inte lämna det olyckliga djuret ute på gatan. Så han gick tyst fram till hunden den kvällen, gav honom en godbit och satte på honom ett koppel. Chris lugnade Ollie och följde honom, trots hans försök att rymma av rädsla. När Chris och Ollie gick hem, bankade hans hjärta både av spänning och oro. Han visste att den nya familjemedlemmen inte skulle bli väl mottagen av Mila. Han var fast besluten att övertyga henne om att behålla hunden och litade på sitt omdöme. Chris lovade sig själv att han skulle ge Ollie en säker plats att bo varje steg han tog. Men när han kom hem och såg sin flickväns ilskna blick, sjönk hans hjärta.
När Mila såg Ollie titta fram under Chris knän och titta på henne med sina stora, bruna ögon fulla av behov, exploderade hon. «Vad gör den här hunden här?» sa hon och backade undan med en äcklad min. «Ta bort den där saken,» sa hon. «Snälla, han har ingen att ta hand om honom…och han betyder inget ont, okej? Snälla, kan vi ha honom? Han är övergiven, och jag hittade honom på marknaden…Titta bara på honom…han är en fantastisk hund, och jag är säker på att du kommer att bli förälskad i honom…ge honom bara lite tid, snälla…han behöver oss…han behöver ett kärleksfullt hem, och vi har massor av plats i vår lägenhet.» Mila var dock för arg och oförsonlig för att ge något mer uppmärksamhet. «Vill du att vi ska vakna till hans morgonljud gnagandes i våra hjärnor när vi ska ta honom på en promenad, Chris? Är du ute och cyklar? Du kan inte bara ta hem en godtycklig hemlös hund hit…Det här är inte ett djurhem. Vi har redan nog med problem, och vi har inte råd med det här.» «Och jag vill inte vakna upp varje morgon med en hundsäck i handen och vänta på att plocka upp färsk, varm bajs, okej? Och den här saken kommer att fälla mycket…titta bara på hans tjocka päls. Du vet att jag är allergisk mot hundar…och jag vill inte bli biten. Titta, jag tänker inte välkomna den här hunden hit, och det är slut på det. Ta bort honom innan jag…»
Chris bad, «Men älskling, Ollie är ofarlig. Titta bara på honom!» medan hunden, vars svans var krökt över sina tassar och fluffiga höfter stadigt placerade på golvet, stönade tyst bakom honom. Ollie tittade på dem, kämpade högljutt och var nervös och rädd för Milas ilska. «Han kommer inte att bita dig. Ollie är en så snäll, vänlig hund, och alla på marknaden älskar honom. Titta, jag vet att du inte gillar hundar för att du blev biten när du var liten. Men det betyder inte att alla hundar är ett hot eller något… ge honom bara en chans, så kommer du inte ångra dig…lita på mig.» För att övertyga Mila att behålla honom, visade Chris Ollie tricks som han lärt honom. «Ser du det här…om du frågar honom om hans tass, ger han dig sin tass…och om du säger rulla, gör han det… och Ollie upp…ser du, han gick upp…han är så lydig, och han är inte en hemlös hund,» sa Chris. «Ja, whatever! Och du vet vad? Om alla du känner älskar honom, kan de ta honom hem. Du slösar bara din tid med den där hunden. Dessa djur är bara bra på att äta och sova hela tiden. Förvänta dig inte att jag ska rensa hans bajs och kiss, okej? Och en sak till…han får inte vara i vårt sovrum. Jag vill inte ha den hunden nära mig…och jag varnar dig, Chris. Om han gör något bus, då är han ute.» Att Mila hade gått med på att behålla hunden gav Chris en viss lättnad. Han satt i köket med sitt nya husdjur och kände sig hemsk över det. Ä
ven om han alltid hade älskat hundar, var han orolig över Milas motvilja mot dem. Den här hunden var mer än bara ett husdjur för Chris. Han hade rört vid hans hjärta och var nu hans närmaste vän.
