En hemlös man, som verkade vara i sextioårsåldern, packade noggrant ner sitt fiskeredskap i en sliten men stadig ryggsäck. Den hade fått utstå mycket: regn, snö, hetta. Inuti låg askar med beten, krokar, flöten och maskar i en gammal tändsticksask. För honom var fiske inte en hobby, utan en överlevnadsstrategi.
Han bar en gammal, nött rock och gummistövlar som han hittat i en soptunna för några år sedan; den ena var lite för liten, men han hade vant sig. Ryggsäcken vägde tungt på ryggen, men han rätade på sig och gick mot floden, som han gjorde varje dag. Han hade varken hem, familj eller arbete. Ibland fick han en kopp varm te eller en bit bröd, men mestadels levde han på fisken han fångade i floden.
Efter en timmes fiske fick han upp en kartong istället för en fisk.
”Mer skräp”, suckade han.
Kartongen var tung. Han märkte att det fanns något där inne och skulle just kasta bort den när han hörde ett märkligt prasslande.
Han drog den till sig. Försiktigt rev han upp den fuktiga kartongen, och hans hjärta stannade till ett ögonblick. Där inne låg…
…en liten röd kattunge, darrande och med tassarna över öronen. Utsvulten, genomblöt och skräckslagen. Den tittade på honom med rädda ögon och jamade svagt.
Den gamle mannen sa ingenting. Han tog av sig rocken, svepte in katten och satte sig vid flodkanten. Han var inte sentimental av sig, men något med den lilla varelsen rörde honom djupt.
Han döpte den till Gnista.
Från den dagen förändrades allt. Han delade sin fisk med den och täckte den med sin jacka på nätterna. Trots att han levde på gatan hämtade katten snabbt nya krafter och följde honom överallt som en liten vän. Och en dag räddade den bokstavligen hans liv.
En ovanligt kall vinterdag svimmade den gamle mannen på en parkbänk: utmattad, nedkyld och hungrig. Gnista stannade. Hon hoppade upp på hans bröst, strök sig mot honom och jamade svagt.
En förbipasserande lade märke till dem och ropade på hjälp. Mannen väcktes till liv och fördes till ett härbärge där han fick mat och en säng. Han fick stanna tillsammans med katten.
Några veckor senare, med hjälp av en volontär, fick han jobb som vårdbiträde. Lönen var blygsam, men tillräcklig. Gnista bodde med honom i ett litet rum bredvid administrationskontoret. Han kunde knappt tro hur mycket hans liv hade förändrats.
Han fiskade inte längre. Han hade ett arbete, ett tak över huvudet och, viktigast av allt, någon att ta hand om.
