En kvinna tackar nej till sin före detta älskare när han vill träffa henne 53 år efter att de gjorde slut. Men när hon hittar några av hans gamla brev ändrar hon sig och besöker honom – bara för att finna hans hus i förfall.
76-åriga Bessie Walsh hade alltid varit en glad och livfull kvinna, men efter att ha förlorat sin make Edward i cancer för tre år sedan blev hon en sorgsen och nedstämd själ.
Bessie och Edward hade varit lyckligt gifta i 45 år, fått två underbara döttrar och bott i ett vackert hem i ett härligt område. Men när Edward gick bort till sitt himmelska hem lämnades den glada kvinnan förkrossad och ensam.
Bessies döttrar, Stephanie och Cassandra, var båda gifta och bodde utomlands, så i sina senare år hade hon bara sällskap av sina barns fotoalbum och minnen från när de var små. Varje kväll brukade hon rota i förrådet för att hitta gamla album och sitta i timmar och bläddra i dem.
En kväll letade hon efter ett av familjealbumen när hon hittade en bunt kuvert begravda i ett hörn under en gammal låda. Hon borstade av dem för att titta närmare när ett av kuverten föll på golvet och avslöjade ett brev.
Hon tog med allt in i vardagsrummet, satte på sig glasögonen och började läsa. Men så fort hon öppnade det första brevet började hjärtat bulta.
*”Hej Bessie,
Det är Troy. Förlåt, Bess. Jag förstår att du är arg på mig, men snälla, ge mig en chans att förklara. Det du såg var inte sant, tro mig. Jag har bara älskat dig och kan inte se på någon annan på samma sätt. Möt mig idag på Red Rose Café kl. 17.00. Jag är i din hemstad. Jag lovar att förklara allt.
Med kärlek, Troy.”*
Ingen kunde ha anat att den alltid leende Bessie också hade en sorglig sida. Men det hade hon…
När hon var 23 var hon vansinnigt förälskad i Troy Evans, en ung och attraktiv man. De träffades på universitetet och blev kära, och Troy friade till henne. Bessie svarade ja utan att tveka, och bröllopet var redan planerat. Men en kväll förändrades allt…
Bessie var ute med vänner på en restaurang när hon fick syn på Troy. Först trodde hon att hon tagit fel, men när hon tittade igen såg hon att det verkligen var han. Hon var på väg att gå fram och ge honom en kram bakifrån när en vacker brunett sprang fram och kysste honom på kinden. Sedan höll de varandra i händerna och gick till ett bord tillsammans.
Bessie blev chockad. ”Verkligen, Troy? Du bedrar mig!” Hon grät när hon lämnade restaurangen den dagen och svor att aldrig se honom igen. Hon lämnade honom ett avskedsbrev där hon skrev att hon flyttade tillbaka till sin hemstad och att allt mellan dem var över.
Troy skrev många brev till henne efteråt och bad om en chans att förklara, men hon läste aldrig dem. Senare träffade hon Edward, blev kär och gifte sig med honom. Hon hade till och med glömt att hon sparat Troys brev, tills en brevbärare en dag dök upp vid hennes dörr.
”Du har fått ett brev, frun. Fint! Det är inte ofta man ser det nuförtiden!”
Hon undrade vem som kunde skriva till henne. Hennes föräldrar hade varit döda länge, och Edward var föräldralös. Hon öppnade brevet av nyfikenhet och såg att det var från Troy.
*”Kära Bessie,
Det var längesen, eller hur? Det tog lång tid att hitta dig, men jag gjorde det. Jag kom inte och träffade dig tidigare för att jag inte ville ställa till problem i ditt äktenskap. Men jag vill bara se dig en gång, Bess. Du har aldrig svarat på något av mina brev, men snälla, ge mig en chans att förklara. Jag bor i Chicago, adressen finns i kuvertet. Snälla, Bess, träffa mig en gång. Jag hoppas att du inte säger nej den här gången.
