När han kom till sin fästmös hem, kände han igen den gamla kvinnan som blivit bortkörd från bussen eftersom hon inte hade råd att betala för sin biljett. När snön började falla var George Harris nästan klar med sitt skift. Tjocka snöflingor, som fick luften att kännas lika tjock som soppa, ersatte de lätta, luftiga snöflingorna. Han slog till ratten. ”Jag behövde verkligen det här! På alla dagar, just idag!” När han svängde in på en busshållplats såg George människor som blippade sina kort och traskade in en efter en. Då närmade sig en äldre kvinna i en
lång, svart jacka honom och började fumla efter sin handväska. George stönade. Varje sekund räknades om han ville hinna träffa Angelicas föräldrar i tid, och nu skulle hon hålla upp honom. ”God eftermiddag,” sa den äldre kvinnan och log vänligt. ”Förlåt, min plånbok verkar ha fallit längst ner i väskan…” Kvinnan fortsatte att leta och började ta ut saker. Först en hårborste, sen ett snacksbar, en sminkväska och ett litet hopfällbart paraply. ”Kvinna!” röt George. ”Hittar du pengarna eller inte?” Hon stapplade. ”Förlåt,” sa hon. ”Jag måste ha tappat den när jag var i staden för att hämta en förlovningspresent till min barnbarn. Åh nej! Min telefon är också borta.” Den äldre kvinnan
blev blek, och tårarna av förlägenhet glittrade i hennes ögon. Grymhet kan kosta dig kärleken i ditt liv, medan vänlighet är gratis. ”Skrönor hör jag många av,” svarade George syrligt. ”Du betalar eller så stiger du av och går hem!” ”Jag svär på Gud,” sa den äldre kvinnan. ”Det här är sanningen! Jag har inga pengar för att ta mig hem, och min plånbok är borta.” George gav ett snett leende. ”Det är synd, för du åker inte med på min buss!” Den äldre kvinnan svarade, ”Snälla, son,” med en värdig hållning. ”Det borde du ha tänkt på innan du utförde den här bedrägerin.” ”Jag tog bussen eftersom jag inte kan köra på grund av min knäoperation nyligen, och jag kommer inte kunna gå så långt för att komma hem,” fortsatte hon. George ropade: ”GÅ AV!” Efter att ha packat tillbaka sakerna i sin väska klev kvinnan av bussen. Genom sin
backspegelspegel såg George sitt sista möte med henne. Han kände en kort stund lite medlidande med henne, hon såg så liten och vilse ut. Då fångade klockan på hans instrumentbräda hans uppmärksamhet. Han var redan sen! Säker på att han aldrig skulle se henne igen, körde han iväg från kvinnan och busshållplatsen. George började fundera på Angie. Hon var något! Alla hans kompisar hade trott att Angelica var långt utom hans räckhåll på grund av hennes intelligens och skönhet. När börjar en miljonärsdotter känna något för en bussförare? Men George och Angie blev
förälskade så fort de träffades. Självklart var hennes föräldrar inte så glada över att deras enda, dyrbara dotter skulle gifta sig med en bussförare, men Angie hade trotsat dem. Han ville göra ett bra intryck, för det var första gången han skulle träffa Westerly-familjen, så han såg till att hinna ta en snabb dusch och byta om till en fin kostym. Trekvarts timme senare stod George nervöst och justerade sin slips framför dörren till den fantastiska Westerly-brownstone i Tribeca innan han ringde på dörren. ”Jag öppnar!” ropade Angies glada röst till George, och plötsligt öppnades dörren och hon var där! George stod bara och stirrade på henne innan Angies armar omfamnade honom och hennes doft fyllde luften. Han hörde Angie viska: ”Var inte
nervös, jag älskar dig!” i hans öra. George följde Angelica in i ett vackert rum där en smal kvinna som liknade henne satt. Kvinnan reste sig upp och gav ett stelt leende. ”Du måste vara George!” sa hon. ”Jag är Angies mamma, Meredith. Min man var tvungen att hämta min svärmor från staden, så han är lite sen.” George svarade artigt, ”Det är helt okej, fru Westerly,” och letade efter ett passande svar. ”Ert hem är fantastiskt, har ni dekorerat det själva?” Det var ett passande uttalande. Meredith blev livlig och började visa George runt i rummet, pratade om diverse prydnadsföremål, var och en med någon tråkig berättelse om Westerly-familjens världsomspännande äventyr. Georges hjärta hoppade plötsligt över ett slag. En bild på den äldre kvinnan från bussen var i en tjock silverram på manteln. ”Herregud!” sa George. ”Vem är det där?” Meredith viftade bort handen. ”Det är Angies
mormor, min mans mor. Vilket problem den kvinnan är. Kan du tro att hon verkligen tappade bort eller blev bestulen på sin plånbok idag?” ”Verkligen?” frös George till, hans ryggrad kändes kall när han frågade. En lång, medelålders man klev in genom dörren efter att ha öppnat med en nyckel, hans arm runt den äldre kvinnan från bussen på ett beskyddande sätt. Han ropade: ”Meredith, snälla ge min mamma lite varmt te. Den stackars damen fryser!” Angie rusade genast fram för att omfamna den äldre kvinnan. Hon snyftade: ”Åh, mormor Millie,” ”Du måste vara mer försiktig…” Den äldre kvinnan skakade på huvudet. ”Jag är försiktig. Jag tror att min plånbok blev stulen efter att jag köpte din present. Den var borta på bussen, men jag hade den på Bloomingdales.” Mormor Millie skakade. ”Vilken grym man bussföraren var! Han lyssnade
inte och han ville inte hjälpa.” Och det oundvikliga hände. När hennes blick landade på George, kände hon genast igen honom. ”Du!” utbrast hon. ”Varför är du här? Jag skulle fortfarande stå i snön om inte en snäll kvinna hade låtit mig använda hennes telefon.” Angelica rynkade pannan. Hon undrade, ”Vad menar du, mormor?” och frågade. ”Det här är George. Kommer du ihåg att vi ska äta middag med honom?” ”Jag är inte senil, Angie!” sa kvinnan. ”Det här är föraren som sparkade ut mig från bussen och rakt ut i snöstormen och sa att jag var en bedragare!” Angelicas ansikte blev dödligt blekt när hon vände sig mot George. Hon sa: ”Gjorde du det här?” ”Titta, Angie,” sade George. ”Jag var sen och jag visste inte att det var din mormor…” Hans torra mun kvävde orden. Angelica stirrade på honom som om han var en okänd. Sedan tog hon av sig ringen
från sitt finger. Hon gav honom ringen och sa: ”Här, ta bort den. Jag vet inte vem du är. Jag vägrar att gifta mig med dig.” George knäböjde vid hennes fötter och grät. Han bad om förlåtelse, men hon vägrade att ändra sin mening, oavsett vad han sa eller gjorde. Han visste att han hade förlorat henne, för han var inte tillräckligt bra för henne, och George var gammalt nyheter när han gick ut genom dörren i snön.
