En man blir förälskad i en kraftig kvinna men skäms för att synas med henne offentligt, så han bjuder istället med en smal tjej till sina föräldrars bröllopsjubileum.
Mark Hallspringer var fast besluten att hitta den perfekta kvinnan: intelligent, charmig, kvick och naturligtvis vacker med en fantastisk figur och en oklanderlig stil. Han var ju trots allt snygg, framgångsrik och atletisk – ett riktigt kap. Han förtjänade det bästa.
När Mark började prata med Anna hade han inga romantiska avsikter alls. Hon var definitivt inte hans typ. Det lustiga är att man ibland får det man behöver, inte det man tror sig vilja ha – och det tog Mark mycket lång tid att inse det.
Allt började när Mark ombads att samordna arbetet mellan företagets försäljningschef och marknadsavdelningen. Det visade sig att marknadsföringen sköttes mycket effektivt av en kvinna vid namn Anna Coulton.
Trots att Mark och Anna hade jobbat i samma företag och samma byggnad i tre år hade de aldrig träffats – inte på möten, inte på personalfester och inte ens på julfesten.
Mark skickade ett mejl till Anna och bad henne förklara hur hon samordnade sin marknadsstrategi med försäljningsavdelningen (försäljningen gick dåligt och skyllde på marknadsföringen).
Annas svar var kort, tydligt och skickligt formulerat – hon lade tillbaka ansvaret på försäljningsteamet. Mark gillade hur hennes hjärna fungerade och uppskattade också att hon föreslog flera konkreta idéer för att förbättra försäljningen.
Dagen därpå ringde han henne för att diskutera idéerna och planera ett möte mellan henne och försäljningschefen. Anna hade en vacker, mörk röst och ett härligt skratt – snart pratade de som gamla vänner.
Efter det började Mark ringa till Anna nästan dagligen – officiellt för att kolla upp hur det gick, men i verkligheten för att få höra hennes röst. Han gillade Annas intelligens och humor, och han älskade att prata med henne.
Några veckor senare bad Mark Anna att gå ut med honom. Det blev tyst i luren.
– Är du säker på det, Mark? frågade Anna.
– Självklart! Varför skulle jag inte vara det?
– Jag är kanske inte vad du förväntar dig, svarade hon tyst. Jag är inte allas tekopp.
– Te… Har jag berättat att min mamma är brittisk? Jag älskar te, alla sorters te. Jag är beroende av det… sa Mark skämtsamt. Anna skrattade och gick med på att äta lunch med honom på lördagen.
Dagen kom och Mark stod otåligt och väntade utanför restaurangen. ”Jag borde ha frågat om hon var blond eller brunett”, tänkte han. ”Hur ska jag känna igen henne?”
Just då kom en kraftig kvinna fram till honom och knackade honom på axeln.
– Hej, Mark, sa hon med den där mörka, sexiga rösten. – Jag är Anna.
Mark blev chockad. Vad han än hade föreställt sig, så var det inte detta! Anna var vacker, ja, otroligt vacker med ett ansikte som kunde pryda Vogue – men hon var överviktig. Hon var vad man nuförtiden artigt kallar plus size.
Men när de började prata glömde Mark helt bort hennes vikt och blev fullständigt fascinerad av hennes utstrålning och varma leende. När lunchen var över visste han redan att han ville träffa henne igen.
Under de följande sex månaderna blev de förälskade. Men Mark kände sig obekväm med tanken på att andra skulle veta att han dejtade en kraftig kvinna. Han skämdes – och det skämdes han över.
På jobbet höll de förhållandet hemligt på grund av företagets policy, men Mark hade redan träffat Annas familj och visste att hon väntade på att få träffa hans. Situationen blev mer brådskande när han en kväll friade till henne.
Han älskade Anna. Han ville tillbringa hela sitt liv med henne – men han ville inte att någon skulle veta det. Han föreställde sig sin lillebrors flin när han såg Annas fylliga former. Nej! Det kunde han inte hantera!
Sedan kom katastrofen. Hans föräldrar skulle fira sitt 40-åriga bröllopsjubileum, och Anna hjälpte honom att välja present.
– Så när är festen, älskling? frågade Anna ivrigt. – Jag längtar efter att träffa dem! Vet de att vi är förlovade?
Mark nickade.
