I min erfarenhet upptäckte min ex-mans flickvän en sak om honom som jag hade blivit alltför van vid under vårt äktenskap. Hans nya flickvän kontaktade mig och gav mig en fantastisk lektion i självkärlek med en avgörande fråga. Jag har varit skild i fem år och att anpassa mig till livet efter äktenskapet har varit en utmanande upplevelse. Efter 13 år tillsammans fick jag och min 45-årige ex-man Ben två fantastiska barn. Vi har kunnat upprätthålla en positiv relation även efter vår skilsmässa. Trots upp- och nedgångar i vårt äktenskap samarbetar vi bra som föräldrar. Förutom att vi är bra vänner, har Ben och jag behållit en vänskap som de flesta finner förvånande. Vi hade bara olika livsmål, därför var vår skilsmässa inte komplicerad.
Vi beslutade oss för att ha en familjemåltid för att fira vår äldsta barns sextonde födelsedag igår. Sedan över fyra månader tillbaka har Ben träffat en ny kvinna vid namn Lisa. Så snart deras relation blev seriös, berättade han för mig om henne. Vårt åtagande att upprätthålla öppenhet och ärlighet för barnens skull inkluderade transparens. Även om jag gärna skulle ha velat träffa Lisa först enskilt, var jag inte så exalterad när han frågade om han fick ta med henne till födelsedagsmiddagen, eftersom jag inte ville skapa bråk eller störa henne. Jag gick därför med på det. Jag kände mig lättad när jag äntligen fick träffa Lisa på denna viktiga dag; hon verkade vänlig och ivrig att göra ett gott intryck.
Om hon skulle vara runt mina barn ville jag att hon skulle vara en bra person. Hon log vänligt och började genast prata med mig om barnens skola och aktiviteter. Hon gjorde uppenbarligen mycket ansträngning för att smälta in, vilket jag tyckte var beundransvärt. Allteftersom kvällen fortskred blev jag medveten om Lisas uppmärksamhet på Ben. Jag hade aldrig sett den sidan av honom under vårt äktenskap, så det var både rörande och lite störande. Jag försökte koncentrera mig på barnen och firandet och tillskriva det den nya energin i deras relation. När min äldsta gav mig ett födelsedagskort från hennes pappa mitt under middagen, tog saker en märklig vändning. Eftersom min födelsedag var för flera månader sedan blev jag överraskad. Den glöms oftast bort, och Ben har aldrig varit typen som kommer ihåg sådana saker. Min barns far är en fantastisk man, det ska sägas.
Men när det gäller födelsedagar, årsdagen och andra speciella dagar är han helt hopplös. Ben köpte aldrig ett kort eller en present under alla år vi var tillsammans. Dessutom var jag den som hanterade barnens födelsedagar, jul och andra högtider. Hans slarvighet gjorde mig inte upprörd, jag vet inte riktigt om jag var fel ute. Jag blev rörd av min dotters vänlighet och tackade henne. Lisa, som satt mitt emot mig, såg hur förvånad jag blev. Jag trodde att hon hade tvingat honom att acceptera det, men då insåg jag att hon stirrade på mig med ett leende. Jag valde att socialisera med andra gäster för att undvika den obehagliga situationen, även om jag inte riktigt visste vad de menade. Men Lisa lyckades fånga mitt intresse på något sätt. Hon skrattade och sa: «Ben nämnde att han inte är så bra på födelsedagar,»
«För några veckor sedan glömde han min. Är det medvetet? Jag skrattade när jag kom ihåg alla årsdags- och minnesdagar som gått förlorade. «Jag har ingen aning, Lisa, men 13 år av äktenskap och två barn var inte någon måttstock eftersom han aldrig riktigt lärde sig det,» sa jag. «Det är bara så han är.» Lisa var missnöjd och försökte dölja det, men jag ignorerade det och gick iväg för att prata med andra gäster. Jag bestämde mig för att byta ämne till något lättsammare och pratade om de kommande helgerna och familjeaktiviteter. Resterande del av kvällen fortsatte utan incidenter, och vi sa alla hejdå med kramar och leenden. Jag var på väg till sängs senare samma kväll när jag fick ett textmeddelande från ett okänt nummer. Det var Lisas nya flickvän. «Hej, det här är Lisa. Ben gav mig ditt nummer. Jag hoppas det är okej att jag sms:ar dig. Jag hade en fråga till dig.» Jag svarade nyfiket, «Visst, vad är det?» Hon svarade snabbt, och jag blev förbluffad när jag läste det.
