Efter att ha tillbringat mer än ett år på sjukhuset med sitt spädbarn på grund av en för tidig förlossning, gjorde en ensamstående mammas vuxne son något hon aldrig trott var möjligt. Jag trodde aldrig att jag inte skulle kunna ge mitt barn ett bättre liv. Jag trodde att det skulle vara tillfälligt att bo i min avlidna mammas gamla trailer när jag blev gravid med Jace. Även om graviditeten kom som en chock, trodde jag att jag, med lite ansträngning, snabbt skulle kunna få oss in i en lägenhet eller kanske ett litet hus. Men så blev det inte. Varje gång jag ökade min inkomst lite, var jag tvungen att använda den för en nödsituation eftersom utgifterna hela tiden ökade.
Ändå fortsatte jag att anstränga mig i hopp om att Jace skulle uppskatta mitt stöd och växa upp till en fin kille. Jace var inte den mest ambitiösa personen. Jag sa till honom att det var dags att skaffa ett jobb när han blev 18, men han kunde bo kvar hos mig tills han fick ordning på sitt liv. Jag ville inte vara en av de föräldrar som slänger ut sina barn. Jag var inte den personen. Tyvärr tolkade Jace det som att han kunde stanna där för alltid. ”Vad? Nej, det går inte.” Jag skakade på huvudet och sa, ”Jag är ägaren.” När jag oavsiktligt blev gravid igen, var han 22 och jobbade på minimilön utan att göra något extra för att förbättra sin situation. För första gången på länge träffade jag en ny kille och jag hade höga förhoppningar om vårt förhållande, men han lämnade mig när jag berättade att jag var gravid.
Jag sa till Jace: ”Vi har inte råd med ett nytt barn,” och han protesterade. ”Vi klarar oss. Det här är din bror, Jace. Barn är en gåva. Om inte, kan du gå och börja försörja dig själv,” sa jag och ryckte på axlarna. Hans ord krossade mitt hjärta eftersom jag visste att han hade rätt. Jämfört med när Jace föddes var jag mycket äldre och i sämre form. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna ta oss ur den här gropen, och världen var mycket mer komplicerad. Men min hälsa försämrades på grund av min ökade oro och bekymmer, och jag hamnade på sjukhus när jag gick i förlossning vid fem månader. Jag hade mycket ont och var orolig eftersom barnet var fast beslutet att komma för tidigt trots läkarens bästa försök att stoppa processen. Efter hans födelse lades min andra son i en kuvös. Läkare såg bekymrade ut eftersom han var för ung.
Trots deras oroliga miner ville ingen av dem ge mig de dåliga nyheterna eftersom jag fortfarande höll på att återhämta mig. När jag återhämtade mig gick jag till barnavdelningen för att träffa min son. Jag kände mig optimistisk trots att jag inte förstod så mycket av medicin och att det fanns andra för tidigt födda barn i kuvöserna. Jag trodde att min son skulle överleva om han fortfarande var vid liv. ”Är det han?” frågade Jace när han kom för att träffa oss. Jag la min hand på kuvösen och sa: ”Ja, det är din bror,” och log. ”Han är så liten.” Min son la sin hand på maskinen och sa: ”Jag kan inte tro att han lever.” ”Jag vet,” svarade jag med tårarna i ögonen. ”Det är ett mirakel.” Jace frågade mer om hans brors hälsa, och jag visste inte vad jag skulle svara. Läkarna sa ofta att jag skulle ha tålamod, även om jag inte förstod majoriteten av terminologin. ”Är du säker på det här? Kanske skulle det vara mer humant att släppa honom. Gör han ont?” Jace rynkade pannan förvirrat. Jag svor, ”Jag måste göra allt jag kan,” med röst som brast. ”Precis som jag gjorde för dig, måste jag.” ”Vi har väldigt lite nu,” påminde Jace mig om. ”Vi har varandra,” sa jag och nickade. ”Det är mycket mer än jag hade med dig.” I några långa sekunder vände Jace på huvudet och tittade mig rakt i ögonen. Till slut nickade han.
”Du har rätt. Han förtjänar en chans, även om räkningarna inte kommer att vara attraktiva. Vad heter han?” Jag blev förvirrad över Jaces ton när han frågade, men jag var för upptagen för att tänka på det. ”Jag har inte bestämt mig, men jag tänkte… Luke?” ”Det är perfekt,” sa han. Även om vår relation aldrig varit särskilt känslomässig, kände jag att min äldre son verkligen brydde sig om sin yngre bror när Jace gick därifrån den kvällen. Självklart kunde jag inte vara säker. Men på sjukhuset tog saker och ting en vändning. På grund av problem som orsakades av hans för tidiga födelse, var min son tvungen att stanna längre och längre. Flera läkare sa att han inte skulle överleva alla de procedurer han behövde. Luke överlevde dock, återhämtade sig och gick vidare. Förra månaden såg jag min son blomstra trots sina utmaningar efter 398 dagar på sjukhuset. Vi blev äntligen utskrivna, och även om min son behövde en mängd mediciner – kanske för resten av sitt liv – var han vacker och underbar, vilket gjorde de mer än ett års lidande värt det. Min son och jag lämnade sjukhuset och gick till vår trailer som var nära sjukhuset i vår stad i Ohio.