Med kärlek,
Troy Evans.”*
Det här hände ungefär ett år efter Edwards död, och Bessie var fortfarande i sorg. Hon kastade då brevet och de andra han skickat in i förrådet och planerade aldrig att läsa dem.
Men den här kvällen när hon läste ett av breven igen kände hon något – kanske en längtan efter kärlek – och gick vidare till nästa brev.
*”Kära Bessie,
Det här är det sista brevet jag skriver till dig. Jag har skrivit så många gånger och velat träffa dig, men jag antar att det inte blir så. Så nu vill jag förklara varför jag alltid sa att jag inte var otrogen.
En av mina vänner bad mig låtsas vara hans systers pojkvän den där dagen så att killarna som trakasserade henne skulle låta henne vara ifred. Bess, det var bara ett skämt. Jag ville berätta tidigare, men du var hos dina morföräldrar, och när du kom tillbaka var allt redan förstört.
Jag har bara älskat dig med hela mitt hjärta och aldrig ens tänkt på någon annan. Jag är fortfarande singel och hoppas att du kan förlåta mig och komma tillbaka. Om inte… så är väl det här vårt farväl.
Med kärlek,
Troy Evans.”*
Bessies ögon tårades när hon läste klart. Troy hade aldrig varit otrogen. Han hade försökt förklara, men hon hade varit för arg för att lyssna. Hon kände sig plötsligt väldigt ledsen för mannen som älskat henne hela sitt liv. Hon letade upp kuvertet med adressen och bestämde sig för att besöka honom.
Men när hon kom fram möttes hon av ett gammalt, förfallet hus med trasigt tak och flagnande färg. Hon frågade grannarna om honom, men ingen visste något. Besviken var hon på väg därifrån när hon fick syn på en bräcklig gammal kvinna på 95 år som stirrade på henne.
Bessie gick fram och frågade: ”Ursäkta, vet du något om Troy Evans?”
Kvinnan sa inget, utan räckte henne en lapp. Där stod: ”Gå till den här adressen, han är där. Han lämnade det här huset för två år sedan och kom aldrig tillbaka.”
Bessie förstod att kvinnan var stum och viskade: ”Tack!” innan hon skyndade vidare.
En timme senare ledde sökandet henne till The Oliver Nursing Home. Där såg hon honom direkt. Han satt orörlig i en rullstol på gården, som en staty. Hans en gång livliga ögon hade en tom blick, hans ansikte var fullt av rynkor.
Bessies ögon fylldes av tårar när hon gick fram. ”Hej, Troy. Hur mår du? Det är jag, Bessie!”
Troy vände sakta rullstolen mot henne men sa ingenting.
Hon log genom tårarna, tog hans hand och viskade: ”Jag är äntligen här, Troy. Förlåt att jag ignorerade dig alla dessa år. Snälla, förlåt mig.”
Plötsligt avbröts hon av en röst: ”Det är ingen idé att försöka, frun. Tyvärr kommer han inte känna igen dig.”
Bessie vände sig om och såg en kvinna i 50-årsåldern. Det var Debbie, Troys skötare. Hon förklarade att Troy drabbats av minnesförlust efter en stroke och inte kunde tala längre.
Bessies hjärta sjönk, men hon gav inte upp.
Hon började besöka honom ofta och berättade deras historia – hur de träffades, visade honom breven – i hopp om att han skulle minnas. Först hjälpte det inte, men en dag brast han i gråt när hon visade ett brev och kallade henne vid namn. Alla på hemmet var förbluffade – det var ett mirakel!
Bessie tog med sig Troy hem den dagen och nu lever de lyckligt tillsammans. Hon är tacksam att hon bestämde sig för att läsa breven den kvällen.
Vad kan vi lära oss av berättelsen?
Dra inga förhastade slutsatser. Bessie trodde att Troy var otrogen utan att låta honom förklara.
Det som är menat att ske, sker. Troy och Bessie var ödesbestämda att återförenas, och så blev det till slut.