– Ja, de vet! De vet allt om dig!
Det var en lögn. Hans föräldrar visste bara att han var kär och förlovad med en vacker kvinna som hette Anna – inget mer.
Mark berättade att festen skulle hållas i hans föräldrars hem i Connecticut och att de skulle köra dit på fredagskvällen och stanna över helgen. Anna var överlycklig. Mark var förskräckt. Hur skulle han ta sig ur detta?
Då fick Mark en idé. En fruktansvärt dum idé – men just då kändes den briljant eftersom den skulle rädda honom från pinsamhet.
Två dagar innan de skulle åka ringde Mark till Anna.
– Älskling, jag har dåliga nyheter! Jag är på ett plan. Styrelsen vill att jag åker till Colorado för att lösa en arbetskonflikt. Jag flyger direkt till Connecticut på lördagsmorgonen – om jag ens kommer dit. Jag är ledsen, du kan inte följa med!
Anna blev mycket besviken.
– Åh nej! Så synd! Men vad händer med din present? Vill du att jag skickar den med expressbud?
Mark pustade ut. Anna tog det bra.
– Älskling, det vore fantastiskt! Jag ger dig mina föräldrars adress…
Anna lade på. Stackars Mark! Han lät så besviken. Hon stirrade på adressen och en idé föddes – varför inte lämna presenten personligen? Det skulle bli en härlig överraskning för Mark!
Att det kunde vara ett misstag slog henne inte förrän hon knackade på dörren och en smal, äldre kvinna öppnade.
– Ja? frågade kvinnan artigt.
– Hej! Det här är en jubileumspresent till Mr. och Mrs. Hallspringer, sa Anna med sitt bästa leende.
Kvinnan log och tog emot paketet.
– Tack så mycket! sa hon och började stänga dörren.
Anna räckte fram handen.
– Jag är Anna. Anna Coulton, Marks fästmö.
Kvinnans ansiktsuttryck frös.
– Är det här ett skämt? sa hon strängt. – Min son och hans fästmö Anna sitter just nu och äter middag med mig…
Anna klev resolut förbi henne in i huset.
I matsalen stod ett stort dukat bord. Vid ena änden satt Mark – och bredvid honom, hållandes hans arm, en smal, vacker kvinna.
– Mark! skrek Anna. – Vad pågår här?!
Mark reste sig upp med ett kritvitt ansikte.
– Anna… Det är inte vad du tror… Den här kvinnan, hon är skådespelare…
– Jag förstår inte, grät Anna. – Om du inte älskar mig, varför friade du?
– Jag älskar dig! Jag var bara rädd… Du vet…
– Nej, Mark. Jag vet inte. Vad är det med mig?
Alla vid bordet satt i tystnad och undvek Marks blick.
Mark viskade,
– Du är så… stor.
Anna såg honom djupt i ögonen, tog av sig ringen och lade den på bordet.
– Du vet inte vad kärlek är. Om du älskade mig, skulle du inte skämmas för mig.
Innan Mark hann säga ett ord till, vände hon sig om och gick därifrån.
Mark försökte ringa Anna om och om igen, men hon svarade inte – inte ens på jobbet. Han var förkrossad. Han saknade henne mer för varje dag och insåg att han kanske hade förlorat henne för alltid.
Men han ville vinna tillbaka henne och visa att han hade lärt sig något.
Dagen därpå, när Anna kom till kontorsbyggnaden, såg hon en folksamling av kollegor stirra på något tvärs över gatan – ett enormt reklamskylt.
När de såg Anna började de jubla och klappa händerna. Hon rynkade pannan – och såg skylten. Hennes mun föll öppen.
På skylten fanns ett foto på henne och Mark med armarna om varandra. Under bilden stod i stora bokstäver:
”JAG ÄLSKAR ANNA COULTON OCH JAG VILL GIFTA MIG MED HENNE!”
Mark dök upp, gick fram till henne och föll på knä.
– Snälla, gift dig med mig, sa han med tårar i ögonen. – Jag älskar dig nu och för alltid. Förlåt mig, även om jag är en idiot!
– Du ÄR en idiot! sa Anna. – Men jag älskar dig ändå!
Nu planerar Anna och Mark ett vinterbröllop i Connecticut, och alla deras vänner och familjer är bjudna.
