På julafton förändrar en 7-årig pojkes handling av medkänsla livet för en hemlös man. Julen är en deprimerande tid på året och förbehållen de rika. Efter att ljudet från människomassan väckt honom och kallat honom till den vaga sorgsenheten som hade plågat honom hela natten, kom Cameron plötsligt ihåg uttalandet. Återigen snöade det. Han låg på en kartong i en svart jacka som han inte hade bytt på länge och en nästan trasig filt, medan himlen förblev dyster och folk strömmade in och ut från Walmartbutiken. Han var nästan ensam bland
de miljontals människor i Florida som valt att gå och lägga sig tidigt på julafton för att undvika den pågående eländigheten han upplevde, orsakad av de blåmärken som täckte nästan varje kvadratcentimeter av hans ansikte och det svek han hade genomlidit. Några dagar tidigare var Cameron, en rik läkemedelstillverkare från Texas, och hans vän/affärspartner Nicholas på väg till Florida för en affärstransaktion. Cameron hade ingen aning om att han en dag skulle hamna i en hemsk situation och att det hela var ett skumt tilltag för att bli av med honom. Allt detta hände på en kväll som började som alla andra. För att prata om förslaget hade Nicholas besökt Camerons hem. De läkemedel som de var intresserade av att tillverka tillverkades på stadens centrala fabrik, som de skulle besöka efter att ha kommit överens om att träffa någon vid
utkanten av Florida. En man i 30-årsåldern hade kommit fram till Nicholas när de närmade sig fabriken och uppmanat honom att gå ur bilen på egen hand. Cameron blev tillsagd att stanna kvar i bilen. Långt bort från bilen diskuterade Nicholas och den märkliga mannen något, vände sig då och då mot Cameron och pekade mot byggnaden där de hade kommit. Nicholas vinkade till Cameron att han skulle komma tillbaka snart när de snabbt gick iväg. Vad pratade de om? Hur kunde mannen vilja prata med Nicholas ensam? När han såg dem fylldes Camerons huvud av de konstigaste tankar. Cameron blev häpen när Nicholas telefon, som han hade lämnat i bilen, ringde. På telefonens bakgrundsbild var en bild av Nicholas och
Camerons fru Linda som delade en kyss, och kontakten på skärmen var namngiven ”love”. Kunde detta verkligen vara Linda? Borde jag svara? Cameron förstod inte. Ändå svarade han, och hans misstankar bekräftades. ”Hej älskling, har du kommit fram säkert?” sa rösten. ”Fick du bli av med den idioten Cameron?” Cameron visste att det var Linda. Hennes röst hördes. Och dessutom var Nicholas arrangemang inget farmaceutiskt. Cameron insåg för sent att allt var en del av en plan för att bli av med honom. Han hoppade ur bilen direkt och började leta efter en väg ut, men två män i svart stod i hans väg. Strax efter dök den märkliga mannen och Nicholas upp bakom dem, och
Nicholas log. ”Jag ber om ursäkt, Cameron. Jag hade inget annat val. Jag hoppas att du förlåter mig.” När Cameron öppnade sina ögon en dag och upptäckte att han var i en underjordisk tunnel vid gränsen till Florida, var det allt han kunde minnas. Det var torkat blod på ena sidan av hans ansikte, och han hade förlorat sina pengar, telefon och plånbok. Han hade troligen varit ensam i tunneln i flera dagar vid det här laget. Han trodde att blodet kanske kom från ett slag mot huvudet. Med huvudet fortfarande bankande av smärta reste han sig långsamt och lämnade området tills han kom till en väg, där han endast mötte stora fält med grödor och en kuslig död tystnad. Lyckligtvis mötte han snart en vänlig lastbilschaufför som var på väg till staden för
att sälja sina varor och erbjöd sig att ge honom den gamla filten han använt för värme och en gratis åktur till staden. Den dagen lyckades Cameron ta sig till staden, men han visste inte vad han skulle göra härnäst. Han kom knappt till den närmaste Walmartbutiken eftersom han var så utmattad och svag. Han kände att han var på väg att svimma och hans mage klagade på hunger. Vid det här laget var det bara en dag kvar till jul. För att försöka stoppa magen från att kurrar och lindra den obehag han kände, hade Cameron rullat ihop sina händer över
