Serezja, pappa bad oss komma över en dag för att hjälpa till med taket, han orkar inte längre själv, sa Irina med hoppfull blick mot sin man. – Låt oss åka, och Dashka saknar morfar.
Serezjas svärfar bodde i en by utanför Tula. Han var en stark och frisk man, men åren tar ut sin rätt.
– Pappa, kom igen! ropade fjortonåriga Dasha.
– Har ni gått ihop? Serezja rynkade pannan. – Jag har två lediga dagar, kan jag inte få använda dem till mig själv?
Hustrun och dottern tystnade och vände bort blicken. Dasha gick till sitt rum, Irina till köket. – Ja, ja, tänkte Serezja för sig själv med ett litet leende. – Har de glömt vem som bestämmer här? Jag får påminna dem!
Serezja hade inga stora planer. På lördagen tänkte han kolla på en “Niva” som en vän sålde. Bilen var begagnad, men pålitlig. Om han fick ner priset skulle han köpa den – perfekt för fiske. Han hade sparat pengar, dragit ner på familjens utgifter. Sälja sin gamla “Lada” och ta ett lån. Hur länge kunde man åka runt i en gammal bil? Pinsamt framför grabbarna. På kvällen hade han planerat en fisketur med övernattning med gamla vänner – brasa, skämt, lite sprit. Härligt!
Sen, någon annan gång, kunde de åka till byn igen.
På morgonen ringde Serezja till säljaren och bestämde träff. Bilen stod i ett garage i utkanten av stan.
– Vill du verkligen byta bil? frågade Irina igen och la sig i.
– Vad har du med det att göra? muttrade Serezja.
– Som du vill, suckade hon. – Bara Dasha växer upp, vi ville ju uppdatera hennes garderob. Päls, stövlar… Jag håller tyst om mig själv.
– Det går nog ändå, tänkte Serezja. – Jag var i hennes ålder… men han sa inget mer.
Djupt inne visste han att han hade fel, men kunde inte erkänna det för sig själv. – Jag har bortskämt dem, tänkte han, men det lät inte särskilt övertygande.
Femton år tidigare hade han, en fattig student, träffat Irina och förlorat sig själv. Ung, smal, med klarblå ögon, hon besvarade hans känslor. De första åren var svåra: de hyrde en lägenhet, sedan föddes Dasha. De levde på en ingenjörslön, och svärföräldrarna hjälpte till. Från byn kom ständigt inlagda grönsaker, sylt och annat. Serezjas svärfar kom varje vecka, med mat och lite pengar, lekte med barnbarnet och åkte tillbaka.
Serezjas egna föräldrar bodde långt borta och kunde inte hjälpa till. Hans karriär blev aldrig stor, men extrajobb höll familjen på medelnivå. Hans lön var basen för budgeten. Tack vare honom köpte de lägenhet och bil. Irina arbetade på biblioteket, pengar var knappa, men hemmet var varmt och trivsamt. Serezjas skjortor var alltid strukna, och grannarna kände till hennes matlagning – männen avundades.
När trodde han att han blev “den viktigaste”? Han märkte det knappt. Nu räknades bara hans åsikt i familjen. Dashas skratt hördes mer sällan, Irinas leende blev alltmer sällsynt. Svärfar slutade komma med presenter, man hörde inte hans skämt längre. Hustruns åsikt spelade ingen roll längre; viktigast var vad vännerna skulle säga. Och bilen skulle bytas på deras råd. Pengar sparades för annat, men ett bra tillfälle går inte att missa.
Garaget hittade han snabbt. Ägaren var inte där, så han fick vänta. Serezja gick ut, tände en cigarett och såg sig omkring. En rad garage skilde villakvarteret från flerfamiljshusen. Framför dem gick en väg, bakom buskar.
Från buskarna kröp en kattunge fram. Den hörde ljudet, kom närmare, men gick inte in i garaget. Den satte sig en bit bort och väntade. Den väntade inte längre på människor, men det lilla kroppen hoppades fortfarande: “Kanske någon ser mig? Kanske får jag mat?”
Männen gick ut från garaget och klappade varandra på handen. Serezja stannade kvar, och hans blick föll på kattungen. Den jamade, men kom inte närmare.
– Hur hamnade du här? tänkte Serezja. – Du borde leka, äta dig mätt och sova varmt. Men du måste överleva. Otur.
Han släckte cigaretten, satte sig i bilen och såg en sista gång på kattungen – och plötsligt såg han hur ljuset i de gröna ögonen slocknade.
Kattungen reste sig och gick tillbaka in i buskarna. Den skulle tillbringa sitt korta liv i hunger, rädsla och ensamhet. Människor kunde ha räddat den, gett värme och fått kärlek och lojalitet tillbaka. Men de ville inte.
– Var har jag sett den blicken förut? spärrade Serezja upp ögonen. – Irina! Precis så slocknade hennes ögon igår när jag avbröt henne. Och Dasha sänkte huvudet och gick in i rummet. De sa inget, bad inte om något. Bara gick. Som den där kattungen. De är mätta, varma, men väntar på uppmärksamhet och kärlek. Men får inget. Hur kan det vara så?
Han försökte ännu stå emot, kalla sig själv svag, men visste redan vad han skulle göra.
Kattungen låg på en bit kartong i buskarna. I ögonen fanns rädsla, men när Serezja tog upp den fanns där en svag glimt av hopp.
– Dasha! ropade han från dörren. – Se vem jag har med mig! Klarar du det?
Misstron i dotterns ögon blev till förtjusning.
– Pappa! Varifrån kommer den? Så liten, så mager. Den är väl hungrig?
– Väldigt hungrig, bekräftade Serezja. – Den har aldrig blivit riktigt mätt. Nu är den din. Eller vår!
– Serezja, vad är det med dig? Irina tittade honom allvarligt i ögonen. – Har något hänt?
– Det har hänt, Irinka. Morfar väntar, och ni har inte ens gjort er redo! Jag ger er femton minuter. Katten får ni bada i byn. Dags att gå!
Trots hans strikta ord blev hans hjärta varmt av glädjen hos hustrun och dottern. Medan de gjorde sig redo ringde Serezja till vännerna och sa att han inte skulle följa med på fisketuren.
Takbytet gick snabbt – de bytte några plåtar och uppdaterade nocken. Svärfar delade ut materialet men klättrade inte upp själv, yr i huvudet. När de var klara såg Serezja över gården:
– Ska du odla i år?
– Jag skulle vilja, men klarar det inte ensam, suckade svärfar. När hans fru levde hade de odlingen tillsammans. Nu darrade hans röst.
– Morfar, jag har snart lov, jag hjälper till! föreslog Dasha och klappade kattungen som sov lugnt i hennes armar. – Och Ryzjik har också mer plats här än i lägenheten.
Nästa helg kommer vi, vänder jorden, och Irina planterar bäddarna.
Vad som krävs för att vara verkligt lycklig: glädjens hemligheter