Före Milas åsikt om hunden ändrades och hon tog bort Ollie, hade Chris bestämt sig för att göra vad som helst för att få det att fungera, även om det innebar att han skulle behöva spendera tid med att sova på köksgolvet med hunden. Han var glad över att ha tagit hem hunden och sov den natten i köket med hunden som låg intill hans ben. Men den glädjen var kortvarig. Nästa morgon kände Chris en våg av oro stiga i bröstet när han letade efter hunden. «Ollie…kom igen…var är du?» Ollie hade lämnat. Han letade i varje hörn av lägenheten, inklusive köket, men han kunde inte hitta Ollie. Chris kände sig som om någon hade slagit honom i magen, och tystnaden var så överväldigande att hans hjärta sjönk. Tanken på att förlora sin nya vän så snabbt var för mycket för honom att hantera. Han undrade för sig själv: «Har han rymt? Har Mila tagit honom när jag sov och lämnat honom ute på gatan?» och gick raka vägen till sin älskade. Han blev förvånad när han fick veta att Mila förnekade hans anklagelser och sa att hon inte hade sett Ollie den morgonen. «Varför skulle jag ens tänka på att bli av med honom när du ville behålla honom?» sa Mila. «Älskling, jag vet att du älskar hundar, okej? Och jag gillar dem inte, men det betyder inte att jag ska bli av med något du älskar utan att berätta det för dig. Du ville behålla honom och jag kunde inte göra så mycket åt det. Jag gillar inte den där hunden, men jag älskar dig, så därför gick jag med på att vi skulle ha honom. Jag har inte sett honom sedan imorse…lita på mig, älskling. Kanske har han rymt tillbaka till där han hör hemma eller något. Jag sa ju att du slösade tid med den där hunden.
Nu är det ditt huvudbry att hitta honom. Jag måste diska, så om du vill…» Mila skrek så högt hon kunde när hon gick in i köket. Chris blev skrämd av hennes gälla rop och skyndade in för att se vad som var på gång. Mila blev rasande och sa: «Jag sa ju det…Nu titta vad den där hunden gjorde,» «Han har stulit steken som jag hade på bordet för att tina. Du tog hem en fyrbent tjuv, Chris, och du borde vara ledsen nu. Jag visste att den där hunden skulle bli ett problem…Jag visste det.» Mila skrattade hysteriskt och kritiserade Chris för att stå upp för hunden kvällen innan. «Jag skulle fortfarande tro på dina ord om den där jäkla hundens lojalitet om han stal din dumma pojkvän istället för min värdefulla biff,» sa Mila. När Mila retade Chris för att ha trott på Ollie, började hans tankar rusa. Han blev förvånad över att hunden skulle agera på det sättet. Han ifrågasatte till och med kort om han hade gjort rätt beslut att ta hem Ollie. Chris sa: «Kanske hade hon rätt!» när han åkte till jobbet den morgonen och kände sig sviken. «Jag borde inte ha tagit hem Ollie…Nu kommer hon att fortsätta reta mig och inte tillåta mig att ta hem en annan hund igen.
Tack för att du gjorde det här, Ollie…Du bröt mitt förtroende.» När Chris kom till marknaden blev han förvånad över att se Ollie stå utanför cykelaffären på samma plats. Han kände ånger och vrede vid synen av hunden. Chris blev mer och mer irriterad på Ollies handlingar under dagen, och han ignorerade hunden varje gång han kom nära och viftade på svansen. När det var lunchtid bestämde sig Chris för att inte dela sin måltid med Ollie. Han kunde inte förlåta hunden för att ha förrått honom, och han var fortfarande upprörd över att hunden stulit steken och sprungit iväg. Chris såg den stackars hunden krökt utanför cykelaffären senare på kvällen, hungrig och deprimerad. Plötsligt kastades ett gammalt bröd till Ollie. När hunden ivrigt snappade upp godsaken och sprang iväg utan att ens försöka äta en smula bröd, såg Chris entusiasmen i hans ögon. Misstankar växte, och Chris bestämde sig för att följa Ollie för att se vart han tog maten varje dag. Chris gasps när han följde Ollie och frågade: «Vad gör han här med maten utan att ens ta en tugga?» Och trots att två timmar passerat fortsatte hunden att galoppera utan att pausa för att äta en smula bröd. När de till slut kom till ett lugnt område på stadens utkant saktade Ollie ner. Chris följde hunden för att se vart han var på väg och ropade: «Vad gör han här…så här långt borta?» Sedan såg han Ollie gå mot ett hus i slutet av vägen, som var omgiven av flera små skjul. Chris kunde inte förstå vad den lilla hunden gjorde utanför eller för vem han varje dag bar maten, och huset verkade vara övergivet.