Av någon anledning kunde jag inte få tag på Jace, men jag var inte orolig. De senaste tre månaderna hade varit hektiska för honom. När vi kom hem, fann jag att en ny familj bodde där. ”Ursäkta. Jag heter Amy,” svarade jag, förvirrad, till mannen som öppnade dörren. ”Det här är mitt hus.” Han höjde händerna och sa, ”Nej, vi köpte den här trailern av Jace. Jag betalade honom kontant, rätt och slätt.” ”Vad? Nej, det går inte. Det här huset tillhör mig,” skakade jag på huvudet och trodde att Jace hade stulit pengarna från försäljningen av mitt enda hem. Jag kunde inte få tag på honom och det här var för mycket att bearbeta. Jag hade aldrig varit hemlös, trots alla svårigheter under åren. Innan min avlidna mamma dog såg hon till att lämna mig trailern. Men nu var det borttagen av min latente vuxne son? Jag började hyperventilera medan jag höll min bebis eftersom det inte var rättvist. ”
Mamma!” När jag hörde det, vände jag mig om och såg Jace springa mot mig. ”Jace! Vad händer? Vad har du gjort? Vi kallar det här vårt hem.” När jag gråtte, blev Luke rädd och började också gråta. ”Tyst, tyst, tyst.” ”Kom med mig, så ska du få se.” När vi gick bort viskade Jace och höll mig om midjan. Medan jag fortfarande tröstade Luke sa jag, ”Snälla, berätta vad som hände medan jag var borta.” ”Jag insåg på sjukhuset för över ett år sedan att jag var världens lataste idiot och en dålig son till dig,” började Jace. ”Jag såg din kärlek till mig reflekterad i din kärlek till min bror och jag visste att jag inte kunde fortsätta vara en idiot för resten av mitt liv.” ”Jag tog tag i saken till slut. På byggfirman la jag in så många extra timmar och helger som jag kunde. Till och med min chef tycker nu bra om mig. Jag gjorde mitt bästa för att rädda. Trots att läkarna gav dig gratis vård och hjälp, vet jag att du fortfarande har skulder för dina medicinska kostnader. Men tillsammans ska vi försöka betala dem-” ”Det är fantastiskt, Jace. Men jag är
fortfarande förvirrad över varför du sålde trailern,” avbröt jag. ”Mamma, vi måste komma bort från den där trailern. Luke förtjänade inte att växa upp så, och det var inte mycket plats för oss två. Därför sparade jag pengar och köpte en liten två-rumslägenhet i närheten. Det här huset behöver mycket renovering och är inte det bästa, men det är vårt. Jag kommer att bo där eftersom det har en källare. Jag kommer att sätta in en egen dörr till den så det känns som en lägenhet, men vi får se om det blir så.” ”Du köpte ett hus?” sa jag chockat. ”Du köpte ett hus åt oss?” ”Det gjorde jag,” sa Jace och log. ”Är du stolt?” ”Jag tror jag
kommer få hjärtattack av all denna stolthet,” svarade jag och log tillbaka. Jag blev visad till huset av Jace. Vi hade sängar och ett fullt utrustat kök, även om det inte var helt färdigt. Dessutom hade Jace köpt en begagnad spjälsäng till Luke.
Den var perfekt. Jag trodde inte vi någonsin skulle få något sånt, så jag var chockad när min son köpte det med tanke på att vi skulle dela ett hem. ”Är du säker?” Efter att ha lagt Luke i hans nya säng sa jag, ”Jag vet att du också använde pengarna från trailern, men det här är främst ditt hem.” ”Mamma, du borde ha gjort samma sak för mig, men du gjorde det inte. Föräldrar i det här området släppte ut sina barn så snart de blev 18 och du gjorde inte det. Du ville ha min säkerhet. Jag förstår äntligen hur mycket du har gjort för mig och att jag måste ge tillbaka till dig. Även om huset står i båda våra namn, tillhör det dig.” Jace sa, ”Jag älskar dig,” och vi gav varandra en djup kram. Efter det var inte våra liv perfekta. Vi hade stora skulder att betala. Vi spenderade mycket pengar på Luke, hans mediciner och allt han behövde, utöver att göra flera reparationer i huset. Men Jace la ner mycket arbete och snart började jag också hjälpa till, städade hem och fick tillåtelse att ta med Luke. Vi klarade oss genom att göra allt vi kunde. Jag vet att vi skulle klara oss, åtminstone.
