Ella, Mariannes mamma, och hennes man var inte överens om det namn hon hade valt för deras barnbarn, Jacob. Ella försökte göra det otänkbara när de satte gränser och engagerade sig i varje aspekt av deras föräldraskap. Richard och Marianne väntade sitt första barn, men de valde att hålla barnets kön hemligt tills det var fött. Mariannes mamma Ella protesterade mot detta val eftersom hon ville vara helt informerad om sitt kommande barnbarn. ”Varför inte jag ringer din läkare och frågar själv? Sedan kan jag ordna ett passande babyshower för er alla, och kanske till och med en könsrevealing!” sa Ella entusiastiskt. ”Nej, mamma. Vårt val är fattat. Du måste respektera våra önskningar,” sa Marianne ilsket. ”Enkelt sagt, jag är så glad över mitt barnbarn. Jag har mer erfarenhet än ni två, så ni kan inte klandra mig.” Ella rynkade på munnen och sa: ”Ni borde lyssna på mig.” ”Det här är vårt barn, även om jag vet att du har mer erfarenhet. Vi har fattat ett beslut, och vi är föräldrarna,” sa Richard. Han avskydde inte sin svärmor, men sedan de avslöjat att de väntade hade hon blivit påfrestande för honom. De båda suckade lättat när Ella ovilligt lämnade deras hem den kvällen. Richard sa: ”Vi borde verkligen inte ha flyttat så nära din mamma.” Efter att ha träffats på universitetet, flyttade Marianne och Richard till Cincinnati, Ohio, för att vara närmare sina släktingar.
Det verkade vara ett klokt val i början. Att vara hundratals mil bort skulle de inte behöva oroa sig för en ensam äldre kvinna. Nu, däremot, ångrade de båda sitt beslut. ”Jag förstår, älskling,” sa Marianne för att lugna sin man. ”Men, ja, det är ju hennes första barnbarn.” De blev chockade när Ella kom tillbaka dagen efter. ”Jacob måste vara barnets namn, efter min far!” sa Ella. Marianne viskade mjukt: ”Mamma, vi har inte bestämt något namn än, och vi vet inte ens könet än.” Men eftersom Jacob är perfekt, kan du sluta oroa dig för namnet. Jag har befriat dig från den bördan! fortsatte Ella. ”Vad händer om barnet är en flicka?” funderade Marianne. ”Nej! Jag tycker att det kommer bli en pojke. Det är ett speciellt sätt att bära den magen. Jag har ingen tvekan om det! Slutligen kommer en pojke att komma till familjen!” Ella jublade. Trots att Marianne visste att hennes mamma alltid hade önskat en son, gick hon för långt. Dessutom skulle Richard inte godkänna ett sådant namn. Men för tillfället valde hon att bibehålla harmonin. Hon sa: ”Vi får se, mamma.” Eftersom de båda älskade namnet Ashton, bestämde sig Marianne och Richard för att ge sin son det namnet. De ville inte höra något om det, så Ella rynkade på munnen och klagade så mycket hon kunde.
Marianne trodde att de äntligen hade stoppat hennes tokigheter, men hon ringde alltid barnet Jacob varje gång Ella besökte. De trodde först att det bara var ett misstag. Men oavsett hur mycket de rättade henne, fortsatte hon att göra det. Richard började undvika henne och hålla sig borta när hon kom på besök. ”För babyhelgen behöver ni ge mig barnet. En dag sa Ella: ”Då kan ni vila.” ”Jag kan nog få honom att somna lätt om jag tar honom med mig.” Det var en dålig idé för båda. De avvisade Ellas erbjudande eftersom de inte gillade tonen hon använde, vilket antydde att hon var en bättre förälder. Ella försökte många gånger ta med barnet, och sa att ”det bara är en promenad” eller ”jag kommer tillbaka direkt.” Marianne, som hade svårt att sova med en bebis, blev trött på det. Så hon tillrättavisade sin mamma ordentligt och trodde att det hade en effekt. Hennes humör förändrades när hon hörde Ella kalla barnet Ashton. Hon agerade lämpligt och höll sig inom sina gränser. När Richard en dag föreslog en filmkväll för att ge dem en paus, bad Marianne att Ella skulle passa barnen eftersom hon kände att allt var tillbaka till det normala. ”Självklart! Ni har alla varit väldigt upptagna.
Gå och njut!” log hon. ”Okej, mamma. Ring oss om du behöver något,” svarade Marianne oroligt. De körde iväg till biografen efter att Ella försäkrat dem att de inte behövde oroa sig. Men barnvaktsrollen var inte Ellas plan. Detta underbara barn kan inte uppfostras av de där två. När hon rusade omkring i deras hem för att packa sitt barnbarns saker tänkte hon, Jag tar honom med mig. Efter att ha fått ihop allt gick hon till ytterdörren och plockade upp spädbarnet. ”Vi glömde min mobiltelefon, mamma.” ”Vad—” började Marianne, men stannade när hon såg sin mamma hålla alla Ashtons saker. ”Vad är det du gör?” ropade Richard. ”Inget! Det brukar fungera för Ashton, så vi ska bara åka en sväng. Bebisar somnar direkt,” sa Ella. Marianne svarade skarpt: ”Ge mig barnet nu, mamma.” ”Verkligen, nej. Ni förstår mig inte. Jag kan göra det bättre.” Ella snubblade. Till slut rusade Richard fram till henne och tog försiktigt men bestämt bort Ashton. ”Gå ut ur vårt hus nu innan jag ringer polisen!” Röd av ilska drog Richard barnet till barnkammaren. Ellas ögon var tårfyllda när hon såg på sin dotter. ”
Jag… jag vet inte. Han är mitt barn. Jag kan uppfostra honom bättre.” ”Han är inte din unge! Du behöver behandling, mamma. Gå nu!” väste Marianne. ”Du är inte längre välkommen här,” och gick för att se till hur barnet mådde. De såg inte Ella på flera månader efter att hon hade gått. Men Mariannes moster informerade henne om att Ella hade en terapeut som hjälpte henne att bearbeta sina problem. Efter några år lät de henne vara en del av Ashtons liv. Men de lät henne aldrig vara ensam med honom.