Ollie var distraherad av Chris hårda steg på skräpet. Hunden, däremot, väntade inte på honom. Han viftade på svansen i ett tröttare sätt och pressade sig igenom ett glapp under ett kedjelänkstaket för att komma till andra sidan av inhägnaden. Chris blev obekväm när han följde hunden mot huset efter att ha klättrat över staketet och landat på tomten. «Vad har du där inne, Ollie?» sa han. Ollie grävde febrilt ett hål under dörren när Chris ropade på honom igen: «Hej, pojk…varför gräver du under dörren?» Chris trodde att Ollie försökte ta sig in eftersom dörren var låst. Chris blev chockad över det han just såg några sekunder senare. Medan en annan hund började skälla och klösa febrilt på dörren, la Ollie brödet i det lilla hålet han hade grävt. Chris backade undan i chock och tittade genom fönstret. En stor tysk herde, instängd i huset, var på andra sidan och vräkte i sig brödet. Chris utbrast: «Oh my God! Så du har varit och burit mat för din kompis som är fast där inne!» medan Ollie stirrade på honom och ylade mjukt och viftade på svansen. Den tyska herden verkade tydligt ha varit i någon form av obehag eftersom Chris kunde höra den skälla frenetiskt. När Chris insåg att han behövde agera snabbt började han gång på gång ropa på ägaren och slog på dörren. Men ingen svarade. Chris började söka i området efter en ledtråd och tänkte: «Konstigt…Vart har ägaren tagit vägen och varför är den stackars hunden inlåst i huset?» Chris ropade: «Hallå…är någon där…hallå….» men ingen var i trädgården. Huset självt verkade ha varit tomt länge, precis som uthusen. Chris insåg att hunden behövde hjälp eftersom den varit instängd i huset under en okänd tid. Alla fönster och dörrar var låsta eller blockerade när han försökte ta sig in. Chris ringde polisen för att rädda den tyska herden och ta reda på var ägaren fanns efter att ha misslyckats med att hitta några andra sätt att komma in.
Chris hade precis pratat med 911-operatören när han märkte något märkligt. Han rynkade på pannan och täckte för näsan när han kände en förfärlig lukt av något förruttnande från en av de omgivande byggnaderna och frågade: «Jesus, vad är den här vidriga lukten?» Polisen dök upp och tog över precis när Chris började gå mot ursprunget till lukten. Han började säga: «Officer, jag är den som ringde…Mitt namn är Chris,» till sheriffen. «Det finns en stor hund instängd i det där huset och jag tror ägaren är försvunnen.» När polisen öppnade dörren var Chris nära att börja gråta när han såg vad som hände några sekunder senare. En massiv tysk herde, som verkade sjuk och utmärglad från att ha varit utan mat och vatten, bars ut i ett koppel. När Chris såg hunden stå ostadigt på
sina tassar fylldes hans ögon med tårar. Han såg ut att ha varit utan mat i flera dagar, och maten som Ollie hade gett honom varje dag verkade vara det enda som höll honom vid liv. «Hej Max…hej pojk…oroa dig inte…du är säker nu,» sa Chris och gav hunden en tröstande klapp efter att ha sett hans namn på halsbandet. Chris var enormt arg på ägaren för att ha lämnat dessa djur i sådan fruktansvärd situation. Han såg två poliser rusa mot ett av de skjul som luktade illa och bar brottsplatsband vid sig när han gick fram till poliserna för att framföra sitt klagomål. Synen av en mans förruttnande kropp som bars ut på en bår fick Chris att nästan spy och hans mun darrade.
När han upptäckte att den avlidne mannen var ägaren till cykelaffären som försvunnit för några veckor sedan blev han ännu mer skakad. Sheriffen berättade för Chris att orsaken till Mr. Lawrences död fortfarande var okänd. «Källor tyder på att han var hjärtsjuk och bodde ensam här med sina två hundar. Det kan ha varit en hjärtattack, men vi vet fortfarande inte… Och hundarna kommer att tas till ett skyddshus.» Chris ville inte lämna de stackars djuren, och hans hjärta brast. När han såg deras lidande och den tragiska vändningen av händelserna insåg han att han inte kunde lämna dem. Han bestämde sig för att adoptera hundarna och ta dem hem efter att ha pratat med polismannen. Chris var medveten om att Mila skulle bli upprörd, men han tog ändå med sig Ollie hem igen, medan Max skickades till veterinären för att återhämta sig. Mila rynkade på pannan när hon såg Ollie sitta vid Chris knän och stirra upp på henne med stora vädjande ögon. «Inte igen, Chris. Jag trodde vi hade förlorat honom,» sa Mila. När hon försiktigt gick fram till honom, överraskade Ollie henne genom att vifta på svansen. Hunden gav Mila en tass, hans stora kaffe-bruna ögon fulla av iver.
Tårarna fyllde Milas ögon när hundens mjuka trampdynor rörde vid hennes handflata. Hennes hjärta smälte när Chris senare berättade om dagens händelser, och hon gick med på att adoptera de två hundarna. När Chris och Mila tog med Max hem från sjukhuset några veckor senare var de de lyckligaste hundföräldrarna.