den. Han var så utmattad att han inte kunde minnas när han senast ätit, även om det hade varit dagar sedan. Eftersom det var jul och han hoppades att någon skulle vara villig att ge honom ett handtag, vecklade han ut sin överrock och vände den flera gånger för att skapa en behållare som liknade en skål. Han satt där och bad om mat medan han svepte den gamla filten runt sig. ”Ursäkta, frun. Han närmade sig en kvinna som just lämnat Walmartbutiken, ”Kan du vänligen köpa ett bröd åt mig?” Istället för att ge honom något, hånade hon honom för att vara hemlös och vände sig bort. Cameron fick en kritisk blick från den andra personen som gick förbi honom, och många andra drog tillbaka sina barn från honom och kallade honom för en ”hemlös freak” och sa till dem att hålla sig borta från honom. Camerons ögon fylldes med tårar. Han började gråta och begravde sitt huvud
och kramade det i sina händer. Han avbröts plötsligt av en barns skarpa röst. Barnet ropade, ”Vänligen ta detta innan min mamma får veta!” En pojke på ungefär sju år stod framför Cameron, höll i en chokladask, och när han försiktigt lyfte sitt huvud. ”Julen är en tid när alla älskar choklad. Han log och sa, ”Jag hoppas att du gillar det lika mycket som jag.” När Cameron såg pojken började han gråta okontrollerat. ”Lilla vän, tack så mycket! Du vet inte hur mycket du har hjälpt mig.” När han tog paketet började han gråta. ”Jag måste gå nu. Om inte, kommer min mamma att skälla på mig.” Pojken utbrast, ”Hejdå!” och vände sig för att gå, men hans mamma stod bakom honom, händerna på höfterna, och stirrade på honom strängt. ”Hur många gånger har jag inte varnat dig att stanna i min synfält, Tom? Älskling, det är många folk här! Du kan bli vilse.” ”Men mamma!” sa Tom. ”Jag sa till dig något, men du lyssnade inte på mig!” ”Tom, köpte jag inte
chokladen åt dig? Vill du ha något mer? Du ska veta, älskling, att jag jobbat hårt för att hjälpa dig. Jag har redan köpt choklad och din favoritbilarleksak till dig.” ”Nej, mamma!” sa Tom. ”Det handlar inte om mig. Mamma, jag såg att ingen hjälpte honom när vi kom till butiken. Så jag köpte chokladen åt honom.” Tom pekade på Cameron, som stirrade på Tom och hans mamma, Jade, medan han höll i chokladasken. ”Jag ber om ursäkt; jag visste inte att pojken hade besvärat er med detta.” Cameron sade, ”Du kan ta tillbaka det,” och räckte tillbaka paketet, men Jade tackade nej och erbjöd sig istället att hjälpa honom. ”Du verkar sjuk. Ditt ansikte är täckt av många skador. Vi kan ta dig till läkaren om du följer med oss,” sa hon. ”Tack!” gråte Cameron. ”Det skulle vara väldigt vänligt av dig! Men…Skulle du kunna låna mig din telefon?” Jag måste…” Cameron hade knappt börjat tala innan han blev förvirrad och höll sig för huvudet
medan han gråte i smärta. Jade tog honom till sjukhuset efter att ha bedömt hans hälsa, och läkarna sa att Cameron behövde stanna för ett tag på grund av en hjärnskada som behövde behandlas. Jade bestämde sig för att stanna med Cameron, trots att han var medvetslös. Den natten stannade hon och hennes barn på sjukhuset med Cameron. Cameron berättade sin hela historia för Jade när han vaknade nästa morgon, och med hennes hjälp ringde han polisen för att rapportera händelsen. Medan polisen undersökte hans fall, kom Jade och hälsade på honom varje dag och tog hand om honom. När Cameron till slut blev utskriven från sjukhuset, tog Jade honom hem och lät honom bo där så länge han ville. Cameron fick veta att Jade hade skilt sig från sin våldsamma man och var ensamstående mamma. Cameron fann att hans relation med Jade fördjupades när de tillbringade mer tid
tillsammans, och de två blev till slut kära. Kvinnan nickade instämmande när Cameron friade till henne. Men när Cameron hade återvunnit vad som rätteligen var hans, bad han att få gifta sig med henne. Jade gick med på det, och Cameron flög till Texas för att lösa sin rättstvist. Men när han kom dit upptäckte han att hans företag höll på att gå i
konkurs och att Nicholas och Linda hade rymt efter att ha spenderat alla pengarna. Tills ärendet var löst var Cameron tvungen att stanna i Texas. Efter många månader lokaliserades Linda och Nicholas. De hade sökt skydd i ett avlägset område i Texas. Så snart polisen grep Linda, ansökte Cameron om skilsmässa från henne. Det tog ytterligare två månader att avsluta allt, men Cameron var glad att hans närmaste vän och fru hade fått betala för sina handlingar. Känslomässigt glad över att hans vän och ex-fru hade hållits ansvariga, flög Cameron tillbaka till Florida. Strax efter deras religiösa bröllop, fick han och Jade en dotter. Cameron gick vidare från det absurda förflutna och började ett nytt liv med Tom, Jade och deras spädbarnsdotter, Angela.