Hon undrade om det fanns något sätt att hjälpa Ben att komma ihåg viktiga datum eftersom hon inte hade kommit över vårt lilla samtal tidigare. «Jag vet att det här kanske verkar konstigt eftersom vi pratade om det tidigare, men jag behöver veta…» När det gäller årsdags- och födelsedagar, blir Ben bättre? Om det inte kommer att förändras, vill jag inte göra en stor grej av det.» Jag kände en rad känslor när jag tittade på min telefon. En del av mig ville varna henne och råda henne att inte ha för höga förväntningar. En annan del funderade på om jag borde meddela Ben, eftersom det verkade som om hans nya flickvän tog detta på allvar och förväntade sig större uppmärksamhet på sådana saker. Men jag kände också en smula bitterhet över att behöva lära honom något han aldrig hade gjort med mig. Jag tänkte också att jag inte hade något att göra med det. Jag svarade efter en stund: «För att vara ärlig, det är en anledning till att han är min ex. Jag har inte de svar du söker och jag kan inte
förutsäga om han kommer att förändras eller inte.» Det är något ni måste lösa tillsammans,» fortsatte jag. «Men det var trevligt att träffas.» Månader gick med lite eftertanke om den kvällen. Sedan ringde Ben plötsligt mig en kväll. Han sa med en besviken ton, «Lisa och jag gjorde slut.» Jag frågade nyfiket, «Vad hände?» «Hon gnällde alltid om årsdags- och födelsedagar, gjorde en stor sak av ingenting. Han sa argt, «Jag sa till henne att det inte är något jag bryr mig om, och hon gav sig inte.» «När jag glömde vår årsdag och hon gick, blev det ett stort bråk,» berättade han med en ton som var något irriterad. Jag suckade, lite skyldig över om jag hade kunnat hjälpa dem om jag hade gett Lisa mer stöd när hon kontaktade mig. «Ben, sa hon till dig att det var
viktigt för henne?» frågade jag eftersom jag trodde mina svar till Lisa bidrog till deras separation. Han var tyst en stund. «Hon sa det vid många tillfällen att sådana saker var viktiga för henne.» «Men det spelar ingen roll!» sa han defensivt. «Du gjorde aldrig en stor grej av det.» Jag var trött på att ge efter för honom, så jag svarade, «Och det är därför vi gjorde slut.» «Det var elakt, Kim,» sa min ex med en dämpad ton. «Titta, jag är ledsen, men jag slutade försöka eftersom jag visste att det inte skulle spela någon roll för dig,» sa jag tyst. «Men det betyder inte att jag inte tycker att det är viktigt.» eller för henne. Att mötas på halva vägen är viktigt. Ben muttrade något, och det var klart för mig att han inte var beredd att möta verkligheten. Jag satt där och tänkte på Lisa efter att vi avslutat samtalet vänligt. Hon förtjänade en partner som skulle värdera hennes arbete och känna på samma sätt för henne. Jag såg Lisa på affären några dagar senare.
Trots att hon verkade utmattad, lyckades hon le när hon såg mig. Hövligt sa hon: «Hej, hur mår du?» «Tack, jag mår bra. Vad är det med dig?» Svarade jag med riktig oro. «Jag har varit bättre,» erkände hon. «Ben och jag gjorde slut.» «Jag hörde det,» sa jag. «Jag är ledsen att det inte gick vägen.» Hon suckade. «Jag klarade inte av att känna mig obetydlig. Han brydde sig inte när jag försökte förklara det för honom.» Jag nickade, och visste alltför väl hur frustrerad hon var. När någon inte uppskattar det du gör är det svårt. Du är värd någon som gör det. Lisa gav ett sorgset leende. «Tack. Tack för det.» Jag antar att jag vill att han ska förändras. «Förändring är svårt för vissa människor
,» mumlade jag. «Men ge inte upp. Någon som uppskattar dig kommer att finnas.» Jag hade en konstig känsla av avslut när vi sa hejdå. Lisas kamp visade hur mycket jag hade förändrats sedan mitt äktenskap slutade, men det reflekterade också mina tidigare problem. Även om jag hade kommit till ro med Bens brister, förstod jag också att jag var värd mer än vad han var beredd att ge. Jag satte mig ner med mina barn den kvällen och vi pratade om deras pappa. Jag ville att de skulle veta att trots hans brister älskade han dem verkligen. Vi skrattade åt hans glömska och mindes våra lyckliga
familjemoments. Jag kände en djup känsla av lugn när jag tänkte på allt. Jag var redo att välkomna vad som än låg framför mig, eftersom jag hade gått bortom smärtan och besvikelsen. Jag kände att jag hade fattat rätt beslut genom att hålla mig utanför deras relation och hoppades att Lisa skulle hitta den lycka hon förtjänade. I slutändan hade det inget att göra med årsdags- eller födelsedagar. Att hitta någon som verkligen älskade och uppskattade dig för den du är var det viktigaste. Jag visste att jag äntligen var lycklig med mitt eget liv, och jag tvivlade inte på att Lisa till slut skulle hitta den personen. Jag var tacksam för den kärlek och lycka mina barn gav mig när jag såg på dem. Trots våra upp- och nedgångar var det som verkligen var viktigt att vi var en familj. Jag hoppades också att Ben skulle komma att uppskatta de saker som verkligen betyder något i livet. Jag var nöjd för tillfället. Jag hade mina vänner, mina barn och en känsla av lugn som jag inte haft på länge. Och det var mer än tillräckligt.
